圣锣299年9月16日夜，皓月当空，滑蹭地面的尖鸣声不断从格斗场二楼的训练室内传出。

对于直面雪豹这件事，灵千叶期待了很久，她对那些动作前的起势再熟悉不过，所以，当它们终于那样直观、清晰地呈现在眼前，激起的兴奋就像是在试卷上发现提前押中的试题一样。

最开始的几个回合，灵千叶的防守丝毫不漏破绽，她不仅轻松躲过了那些连金牌选手都难以招架的炫目进攻，还能伺机反攻，用不轻不重的力道踢打上岳子枫的肩膀、腿和腰部，这让灵千叶有些得意，她甚至开始抽空观察岳子枫的表情、猜测他的心思，把这场战斗当作是岳子枫正式摊牌前的最后测试，然而，灵千叶很快便发现，自己低估了雪豹。

在灵千叶仍满足于见招拆招时，雪豹已经悄然摸清了她的攻防特点，于是，当他微微调整出腿的高度、将灵千叶预期中的踢腿改为铲腿，同时躬身向前用双臂接住她的直拳，便那么轻轻松松地、将灵千叶整个人过肩甩了出去......

落地后的灵千叶踉跄着后退，直到被身后的拦绳接住，她开始感到诧异。

岳子枫是生气了吗？因为自己今天在格斗课上的表现太糟？他是觉得自己不配做他的陪练了吗？所以想亮出真正的实力让她认清这一点？

那一刻，灵千叶开始害怕。

但岳子枫没给她思考的机会，他的进攻接踵而来，依旧是那些微做调整就让她难以应对的招式，依旧是那样轻松地防守、反击再放倒，防守、反击再放倒......每当灵千叶跌倒，岳子枫就站在原地耐心地等待，等到灵千叶爬起来摆好架势，他就会故技重施，做出那些灵千叶再熟悉不过的套路起势，进攻前夕再不动声色地调整力度、角度，达到灵千叶意料之外的效果。

灵千叶从没遇见过这样的对手。

在雪豹面前，她就像个蹒跚学步的婴儿，那些引以为傲的招式变成了拙劣的戏法，而雪豹掌握的才是真正的魔法，只要一个细微的动作，就足以让灵千叶兵败如山倒。

够了，大概在对战进行到第十五个回合的时候，灵千叶觉得她受够了。

岳子枫既不愿意发狠给她个痛快，也不愿意收敛实力给她平衡对局的机会，更重要的是，今晚的岳子枫像是变了一个人，他什么都不说，只是冷着脸一次次羞耻她的格斗能力和理解。于是，灵千叶跳下擂台，喘着粗气走到窗边拿起了水杯，她想，岳子枫应该是想说些什么吧？如果他不说，那自己也什么都不准备说了。

她喝水的速度很慢，举着杯子一口接一口地吞下凉水，眼看着杯子里的水就要见底也依然不愿意放下，她留意着身后的动静，她听到岳子枫从身后的擂台上跳了下来，他似乎没有走动，他是要离开了吗？如果他离开，那她该说些什么吗？如果她什么都不说，那他们以后是不是都不能一起训练了？

放下水杯，灵千叶微微侧过身，她看到岳子枫只是站在那里，盯着空气出神。

——所以，他到底是想怎样？

"我不知道。"

像是听到了灵千叶心里的问题，岳子枫盯着面前的空气，轻声说出了这四个字。

"你不知道什么？"灵千叶反问。

"我不知道我为什么要这么做。"

灵千叶深吸一口气，她不知道岳子枫到底想说什么，但更不想在这种模棱两可的情绪中周旋，于是，她决定主动一点，主导这场对话的走向。

"你是什么时候知道的？我认出你是雪豹这件事。"

"早就知道了。"岳子枫回答，"你在格斗课上不止一次用过雪豹的招式，我想你和我夜训了这么久，肯定早就认出我了。"

"所以你在生气？"

"我生气的不是这件事。"

岳子枫看向灵千叶，沉默了一会，似乎接下来要说的话让他很痛苦，灵千叶安静地等在那里，她看着岳子枫，努力让自己看上去很坚决，于是岳子枫接着说了下去。

"你模仿雪豹的招式，模仿季忘舒的打法，那我想问你：你到底是谁？灵千叶到底是谁？"

