“怪可怜的。”萧沁澜点了点他的额头，语中满是怜惜。
滚烫的余温残留额角，触电般的感觉骤然传遍全身，蔫润知顿觉心潮澎湃，猛地扣住她皓腕，眼中星光熠熠，“沁澜，我愿伴你入那公主府邸，一生一世，做你的驸马，可好？”
这话一座皆惊，震撼人心，尤其是在新皇登基前夕的风声鹤唳之时，难免令人遐想，他有那觊觎龙椅之心。
若是换作靖郡王、宁郡王之辈，或是素来人缘极佳的司空颢等公子哥，只怕早已被朝中群臣口诛笔伐，难逃暗箭明枪，甚至落得个身残志灭，乃至毒酒赐死的下场。
可此人是蔫润知，自潜龙在渊时便对贤昭公主情根深种，朝野皆知，老臣们皆笑而不明语。
“唉……”一旁的萧抒不由自主地长叹一声，摇头道：“润知这小子真是我生平仅见的用情至深之人啊！”
“所言极是。”萧亦辰亦是嘴角含笑，附和道：“若是寻常女子怕是早已被这深情厚意所融化。但贤昭身为嫡出公主，肩扛稳固朝纲之重责。再者，她曾随太祖皇帝南征北战，平定叛乱，剿灭山贼，不会甘愿困守闺阁，相夫教子。”
蔫润知听罢连忙澄清道：“我愿抛却亲王之尊，甘为驸马，自愿安于宅院之内陪伴左右。沁澜，若你心中稍有此意，我们可不可以先试上一试？”
萧沁澜眸光流转，嘴角挂着浅笑，却似春风不度寒潭，内里并无丝毫暖意，只静静地坐着，一语不发。
陆墨凌登基之路坎坷，支持者寥寥，太后并不乐见任何皇子登基。
可亲王若是自降身份为驸马，非但权势、财富、人脉皆要大幅缩水，更会让那些信奉血脉尊贵的朝臣心中，那抹微薄的期望也烟消云散，转而投向其他人。
蔫润知文武双全，高义薄云，但他在众人面前如此频繁而热烈的表白，难道不是在以情为由，行逼迫之实吗？
他究竟在急切什么？
莫非忠勤伯府已非久留之地？
或许唯有禀明太后，另辟亲王府，方能保他周全，避免不测。
正当她思绪万千之际，身后的陆承韫突然起身，将手中书籍置于二人中间，语气淡然，眼神却赛雪欺霜，“今日詹事不谈治国之道。”
言罢，他未再多言，转身回到自己的位置，一切仿若未曾发生。
“你的书，怎会在承韫哪啊？”蔫润知问得纯真。
萧沁澜不易察觉地蹙眉，翻动书页后抬眼望向他，漫不经心道：“非我之物，不过是承韫兄长多了一册，而我未备罢了。”
不远处的司空颢将这一切尽收眼底。
他细细品味着萧沁澜的一举一动，不禁叹息。
其中曲折，自己无从插手，只得作罢，还是温习医书妥当。
殿内气氛微妙，陆墨凌恰在此时步入殿内，与詹事并肩而行。
视线无意间落在萧沁澜与蔫润知身上时，原本温和的面容瞬间染上阴霾，盈满了不悦与审视。
“润知你今年已二十了，行事应当更加稳重才是，不可毛躁，沁澜到底是个女子！”
“哦……”蔫润知依依不舍，重新坐回自己位置，翻开书籍，手指不自觉紧攥。
依循习俗，少女于豆蔻年华订下婚约，及笄之年便要成婚，碧玉年华已初为人母。
沁澜出生那年，自己方才一岁，太祖皇帝与娘亲口头约定了娃娃亲，却仅提了一次。
可陆墨凌对沁澜的心思他能看到，若是等陆墨凌荣登大宝、后宫佳丽如云、功业日隆、四海归一之时再强取豪夺，朝臣们恐怕多是附和之声。
他既无父兄可依，亦乏幕僚相助，届时何以自处？
又何来的闲暇徐徐图之？让沁澜对他动心呢？
为求长远，朝中权势他必须分一杯羹了……
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夜幕低垂，宁安宫内烛光璀璨，恍若晨曦初现，映得室内一片通明。
萧沁澜沐浴归来后乍然看到，随即吩咐侍女削减了一大半的烛火，仅留一束光影摇曳于一隅，并细语叮咛日后无需这般铺张浪费。
本采静立侍奉，细声禀报：“昨夜主子不在，太后曾特遣慈宁宫琉薇前来探视。主子齐射一绝人人皆知，故琉薇行事尤为谨慎，仅在门外稍作窥探便转身离去，并未掀开床幔。太后近日忙于朝政纠葛，心情郁结，难以分身亲自前来。”
殿内仅余孤灯一盏，萧沁澜斜倚在贵妃榻上，“太后正忙着跟定国公权力博弈中，自然不会过分留意。且她心中尚存着希冀，想让本宫将来能站在她的阵营。朝堂风云，让我们的人韬光养晦，避免锋芒过露。”
“好。”本采一一应承，补充道：“咱们的人除了那位外，余下二人皆是五品小官，就算上朝也是居于末席，不会引人注目，主子可安心。”
“你们行事，我向来深信不疑。”萧沁澜点了点桌上的物件儿，“那瓶中之物可曾让医师鉴过？”
“这是司空公子所赠……”本采言语间略显迟疑，目光闪烁。
即便是她这等见多识广之人，面对未曾触及过的……
亦感难以启齿！
“究竟是什么？司空怎么说？”萧沁澜确实不知瓶子中为何物。
