爬过格斗场外围延绵向上的悬梯，再推开那扇铁锈斑斑的大门，岳子枫独自来到顶楼的露台，从这里望过去，近处灵术训练馆的玻璃穹顶泛起幽幽蓝光，整座特工学院尽收眼底。

"就知道你在这儿。"

岳子枫边说边朝露台边上那个身穿墨绿色工装的女人走过去。

叶茗英没有转身，"你每天都训练到这么晚吗？雪豹先生。"

"还不都是拜你所赐......"岳子枫搭上露台栏杆，做起简单的拉伸。

"不过我看你也挺享受啊。"叶茗英转头看向他，说话的语调阴阳怪气的，"不然刚刚那段音乐是怎么回事？赛门特舞？"

岳子枫看向她，欲言又止，沉默片刻后，他低声说，"灵千叶很好，我不想再骗她了。"

"你觉得愧疚？我只是叫你留意她，旭千城的事情又不是我安排的，夜训更是你自己的主意，怎么？"叶茗英露出一个意味深长的笑，"你们之间难道......"

"我可没有，我只是把她当朋友......"

岳子枫话音刚落，叶茗英发出一阵爽朗的笑声。

"岳子枫，你这么大的人了！还会因为这种事情害羞？"

"叶校，你正经点！"岳子枫抬高了音量，不知道为什么，和叶茗英在一起时，他有时候觉得自己才更像长辈，"我要说的不是这个，你之前一直不肯说，但现在我必须要知道，你到底为什么要让我留意灵千叶？"

终于，叶茗英收起了笑容。

"我不是刻意隐瞒你，我之所以不愿意说，只是因为我自己也没搞清楚到底是怎么回事......"

那天晚上，犹豫再三后，叶茗英最终还是决定说出来，她告诉岳子枫，自己之所以会注意到灵千叶，其实是因为开学前发生的一件小事。

那天，叶茗英刚刚收到完整的录取名单，她拿着那份名单、照着手边的成绩表从头到尾核实了一遍，虽然删改录取名额的情况已经有三年没发生过了，但作为校长，每年收到名单时，她还是要亲自核验几遍才能放心。可就在叶茗英进行最后一轮检查时，办公室的门突然被推开了，一个一身红衣的女人走了进来，认出她的那一刻，叶茗英十分诧异。

"娜依族长？"

叶茗英点了点头，"我从就任校长起就没再见过娜依了，如果平时有需要征询她意见的事，我们也都是书信往来，她已经250多岁了，据说平时都和笛洛待在红月岛养生，那天，她突然出现在特工学院，我当时还以为是出了什么大事。"

但是那天，走进叶茗英办公室后，娜依却什么都没说，她只是拿过她手中的录取名单，在上面翻找片刻，从中抽走了一页，然后从怀里掏出另外一张纸，又夹了回去。

"我本以为娜依会跟我说些什么，至少也解释一下为什么要这么做，毕竟她是特工学院的创始人，坚守校纪是她一直强调的事，但她最后却只说了一句话，她说今天她来我办公室这件事，绝对不能让外人知道。"

说到这儿，叶茗英对着岳子枫吐了下舌头，"但是咱们认识这么久，你应该不算外人吧？"

"所以，她替换的是灵千叶的资料？"岳子枫微微皱眉，和叶茗英一样感到困惑。

"嗯。"叶茗英点了点头，"可灵千叶的成绩没有问题，她的分数是灵川新区第12名，这点我在之前核对的时候就注意到了，我看着那张被替换的学生信息表，实在找不出什么不同。"说到这儿，叶茗英转头看向岳子枫，"你呢？你和她相处了这么久，她身上有什么特别的地方吗？"

岳子枫摇了摇头，"她除了和我一样是混血以外......哦，对了，她的血灵浓度特别低，只有不到1%。"

"这也没什么。"叶茗英说，"我的血灵浓度也很低，这样的大有人在，而且学生信息表上也没有血灵浓度这一项，她是来自灵川新区对吧？母亲是仙灵族，父母离异？"

"嗯，她还有个幻灵族弟弟。"

