今日已是九月二十一，距离登基大典尚有不足十日，宫内宫外皆急促筹备，忙碌奔波。

乾清宫内，明远太后沉稳平静的嗓音蕴含着无形威严，慢条斯理地娓娓道来，“登基之前，需至太庙参拜敬香，诵读祝文，以祭拜太祖皇帝英灵，表明承继大统之心。”

“是，微臣谨记在心。”陆墨凌于下首静静聆听，恭敬回答，态度尤为谦逊有礼。

一切太过紧急，今日商议的乃是昭告天下的具体时间，与需要提前知晓的事宜，他并未更改国姓以“孤”自称。

乾清宫内除太后与他之外，身为嫡系血脉的萧沁澜也被唤来观礼，其实与滥竽充数相差无异。

她目光低垂，端坐在太后身旁，娴静得好似水墨画中的绝色佳人，听得心不在焉，仿若梦游。

“太庙之后，需前往皇家祭祀之地天坛，举行祭天大典，保佑明昭国运恒昌，风调雨顺，国泰民安。

随后需亲临社稷坛，祭祀土地神与五谷神，虔诚祈求神灵让明昭五谷丰登，无天灾人祸，永保繁荣。最后便要前往太和殿，处理朝政，接受万民朝拜。”

说罢，太后将手中的折子一抛，扔在案几之上，发出略微沉闷的声响。

“微臣谨遵太后教诲，已然明了。”陆墨凌并无他话，为防局势生变，谨言慎行。

来之前父亲便已得知乡试重启之事，这原本并非什么大事，可太后却特地派遣京师官员前去监督，摆明了是要让朝野上下明晰皇家态度，也暗指到底是谁在背后搅混水。

除此之外，太后不仅告诫明昭内外的朝臣对他登基不满，还在短短十日内罢免了众多京师老臣。

这些官员在返乡途中被山匪截杀与溺水身亡，无论大人小孩，无一幸免。

那些被明升暗贬的官员也惨遭全家灭门，传回的消息说是前朝余孽不甘心而私自报复。

呵……

父亲因此大发雷霆，将书房内的珍贵玉器尽数砸碎，许久都未平复心中怒火。

常年征战沙场一朝被打了脸面，兵部大换血，处处为太后一派。

且还要受制于五军都督府与都察院的互相掣肘。

这种开国便诛杀功臣的行径古往今来屡见不鲜，倘若父亲此刻仍然身居一品将领之职，恐怕也只能得到定国公这样一个闲职了，性命亦难以保全。

明远太后这个女子，够狠，也太过狠辣。

此次入宫，府中幕僚千言万语告诫，切不可与太后发生冲突，无论说什么做什么，都应当忍耐。

等到登上皇位，再做谋划。

见上方沉默不语，他收回思绪，低眉下意，再次抱拳，言辞间毕恭毕敬，唯唯应命。

萧沁澜此时已无困意，瞪大眼睛，诧为异事。

陆墨凌向来以赫赫战功而自负，清高傲慢，从未有过这般狼狈受辱的模样。

这位后母，她着实敬佩。

不过……

那些惨死的老臣。

得鱼忘筌。

她抿紧双唇，眼神微眯。

确实狠辣！

陆墨凌年纪尚轻，藏不得事。

他这般隐忍，反倒令太后心情意外和缓。

太后道：“若依循规矩，论其血脉渊源，您并非皇室嫡系，却能够登临太和殿之上，是你自己真才实学，以及所积累功勋。一旦改易姓氏，切莫生出任何不轨之心。从今往后，你的母亲为圣德太后，父亲为太祖皇帝。

至高无上的尊荣，切莫仿效昌文孝武，‘尊亲之君’，忘恩负义。”

陆墨凌闻听迅速掀开袍摆，跪地叩头，而后挺直腰背，声色不动道：“太后明鉴，帝王之家，父母之尊如天地，乃承天命而为，顺民意所向，非个人所能独断专行。

臣愿以赤诚之心昭告天地，誓死忠于萧氏家族，誓死守王朝安宁。愿以一片热忱，尽孝于太后娘娘，护卫贤昭公主。”他再次郑重磕了一个响头。

萧沁澜打了个哈欠，饶有兴趣地看二人之间的表面和睦。

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午膳之后，雨花阁中仅剩萧沁澜主仆二人。

本采兴致不佳，郁郁寡欢地坐在贵妃榻下，心不在焉地吃着点心。

“在想老臣尽皆身死之事？”

“……嗯。”本采握着手中的凤梨酥，叹息道：“自古以来功高盖主，想要更进一步或谋反、或自杀、或投诚，投诚便要拔除身边所有有能之人。太后不愿收服那些三心二意者，奴婢明白，杀死他们以警告定国公安分，奴婢也明白。但……”

本采语气愈发低落，“但何至于灭人全族，连襁褓中的婴儿都不放过。幼子无辜，什么都不懂啊！”