她轻功卓绝，世间能敌者屈指可数，且于骑射、兵法上皆有所成。可医学只是略知皮毛。
“这……”面对主子询问，本采虽然感觉羞赧，但也不可隐瞒。
她闭目凝神，一口气快速低声道：“和阴阳、平息内息、滋养气血、强健体魄、固本培元、安神定志、恢复身心和谐的极品良方！”
声音绵延回荡，在殿内不绝如缕。
平息内息？
也就是调节内分泌骤然动荡下的紊乱。
复归和谐？
那便是帮助身体恢复免疫能力，与改善事后的睡眠不足之处。
这……
这！
司空颢……
他能看出一切？
言语既出，心头重负似卸，本采不再犹疑，“司空公子说了，主子你身形疲惫，步履无力，任谁看了都会窥见……一二端倪的……”
“……你也能看出来？”萧沁澜语气幽幽。
“不是不是！奴婢一点儿都不懂这些！今日见到主子，依旧觉得主子风采依旧，风流齐楚，与往常一样，毫无不同的！”
溜须拍马。
“……也罢。”萧沁澜不再多问，神色复归凝重。
这倒是出乎意料，她不懂医术，从不知厉害的医师竟能够这般敏锐。
她与司空颢虽自幼相识，情谊深厚，但如今他身居高位，权力的巅峰，往往伴随着更多的审视与猜疑。
潜在威胁啊……
“你即刻调配两名得力人手，务必严密监视司空大人及其子司空颢的一举一动。”
“遵命，主子。”
萧沁澜缓缓起身，指尖轻触枕边，“两颗大雷已埋下，自此刻起至明年科举，务必要确保万无一失。这五个月间，暗卫营与锦衣卫需全员戒备，待一切尘埃落定，你们也会彻底安宁。”
“主子不必挂念，属下自当竭尽全力。”
本采复又禀报了几日来的要务，转身离开前，目光无意间落在桌上那几支摇曳生姿、看似孤苦无依的烛火上，心中不禁泛起涟漪。
“主子，您家业遍布四海，财富之巨足以撼动国本，即便两年不间断征战，亦能确保百姓衣食无忧。如此家底，又何须如此节俭呢？”
“知道了。”萧沁澜摆了摆手，让恨铁不成钢的她去忙正事。
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懿旨未下，还未明宣，新帝未公布前，萧沁澜仍需坐在帘后当个吉祥物，稳定朝纲。
太和殿内，定国公慷慨陈词，力主速定新皇以安社稷，言辞犀利，直击要害，又字字珠玑，发人深省。
朝堂之上的群臣心知肚明。时值岁末，无论是持观望态度者、中立之士，还是心向别属的臣子，都暂且放下成见一同劝解。
太后不愿拂逆众意，遂果断退朝，并召集钦天监、宗□□、定国公及数位德高望重的老臣共去乾清宫，密议国之大计。
陆墨凌身为此中关键人物，自是不可或缺。
萧沁澜作为皇室唯一正统血脉，被特许旁听。
……
乾清宫内，太后端坐于案几之后，手中随意翻阅着奏折，唇边挂着一抹不咸不淡的笑，“十月十五，天星明亮，皓月当空，紫薇垣光芒大盛，地脉之气活跃……”
念至此，太后将奏折合上，转向下方，“监正所选的吉日，果真能顺应天时，契合地利，又聚拢人和吗？新君登基，需上承天命，下合民心，福泽广被，万不可急功近利，监正可曾细细推演，能否确保无误呢？”
钦天监监正连忙趋步上前，跪倒在地，“启禀太后，国之大事微臣岂敢有丝毫懈怠？自受命以来，微臣夜以继日反复推演，终得此十月十五之日。紫气东来，实为吉时吉兆，适宜新君登基，以承天运，泽被苍生。”
太后目光深邃，俯视着跪在下方的监正，沉默不语。
定国公强忍着焦急，垂首立于一旁。
官职最大、权柄最重的庆如韩从容不迫地躬身行礼，“太子之位既定，其品德与才能皆获老臣们由衷钦佩。监正大人昔日随太祖皇帝南征北战，功勋赫赫，经验与智慧为无价之宝。
社稷稳固，江山安宁，非一人之力所能成。老臣斗胆建议，自明日起，文华殿授课或可暂行搁置，内阁诸公必将不遗余力，悉心教导太子的学业。”
阁老都已经站出，众臣自是纷纷响应，赞同之声此起彼伏。
太后端坐于上，眼眸微眯，冷冷地扫视全场，“太傅所言极是，太子课业之事便依此办理。至于新帝教导，哀家自会亲力亲为，诸位只管前朝便可。”
明远太后胆识非凡，这几年减免赋税，兴修水利，更是在各地设立“济困仓”，为因天灾人祸而陷入困境的百姓们，提供及时的援助与救济。
天下承平之际，太后又心系文教，补助贫寒书生，广开课堂。
正是因为她的仁政之举深得民心，方有豫州学子不畏艰难，敢于在御前直陈冤情的胆大壮举。
太后当众说出这番话，明显是还要继续掌舵朝政。
但在场臣子都明白太后的能力，故而虽有微澜，终归于平静，纷纷应允。
商议既定，众大臣依序告退，各归其职。
太后目光流转，不经意间落在队伍末端的贤昭身上，又忆起适才立于一侧、静默如水的陆墨凌，忽而出声。
“太子已立，那么太子妃人选，也该早早定下啊……”