"那就奇怪了......这些信息都没什么问题。"叶茗英越想越迷糊，最后她说，"那就只有一个可能了，灵千叶在骗你。"

"你说灵千叶和娜依族长联手在学生信息表上作假？"岳子枫一脸不可置信。

"不然呢？你说的这些和信息表都对的上，登记部门也没必要在这种事情上造假，如果上面的内容都是真的，娜依又为什么替换信息表？"

岳子枫摇了摇头，还是无法相信叶茗英的话，"你要是见到灵千叶就知道了，她真的不是那种会说谎的人。"

"看来你对她印象不错？"叶茗英微微眯起双眼，对岳子枫调侃道："你妈要是知道这件事，一定很开心。"

岳子枫的脸一下子沉下来，接着，他几乎没有犹豫地转过身，"我走了。"

——"岳子枫，你好歹尊重一下我这个校长吧！"

叶茗英的声音从他身后传来，见岳子枫停下脚步，她走过来，放缓语气说："塔梅拉上周给我打过电话，她问了关于你的事，还说了很多乱七八糟的话，但我想，她是想让我告诉你，作为母亲，她知道自己有很多问题，但她不希望你把这些问题怪到自己身上。"

"她会有什么问题呢？"岳子枫反问，"她是圣护卫军的荣誉成员，是高贵的灵族......"

"小枫，我认识塔梅拉的时间比你久，所以，我想我更知道你对她而言的意义。"叶茗英顿了顿，继续道："有件事情，我不知道该不该告诉你......"

岳子枫转过身，示意叶茗英说下去。

看着岳子枫，叶茗英发出一声淡淡的叹息，"其实她确诊抑郁症很久了，你爸一直在陪她治疗，不过你不用担心，她的症状并不严重，但这么多年她常常不回家，也是不想让你看到她这个样子。"

岳子枫低下了头。

这么多年，他可能也多少意识到了这件事，但他从没有深究，只是放任自己相信那个更简单、更直接的答案。

"为什么？"思绪混乱，岳子枫忍不住低声问自己。

"她抑郁不是因为你或者你爸，是她在圣护卫军服役的那些年，实在见到太多糟糕的事了......"叶茗英走过来，抬起手，轻抚岳子枫的胳膊。

"你知道吗小枫，我见过塔梅拉生你之前的样子，当时她的状态甚至比现在还要糟，那时候我们都很怕她，她是圣护卫军新兵营里唯一一位女教官，要求却比那些男教官还要严格，而我印象里第一次看到她笑，就是她给我们看你照片的时候，好像从那时候起，她才学会了笑......"

岳子枫抬起头，努力咽下喉咙口涌上来的那股苦涩，他讨厌优柔寡断的自己，他知道母亲也一样讨厌。

"所以，不要以为年纪大的人就一定更强大、更清醒，他们也都有各自的问题。"

叶茗英望向岳子枫的目光变得柔和。

"也不要觉得是你的出生害了你妈，恰恰相反，是你救了她。"

月明星稀，独自走下那段悬梯时，岳子枫发觉叶茗英的话并没有让他感到安慰，相反，他的心更痛了。

恨很容易，释怀也不难，难的是逼着自己不断拥抱荆棘，哪怕遍体鳞伤，也始终无法停下。

叶茗英说，"塔梅拉或许不知道该如何去爱，但是小枫，你不知道她有多爱你。"

可我想要的不是她的爱，岳子枫在心里说，我甚至更希望她不再爱我，因为那样我就可以放任自己不再去爱她。

那一刻，他似乎理解了塔梅拉的话——"我更希望你快乐"，可他又何尝不是呢？这些年，他做了那么多努力，也不过是为了让母亲能快乐起来。

因为这个世界上最痛苦的事，就是你爱的人，他们不快乐。

-

艳阳高照，浅黄色的沙滩似乎没有尽头，深一脚浅一脚地走在其中，身上的吊带背心、短裤都已浸满汗水，灵千叶觉得自己口干舌燥，那时，走在最前面的少年适时地问出了那个问题，"有人要喝水吗？"