隔着三米的距离，灵千叶和岳子枫之间的空气陷入长久的沉默。

她现在读懂岳子枫的表情了，他抓住了问题的关键，所以哪怕明知道这是一个伤人的问题，他也一定要让她知道，他也尝试过了，他尝试用那十几回合的对练让她自己发现这件事，让她知道单凭模仿或是拆解他人的招式是行不通的，但灵千叶太顽固不化了，在岳子枫精准找出她痛苦的症结所在、并试图告诉她时，她满脑子想的都是岳子枫是不是生气了，自己又会不会失去他。

她一直认为自己热爱格斗，但现在看来，她似乎又不是真正在意这件事。

那时，从灵千叶的角度看过去，岳子枫的目光有些闪烁，他低下头，良久后又开口说道：

"或许一直以来我也想搞清楚，雪豹到底是谁，他和岳子枫又有什么关系。"

站在空旷的训练室中心，岳子枫的身影在四周静置的橙红色沙袋之间显得有些孤独，他的嗓音失去了往日的生气，最后那句话既像是说给灵千叶，又像是说给自己。

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五年前，岳子枫瞒着家人报名了紫金港区的青年格斗锦标赛，那时的他急于向母亲证明自己的优秀，只是报名当天，他犹豫再三后，却在报名表上写下了"雪豹"两个字。

"小时候我个子很矮，总是一副很好欺负的样子，所以我妈常把我比作雪豹，说我不仅体型比其他豹子要小，性格也缺乏野性，我也确实是这样，别的男孩都在学格斗散打的时候，我却只喜欢跳舞，赛门特舞，你知道吧？就是那种特别热情奔放的塔胡民族舞。"

岳子枫说，他第一次见识赛门特舞是在一场舞会上，当时他只有八九岁，是被塔蒙拉着他去的，那是一个很开阔、灯光很暗的舞厅，男男女女成双成对，脚步在地板上滑动摇曳，旋转的时候就像飞起来了一样，岳子枫说那种自由的感觉让他很向往，于是他开始自学赛门特舞，很快就到了可以与人共舞的水平，但岳子枫的母亲塔梅拉却觉得他是在玩物丧志。

"你知道什么样的塔胡人会喜欢赛门特舞吗？"塔梅拉说，"蛇身、狐身、猫身，都是那种不三不四、不上不下，没什么真本事的塔胡人，你也要做这样的人吗？"

于是，十一岁那年，塔梅拉将岳子枫送进了格斗训练班，从那时起，岳子枫再没能抽出时间去跳舞。

"不就是格斗嘛？"岳子枫笑笑，"我当时想，是不是我做好了，我妈就会允许我回去跳舞，于是我很努力地训练，十五岁就拿到了少年格斗赛的参赛资格，最后，我在那场比赛里拿到了亚军，我说我要回去跳舞，我妈同意了，但是当我时隔五年再回到那个舞厅，我又发现那不是我想要的。"

"我发现我已经不能像之前那样轻松自在地跳舞了，我的动作变得僵硬，常常用力过猛，我也不愿意直视舞伴的眼睛，所以我很快就放弃了，我想我妈可能是对的，我身上流着她的血，我有着狂野、凶猛的本性，轻快柔和的舞步并不适合我。但到了后来，我妈连格斗上的事情也不再过问了，她和我爸开始频繁地吵架，经常一气之下收拾行李回到灵界，在人界的时候，大部分时间她也不会呆在家里，她更喜欢出门和朋友喝酒，总是很晚才回来，我想，比起做我的母亲，她或许更想做一个自由自在的塔胡人，可是我呢？"

"我已经放弃了跳舞，如果在格斗上也做不好，那我又该用什么来证明自己呢？于是十七岁那年，我用'雪豹'作为代号，参加了紫金港区的格斗锦标赛......"

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那一年，横空出世的雪豹用诸多原创招式让格斗界大开眼界，但岳子枫却说，那些招式并非原创，而是从母亲那里学来的，他如此频繁地使用塔梅拉的招式，只是希望能引起她的注意，他想让母亲看到他在努力，他想够得上她的期待，更想让她意识到自己作为母亲的人生也很圆满，可当他带着这样的渴望，一路披荆斩棘闯入决赛夺得亚军、得到那枚沉甸甸的奖牌时，心里却觉得空落落的。

"我那时候就意识到，这不是我想要的，擂台上的那个人不是岳子枫，而是雪豹，雪豹一直是不被同类看好的物种，于是它想获胜，想得到认可，我当时可能就是想让我妈明白，即使是雪豹，也会有翻身的一天，所以我回到家，把奖牌放到了餐桌上最显眼的位置，还打开台灯，让光线直直照到上面，我坐在客厅里等了又等，直到我妈终于回来了，她走进厨房，坐到餐桌前开始吃夜宵。"

