“此次雪灾虽然猛烈，来势汹汹。可幸得陛下调度得当，英明神武。加之政局清明，朝野同心协力，终使明昭王朝顺利度过难关，百姓安室利处。”
太和殿内，兵部左侍郎手持笏板，中规中矩地夸赞。
定国公陆泽好似随波逐流，出列恭敬行礼道：“陛下英明神武，引领明昭王朝步入安泰之境。太后娘娘恩泽广布，对朝中官员各有所长之事，明察秋毫，及时调度，方使凉州雪灾在半月之内得以妥善解决。
微臣深感钦佩，自愧弗如，今后定当紧随太后娘娘与陛下步伐，鞠躬尽瘁，为国为民。”
这段话无论是初听还是细品，都显得颇为妥帖。
高踞龙椅之上的萧墨凌端坐其间，首先发话：“朕得百官之忠诚与担当，又见百姓之团结与坚毅。短短半月间，雪灾得以平息，众人得以妥善安置，足见明昭上下同心，共克时艰。朕心甚慰。”
言毕，他微侧头，目光穿过珠帘唤道：“母后……”
明远太后摆了摆手，未再多言。
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朝会之上事务繁杂，不外乎国家大事与琐碎细务。
“凉州雪灾作为陛下登基后，首次遇到的重大考验。能在短时间内圆满解决，且未生暴乱，侧面说明今上得位正统，顺天意。凉州无疑为今上一大实绩，不容忽视。”
慈宁宫内，太后听闻琉薇的扼要分析，不禁冷笑，“功绩？皇帝初登大宝，既无赫赫战功，又未育有子嗣。国库充盈还不是哀家多方筹谋、尽心竭力之果。”
“娘娘所言极是。正因这是事实，陛下才未敢大肆声张。
历朝历代中，不乏有皇帝无需才智超群，只需顺从便能赢得满朝文武拥戴的。
陛下性情历来直率敢为，兼具武将之风。如今看来，陛下应是受了某些幕僚的劝谏，方能忍辱负重。能展现容忍，大抵是未曾触及内心，那不可逾越的最终界限。”
太后转动着指间的扳指，懒散一笑，“贤昭近日，可都躲在宁安宫中未曾外出？”
“回禀太后，奴婢派人每日监视，殿下素来谨慎温顺。”琉薇稍顿，继而补充道：“表现极为稳重。”
“凉州局势已稳。靖郡王何时能归？”
“回程不比赈灾之时的紧迫，无需日夜兼程。依过往情形推测，靖郡王沿途定行官道，各州府衙门必会争相迎接。最早恐也需至十二月中旬方能抵达。”
“十二月中旬……”太后目光微垂，望向殿外若有所思，“年关将至了啊！”
琉薇简短应了声“是”，扫视四周确认无人后，方小心翼翼地问：“奴婢是否需要提前做些准备？”
“萧亦辰毕竟姓萧，乃正宗的皇室血脉，怎会公然在各州府久留？他既无强大后盾，又无人脉财力，不会与定国公这等硬骨头为敌。”
“那……若是一路急行，靖郡王或许能在十二月上旬便抵达京师。”
“确实，十二月上旬……”太后揉着额角，语气淡然，“容哀家思量，要怎样利用此事，调和皇帝与亦辰的关系呢……”
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宁安宫内，萧沁澜仔细读完新到的信件后，随手将其揉成一团，轻轻一掷，将信件准确无误地扔入炭盆，火焰瞬间旺盛。
她挑眉一笑，对身旁之人得意地说：“看吧！我虽多年未上战场，武艺却未生疏半分。本琢现在何处？可有时间与本宫切磋一番？”
她倒是尚有余力开玩笑，本采早已依她吩咐读过那封信，此刻简直焦急如焚，却又不敢对主子有丝毫重言，只能愤懑道：“奴婢不知！”
“贪功冒进，并非明智之举。”她满心为自己考量，萧沁澜怎会不明。
室内炉火融融，她慵懒地蜷缩于贵妃榻上，覆着毯子，怀抱软枕，不愿动弹分毫。
本采在榻边来回焦急地踱步，“主子到底有何想法，奴婢实在愚笨猜不透，主子可否略加指点一二？或告知奴婢主子不会吃亏，奴婢方能安心啊！”
“来，坐下说话。”萧沁澜拍了拍榻边，示意她靠近，“早在凉州雪灾消息传至京城的半月之前，本宫就已经安排妥当，控制好了灾情。现下靖郡王前往不过是锦上添花，图个美名罢了。”
“这么重大的功劳，主子就这样放弃、拱手送人了吗？”本采坐在贵妃榻下，趴在榻沿上，一脸恨铁不成钢的表情说道。
“不相送，难道要昭告天下，让所有人都知道贤昭公主的势力庞大，连凉州那样偏远之地都有她的布局？”萧沁澜笑着调侃，轻轻敲了敲她的额头，“这皇宫如狼似虎，若你哪天离开了本宫，你该怎么自处呢？幸好你的轻功得我真传。”