少年说着回过头，灵千叶对着他用力挥了挥手，很快，那颗晶莹剔透的水球飘浮到她面前，灵千叶张大嘴巴，将水球一口吞了进去。

少年叫旋风，擅长御风和凝水术，而他身旁的男孩叫塔尔多，是个鹰身塔胡，刚刚结束探路归队，根据塔尔多的说法，走出这片沙漠至少还需要两三个小时。

"吴运，你渴吗？"灵千叶说着看向身旁的男孩，男孩大概七八岁的模样，手臂上有一道狭长的鹰状纹身，是她的弟弟。听到姐姐的话，吴运嘟着嘴摇了摇头，"就快到了，穆桓已经把帐篷和吃的提前放在前头了，你还走得动吗？"灵千叶又问，吴运点了点头，"姐，这里又用不上火球术，你干嘛带我来啊？"

"你要待在姐姐身边我才能放心啊。"灵千叶说着蹲下来，一把将吴运抱了起来，"来，姐姐抱着你走一会儿。"

那时，又一个男孩出现在灵千叶身前，他看上去只有四五岁，"吁！这么大了还要姐姐抱！"男孩瞪大浅蓝色的眼睛，咧着嘴巴冲吴运做起了鬼脸，听到他的话，吴运在灵千叶怀里挣扎着要下来，灵千叶只能用力抱紧他，对面前的男孩说："别闹了舜墨，吴运身子弱，走不了这么远的路。"

"是飞机！"旋风的声音从前方传来，灵千叶抬起头，眯起双眼，接着便远远看到那架灰白色的"巨鸟"正从云层中穿越而出，她摒住了呼吸......

——这是她只在照片中才看过的景象。

"真的是飞机，我在照片里见过！飞机来啦！"塔尔多大喊着张开双臂，眨眼间便化作一只雄鹰，直冲着飞机的方向飞了而去，灵千叶小跑两步拾起他遗落在地上的内裤，但当她再次抬起头，却感觉有什么地方不对劲......

远远地，那架飞机竟在天空中竖了过来，正头朝着下、以极快的速度坠落，紧接着，火焰在机翼两侧燃烧起来，灵千叶开始大叫："塔尔多，快回来！大家往回跑！"

下一秒，舜墨消失在原地、只留下一条内裤，半空中的塔尔多也折了回来，惊慌中，灵千叶把鞋子跑掉了，她紧紧抱着吴运，用尽力气朝相反方向跑去，而等她再次回过头，那只庞然大物已经下坠到距离地面不到一百米的位置，机头和机身在爆炸中折成了两截，散落的零件被火球包裹着、流星一般四散崩开，灵千叶蹲下，用自己的身体紧紧护住吴运，同时用双手捂住了他的耳朵......

接下来，一阵震耳欲聋的轰鸣声伴随滚滚热浪从身后袭来，尘沙四起，灵千叶紧闭双眼，剧烈的耳鸣声随之而来。

半分钟后，当她确认孩子们都安然无恙，也帮着舜墨和塔尔多重新穿好内裤，旋风和吴运已经率先朝飞机坠落的方向奔跑过去，灵千叶叫他们慢些跑，脚上的步伐也不由得加快了。

五分钟后，当他们终于赶到飞机坠落的地点，眼前的景象让灵千叶彻底震惊了。

漫无边际的荒漠之上，钢板、零件散落四处，长达三十米的断裂机身斜躺在他们正前方，机翼已经折断，机头不知所踪，远处的火光尚未熄灭，四周鸦雀无声。

"别再往前走了！"灵千叶大声提醒，但最小的舜墨和塔尔多还是好奇地想去机身周围一探究竟，"我说！小心脚下！别再往前走了！"灵千叶只能大喊着重复。

——根据她对于飞机的有限了解，这种时候，新一轮的爆炸随时都有可能发生。

终于，舜墨和塔尔多停下前进的脚步，一脸不乐意地回到了灵千叶身边。

"要是芷柔姐在就好了，她一直想亲眼看看飞机呢！"塔尔多说。

"你以为她想来吗？芷柔姐和穆桓哥谈恋爱呢，他们巴不得咱们一直不回去。"旋风说。

"什么叫'谈恋爱'？"塔尔多一脸天真地问。

"跟你解释你也不懂，小屁孩！"