那时，塔梅拉把奖牌推开了，就像对待餐桌上本不该存在的一件异物，她移动台灯，开始吃饭，于是岳子枫走过去，将奖牌放回原来的位置，这一次，塔梅拉终于注意到了它，她拿起奖牌看了看，然后抬头问岳子枫，"你去参加格斗锦标赛了？"岳子枫挺起胸，点了点头，"你拿了第二名？"塔梅拉又问，岳子枫再次点了点头，满怀期待，"你很厉害。"塔梅拉这样说完，把奖牌放回到岳子枫手里，没再过问其他的事。

灯光昏暗，塔梅拉咀嚼食物的声音若有若无，岳子枫又在原地站了一会，后来，他将那枚奖牌放到一边，转身离开了。

"那天我想明白了，我想我没必要争取我妈的认可，她并不在意我，但我在意格斗，因为格斗是唯一没有辜负过我的事，我获胜的时候之所以没什么感觉，是因为那枚奖牌是雪豹的，并不属于岳子枫，我要让岳子枫彻底成为雪豹，于是我花了三年，在雪豹的招式里加上岳子枫的风格，然后再次报名参赛......"

至于后来的事，灵千叶已经知道了，岳子枫最终在那届锦标赛中击败灵妙丹、拿到了冠军，也凭借这个成绩赢得了特工学院特长生的录取资格，雪豹至此成了格斗界最闪耀的明星，但没人知道岳子枫，也没人知道他隐藏在雪豹面具之下的这些挣扎。

彼时，岳子枫脸上依旧是那副云淡风轻的表情，灵千叶不知道他到底想说什么，但从他的故事里，她似乎能感受到一些表象之下的困惑，她不知道自己能否解答，但某种程度上，她却能够理解。

"那你开心吗？"借着月光，灵千叶端详着岳子枫的脸，她用尽可能轻柔的语气问出了这个问题，但岳子枫却摇了摇头，说他不知道。

"收到特工学院录取通知书的那天，我把通知书拿给我妈看，她的反应跟四年前差不多，她问，'你考上特工学院了？什么时候的事？'我把事情的经过跟她汇报了一遍，她只是点了点头，嘱咐了一些事，然后，就在我准备离开时，她又说了一句话......"

"她说，你一定能毕业的，因为你比他们都优秀，但是除此之外，我更希望你快乐。"

岳子枫说着笑出了声，他看向灵千叶，上扯的嘴角和悲伤的眼睛挣扎着够向彼此，看上去很扭曲，"她希望我快乐？"他问自己，"我努力了这么久，我放弃了赛门特舞，在格斗上也拿到了最高赛事的冠军，到了最后，她却说她只是希望我快乐？"

岳子枫摇了摇头，像是不想再面对这件荒唐无比的事，然后，他突然转过头问灵千叶，问她知不知道什么是快乐。

灵千叶沉默了很久，最后她点了点头，她知道岳子枫并不是想要一个确切的答案，但接下来的话，却是她真正想说的。

"我想我知道。"灵千叶说，"但我也是最近才知道的。"

她说："刚认出你是雪豹的时候，我很激动，也很紧张，但是当你同意和我一起夜训的时候，我很快乐，和你一起夜训的时光也很快乐，还有雨熙，她是带给我快乐最多的人，几天前，我看着她学会了御风术，她刚成功时，我有些自卑，但是当她第一时间跑过来拥抱我的时候，我很快乐；刚刚你在擂台上那么认真地和我对练，我有点害怕，也很困惑，但是听你说了这么多之后，我有些难过，但难过的同时，我居然也觉得很快乐，我不知道为什么，这种快乐和在格斗课上获胜很不一样，它没有那么强烈，却让我感觉很踏实。"

听到灵千叶的话，岳子枫深吸一口气，语气变得平静。

"你说的很对，这种感觉和获胜的时候很不一样，我唯一一次在擂台上体会到这种快乐，是我用自己改良过的招术击败对手的时候，那是岳子枫的存在得到认可的时刻，这种快乐可能微不足道，但却是我能坚持到现在最重要的原因。"

灵千叶注意到，对于她刚刚提到的夜训，岳子枫并没作出回应，但那一闪而过的沮丧很快就过去了，因为接下来，岳子枫说出了一句更重要的话。

他说，有时候我看着你，就像看到了曾经的自己，因为太想证明自己，一场普通比赛也会让我们一蹶不振，但我们究竟想证明什么呢？灵千叶，如果你也热爱格斗，那么仅仅依靠胜利来获取动力是远远不够的，我希望你也能在格斗中找到快乐。