“是不懂。”萧沁澜神情寡淡，如同一汪静水，抬眸望向窗外天穹。

她并非圣母，前世身为富家千金，深谙贫富差距所导致的巨大影响以及诸多伤害。

作为既得利益者，她所能做到的不多，唯有不占用其他有志者逆袭的宝贵名额，自己则多在国外筹备画展，赚取国外的财富用于投资福利院、孤儿院等慈善机构。

她并无雄心壮志，从未想过继承家族集团。

来到这里也曾想过咸鱼般的生活，可骤然崩塌的世道并未给她丝毫喘息机会，只能凭借所听到的消息，一步步走上流血之路。

灭掉老臣全族，从理智来讲，一劳永逸。

但……

朝堂复杂，暗流涌动。

需要有以天下为己任、以苍生为念的忠臣义士，无惧雷霆，敢于直谏。

亦需如蛀虫般潜伏于朝堂深处，以私欲为马首，以贪心为利剑，肆意践踏正义、陷害忠良的奸诈官员。

秉持中庸之道，勤勉守职，也就是装傻充愣者亦必不可少。

这三大势力，须得各扶持三位，令彼此间纷争不息，而后各部争斗，方能确保朝廷安定，黎民百姓安乐。

太后这般狠厉手段，才是长久之计啊……

萧沁澜抚摸着她的发丝，将她歪斜的发簪重新插好，“现下按照计划逐步施行，大局已在掌握之中。太后行事果断，本宫不能暴露行迹。

放心，明昭将来定会遵循父皇所定的规矩，稳步发展。

买卖儿女、典妻、强买强嫁等行为，皆成不可为之事。

本宫保证，再过一年，便让女子可自由出入大街小巷；五年便让女子读书求学。参与科举、出任官职之事。任重而道远，只能先从宫内女官推行。”

她思索片刻，而后道：“明年吧，待明年科举结束，便借助众士子的欢愉，宣扬宫内女官诸多精巧行事。人性善恶，无非是听取什么、目睹什么罢了，从古至今，无一例外。”

“还要许久！”思绪起伏不定，本采瞳孔中的光芒暗淡许多，仅是点了点头，“主子所言确然有理。奴婢倘若未得主子及时路过搭救，恐怕早已被□□至死，哪还有颜面在这世间存留。”

“小可怜……”萧沁澜眨了眨眼睛，弯唇一笑，抚摸着她那如丝般顺滑的乌发。

十岁那年，自己陪同父皇行至常山，为了探查地方详情，受邀参加家宴，并在前朝平章政事府邸救下了本采。

为了抚养一家老小，当时的她在平章政事的府邸打杂，被那垂垂老矣的官老爷兄弟所看中，险些在后山当场遭到□□。

彼时府中所有仆役自觉回避，就连府中主母亦呆在院中未曾露面。

此事无论古今，对女子而言皆是重大打击。

那时自己年仅十岁，轻功虽不如现在，但对付一个老态龙钟的男子绰绰有余，且自己长年跟随诸位将军习武，武力值亦是不低不高，轻而易举便救下了本采。

老者却因太过羸弱，当场气绝身亡。

此次是她初次行杀戮之事，竟有几息的茫然与不知所措。

待得本采强忍泪水，催促她速速离场，方才恍然大悟。

她先将本采安放于高墙之外，而后抗着那已然逝世的老头身躯，从城墙上方凌空一跃，两人一道将老头掩埋在了附近那荒凉的野地之中。

做完这些，她当机立断，让本采带着父母与妹妹改头换面，暂时隐匿行踪。

当时天下大乱，户籍问题并未引起过多关注。

于是趁着夜色潜入当地官府，重新为本采伪造身份。

待一切尘埃落定，到底身在和平年代，因第一次杀人导致的心理压力乍然病倒，又强撑着病体暗自调查了平章政事祖孙九代，最终得出“一家子欺男霸女、强抢民田、逼良为娼”等等一系列丧尽天良之事后，方才安心任由自己病入膏肓。

再次醒来，父皇已然果断处置了平章政事一家几代，本采也眼含热泪地望着自己。

其后，本采之妹远赴暗卫营研习，她自身习得文韬武略，常年跟随自己小心侍奉。

也不知她与胞妹性情为何如此迥异，一个杀伐果决，言及灭族必是九族，对襁褓婴儿亦是不曾宽宥。

她则多愁善感，无时无刻为自己的名声与身份忧虑不已，患得患失。对于命令，始终恭顺听从。

当年秉性仁厚，如今自己手中残魂无数，习惯了生杀予夺啊……

融入还真是简单，呵……

寝殿内气氛一时沉寂。

本采不知她所想，不耻下问，微仰头视向她，“主子，国公爷次子因与你……便会这般轻易放下心防吗？”

萧沁澜神思回归，唇角微翘，似是自嘲又似是轻讽，“当今世道，女子贞洁于男子而言便是利器。本宫富甲天下，貌美秀丽，有权有势，又有聪慧才干。若换做是你，若本宫主动奉上女子最为贞洁之物，你是否会将原先的十分戒心，换做八分？”

“若是奴婢，定会全心全意信任主子，从无怀疑。”本采眸光璀璨，眼底一片诚恳。

见此，萧沁澜忍不住伸手弹了弹她的额头，轻微至极，没好气道：“你这般诚实呆愣的模样，是如何瞒过太后，让她这般信任你的？”

“明远太后并不知奴婢与主子的渊源，又岂会轻易相信路边买来的人是真心实意效忠。再加上奴婢生性木讷不善撒谎，连杀人如麻………

阅历丰富的妹妹都能骗过，对于太后，自然得心应手。”

本采忽然想起过去，“只可惜，主子心地良善。当年竟然忍着恶心将那老头的尸身重新挖出与家人团聚，真是便宜他们了。”

京师繁华，常居高位心易沉沦，萧沁澜走到今日，有自己坚守。

她意味深长地笑了笑，“天道玄妙，大道精妙，人生在世须行善积德，方能行稳致远，方能达成心中所愿。我这般行事，不过是在无数尸山血海中，求得一丝自逸。

那个位置，不知是孤独一世？还是知己满座？”