几个孩子争论的功夫，灵千叶独自向前，小心翼翼接近了机身旁的那棵枯树，她想看看飞机里面还有没有幸存的人。

还好，透过断裂的机门，机身里空无一人，于是灵千叶望向远处那团熊熊燃烧的烈火，她想，那里或许就是机头，但火势这么大，里面的人应该也没办法幸存了。

只是，在这个过程中，灵千叶并没注意到，身后孩子们原本激烈的讨论声戛然而止了，回过头时，她发现那四个娇小的身影正姿势整齐地蹲在地上，似乎正试图从沙子里挖出些什么。

"你们挖什么呢？"

灵千叶的问题无人回应，她只能快步走回去。

只是，有那么一刻，灵千叶觉得有什么不对了，因为孩子们挖土的动作太过整齐，节奏也十分统一，他们埋着头一下接一下地挖着脚边的沙子，看上去似乎有用不完的力气，"吴运！旋风！塔尔多！"灵千叶开始一个接一个叫出他们的名字，可依旧得不到回应。

她开始感到害怕。

最后，她冲上前，用力抓住吴运的胳膊，试图制止他的诡异行为，但吴运却不知从哪里来的力气，他不顾灵千叶的阻拦，依旧重复着挖掘的动作，一句话也不说。

于是，灵千叶将他们一个接一个地抱起来，过程中他们的双手依然在上下摆动，甚至在灵千叶的手臂上抓出了狭长的血痕，而等她把他们放下，他们又会飞快地跑回原地，继续挖土......

那时，灵千叶突然回想起一件事，那件事是罗英素告诉她的，她说在净化营，这些孩子身上常常会发生一些不受控制的事，这也是复兴大会执意要把他们关起来的原因，她说在最初的净化实验中，原本乖巧的孩子会突然嘶吼着挣扎，他们的灵力几乎不受控制，有时甚至会袭击身边的工作人员，所以到了后来，他们每次实验前都会使用镇定剂，"我原本以为他们只是太痛苦了。"罗英素说，"但后来和他们聊天的时候，我发现他们自己根本不记得这回事。"

那一刻，站在荒芜的沙漠中央，灵千叶看着面前那四个闷声挖土的孩子，绝望从心底蔓延开来，她试图和他们说话，试图用往事让他们清醒过来，她提到净化营、提到仍在基地等着他们回家的苏芷柔、穆桓和温倩倩，也和吴运说起了他们姐弟俩童年的一些事，但他们只是自始至终重复着相同的动作，不知疲倦，后来，当残阳落下，无尽的黑暗开始将一切吞噬，灵千叶也一头倒进沙丘，精疲力竭......

最后，唤醒她的是弟弟的声音，以及唇齿间湿润的甘甜。

灵千叶睁开眼，正午的明亮盈满视野，紧接着，她看到吴运沾满泪痕的脸。

"姐，你怎么了？我还以为你死了呢！"吴运带着哭腔，用沾满沙子的小手胡乱抹掉脸上的泪，然后一头扎进灵千叶怀里。

"我没事。"灵千叶的嗓音有些沙哑，她支起身子，发现面前依旧是那片漫无边际的黄，昨天那架巨大的飞机残骸、连带着四周散落的无数碎片都已消失，灵千叶抚摸着自己怀里哭泣不止的吴运，眯起眼环顾四周，眉间也跟着微微隆起......

——飞机、爆炸、还有挖土的孩子们，难道这一切都是一场梦？

"我的胳膊好酸啊，指甲里全是沙子，内裤也不见了，浑身都好痛！"舜墨的声音从背后传来，紧接着是旋风，他说，"我也是，我手上还有好多伤口，而且昨天那架飞机怎么不见了？"

最后，塔尔多也叫出了她的名字，他问：

"吴念阿姨，昨晚到底发生了什么？"