他说："我希望你能在擂台上找到自己。"

那一刻，那滩浑浊的死水似乎变得清澈了许多。

灵千叶从来不会回看自己的比赛录像，因为她不愿意面对擂台上的自己。

那个嘶吼着疯狂反击的人不是自己，那个用力掐住季忘舒脖子的人也不是自己，或者，那些只是她不愿意面对的自己。

她身体里好像有一种能量，这种能量会在她失去理智后接手四肢的控制权，也常能帮助她获胜，灵千叶隐隐觉得这种能量和那些梦有关，但她无法确定，于是，她有时会放任自己失去理智，让那种能量代替她赢得比赛、打倒敌人，只是，她很清楚那不是她想成为的样子。

那她究竟想成为怎样的人呢？

找到自己似乎并不难，只要循着那条最简单的、最能获取到快乐的路径就够了，和岳子枫一样，灵千叶也想感受自己的价值，儿时的她觉得自己很有价值，因为她是温兰的女儿，是高贵的混血少女，但从15岁开始，这种价值被彻底推翻，因为混血之于她的意义只是成为灵族，她从血缘中找寻价值，从父母那儿找寻价值，也在擂台上找寻价值，但这些价值却远没有她在谢雨熙和岳子枫这里得到的多。在他们面前，灵千叶感到被尊重、被在意，这让她很感激，同时，她也发现自己有能力将这份感激回馈出去，帮助他们实现自己的价值。

这样想着，灵千叶走到角落里的唱片机前，在底座上放上一张唱盘，然后调整唱针，清澈的乐声就那样流淌了出来......

"赛门特舞，是这样跳的吗？"灵千叶克制着羞怯，对着岳子枫僵硬地扭动了两下，把他逗笑了。

"你真是个天赋型舞者。"岳子枫从地上站起来，对着她继续调侃道："我听说第二学期有赛门特舞的选修课，你应该能当领舞。"

"这舞真难跳。"灵千叶皱起眉头，"我看我妈跳过几次，确实不适合我们这些格斗选手。"

于是岳子枫接过灵千叶的手，让她看着自己的样子，跟着节奏在地板上滑动脚步。

"你还不错嘛，动作一点也不僵硬啊。"灵千叶顺着岳子枫抬手的动作转了一个圈，然后将手搭上他的肩。

"那你是没看到我十岁的样子。"

——"搞不好见过，我十年那年也进过舞厅。"

"不可能，你要是在，我一定会请你一起跳舞。"

——"可我更想和塔蒙跳。"

"你不会的，他舞技很烂。"

那天晚上，合着赛门特舞曲的节奏，灵千叶和岳子枫在训练室的灰色水泥地板上转了一圈又一圈，那里的地面很硬，也并不算光滑，灵千叶有几次用力过猛险些跌倒，稳住平衡之后就看着岳子枫傻笑，在流动的乐声中，岳子枫逐渐露出了笑容，他开始变得专注，不厌其烦地带着灵千叶练习赛门特舞的基础舞步，那时，灵千叶也不得不承认，跳舞的岳子枫甚至比擂台上的他还有魅力，于是她对他说："岳子枫，你真的跳得很好，还是不要放弃跳舞了。"

"那你陪我吗？"岳子枫问。

灵千叶扬起下巴，在点头之前调皮地眨了眨眼睛，"如果你不嫌弃的话。"

岳子枫笑着低下了头，露出有些泛红的耳根。

那天晚上，灵千叶的心情就像天上那轮浑圆的月亮。

那是一种什么样的感觉呢？

就是当你体会过命运的无常、世界的复杂之后，你开始不可避免地陷入到一种无休止的茫然中，你渴望赢得多数人的认同，也想要摸清世界的规则，但却始终都做不到，然后，就在那样一个夜晚，一个重要的人和你讲述了一个普通的故事，让你突然意识到，只要身边有那么一两个和你一样茫然却坚定的人就够了，由高高在上的力量塑造出来的齿轮仍在飞速转动，人人都渴望跟上齿轮前进的步伐，你曾经也一样，但就在那一刻，你突然很确定，你们可以在混乱的缝隙中找到新的秩序，哪怕只有两三个人，也可以创造出一片属于自己的天地。

那是一种久违的圆满感受。

（Mission Completed：苏醒程序开启......）