本采自知理亏，抿紧嘴唇，双手抱臂沮丧地低下头，“奴婢一无所有，连这条命，这一身武艺，都是主子给的。”
言毕，她突然振作起来，目光坚定地仰视上方，“但奴婢发誓，无论生死，都愿追随主子，生生世世不离不弃……”
“够了！大冷天的，怪瘆人的。”萧沁澜打断了这近乎誓言的表白，转而与她分析起事情的原委，“你认为靖郡王立下这么大一件功劳，回朝后会受到什么奖赏？”
“靖郡王或许会表面平静，接受一切荣耀，暗地里则设法笼络些不起眼的官员。待他再成就一番伟业，风光无限之时，当众领赏并可能散布些谣言。
凡赈灾有功者回京途中必行官道，沿途难免受到各州府衙门的恭维。奴婢猜测，靖郡王此番归来，应在十二月中下旬左右。”
萧沁澜提醒，“方才信中说了，靖郡王感染风寒，无论出于谨慎低调还是治病需要，萧亦辰都会在十二月上旬返回。”
“对啊！年关将近，若靖郡王中下旬才回，届时皇上或许会以过节为由拖延奖赏，或在宫中直接颁发，这样让人很难指责。同时亦会让京中官员揣测圣意。到底是皇家，定国公已经毫无拥趸，这时谁亦想提前冒头。”
“不错。”萧沁澜惬意地趴在软枕上，“皇子皆怀野心。当今皇帝非我萧氏直系血脉。我此前布局两策，一涉民间，一在定国公府。而今尚需一剂猛药，逼迫那些摇摆不定的臣子犯错，与定国公共赴绝路。”
“主子尽管吩咐，奴婢万死不辞，誓死追随！”
瞧着她满含期待崇拜的模样，萧沁澜忍俊不禁。
还真当自己无所不能了。
要平安到达最后，人脉、财力与及时的消息缺一不可，若再得天时地利，自是如虎添翼。
但天时地利难求，所幸人脉财力她皆早早筹备。
只要提前几日知晓半分大事小情，想要达到目的，不算困难。
从古代的口耳相传，到后世的网络信息飞速传播，这一过程不知改变了多少人的命运，或是毁灭，或是成就。
她始终对未来有着清晰规划，并在此过程中有自己坚守的底线。
曾被推到太子之位的六人不死，也必须彻底隔绝他们的后路，不让臣子有任何提出的可能。
包括陆承韫，蔫……
润知。
“不必你以身犯险，萧亦辰与本宫毕竟同出一脉，他的性命与名誉，本宫自会保全。”
萧沁澜眼神微敛，“无论过程曲折，经历了何种变故，只要最终目标不变，那些细节便显得微不足道。凉州的雪灾虽属意外，却成为推进我们目的的一张牌，接下来的事情无需我再多费心力，结果已成定局。”
“那么……这次的功劳……”
“自然是归靖郡王所有。现下本宫有些倦了，明日我会撰写一份话本，你先让书坊准备好，待到合适的时机，便传播出去。京师、州府、乃至乡县，一处都不能遗漏。”
“奴婢明白了，后续事宜，奴婢会全力跟进。”
“交给你，本宫自然放心。”
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定国公府西院内，“哐当”一声巨响，元栖卷起一阵风，急匆匆地推门跑进来，边跑边张望，急呼道：“公子，暗卫紧急来报，凉州出事了！情况紧急！”
“嗯，给我吧。”陆承韫拂去吹到脸上的宣纸，放下笔从容接过他递来的信函，拆开细读。
片刻后，他原本平静的眼神骤变，眉头紧锁，反复阅读那简短的几行字，终于领悟到其中隐藏的深不可测，与权势纠葛。
“沁澜，竟有如此手段。”
“公子您在说什么？贤昭公主自然非凡。”暗卫只提及凉州事变，具体情形元栖并不清楚，他疑惑发问。
“无事。”
定国公府窥探陆承韫的目光并不比皇宫中少。
阅后他即刻将信件焚烧殆尽，不留一丝痕迹。
待确认无误，他缓缓步至门前，将屋门敞开，凝视着外面灰蒙蒙的天际，陷入沉思。
沁澜智商之高，简直超乎常人，这一点在她年仅十岁时便已显露无遗。
能在那位手段强硬的太后麾下自如行事，且从未引起丝毫怀疑，足见沁澜的人脉广泛。
人脉、灵通的信息、与生俱来的尊贵身份，以及她那运筹帷幄的智慧。
这些元素汇聚一身，本已坚不可摧。
更令人意想不到的是，她的财力同样惊人。
竟能一力承担凉州城所有百姓的冬衣、粮食、住房、药材等一切所需，安排得井井有条，无微不至，从未有过半点短缺。
面对这样的对手，若仅凭她的柔弱外表便轻易相信，其后果之惨烈可想而知。
她究竟为何看重自己？
难道仅仅是因为，自己偶然间撞破了她的秘密吗？
她到底……有没有动过一丝真心？