“两封信，一封送往边关，一封送往初语楼。”

待墨迹干透，陆承韫慎之又慎，将两封信封装妥当，递了过去。

平日里皆是由他递信，再由元栖仔细封装，今日他倒是一反常态，看来信中的内容确实非同小可。

“公子，是否需要我召集一些暗卫营的人手？”

“不必。”陆承韫垂眸沉思，缓缓坐下，“目前还只是有些线索。我大概能猜到沁澜的下一步行动。若她不愿说，那便由我亲自去查探吧。”

“是瞒着公子的行动吗？”元栖瞥了眼信封，“会对公子不利吗？”

“难以预料。”陆承韫轻敲桌面，“我能猜到她的行动，但猜不透她的目的。沁澜她……心里藏着太多事了。”

元栖对此深表赞同。

他重重地点了点头，收起那副孩子气，脸色变得严肃起来，“贤昭公主在京师发展如此庞大的势力，不仅未被人发现，且从未有人怀疑。

就连公子亦是调查初语楼许久，才有所察觉。

这样的心智，当真不是一般人能够做到的。”

“当夜有线索，当夜沁澜便来寻我。谁知那初语楼，不是她故意透露的。”

“确实！属下也觉得此事颇为蹊跷，巧合得过分。”

讲到此处，元栖顿了顿，嘴唇微动，犹豫片刻后开口提醒道：“公子，按理说贤昭公主拥有这般势力，又有多人为她倾心……”

陆承韫淡淡瞥了他一眼，元栖似乎未曾察觉，继续说道：“选谁皆可。公子并未表露任何心意，但公主殿下却偏偏选择了公子。

众所周知，定国公府树大招风，行事又过于武断，那些中立者都将其视为眼中钉，迟早欲除之而后快。

若公主殿下真有意扶持公子登基，她怎会忽视国公府的存在，怎会对那些指责之声置若罔闻？”

这番话说得直白，可确实是显而易见的事实。

陆承韫没有怪罪他，转移话题问道：“今日润知去了慈宁宫？”

“……是。”元栖撇了撇嘴，低头漫不经心地盯着地面。

问题这样重大，公子却轻描淡写地避开了，贤昭公主真是手段高明，将公子迷得死死的。

“是因为兴安伯的事情？”

“哦。”

“那个南门鸢，果真不同寻常，倒是有些古怪。”

“公子啊……”

元栖神情悲愤，一字一句道：“这种拈酸吃醋的行为，可是小女子常态。公子将来是要成就大事的！暗卫营里身手不凡的本就稀缺，真的无需再调派人手，时刻关注醇亲王的动向啊！”

“你有所不知，沁澜对润知颇为看重。”陆承韫从容不迫，整理着杂乱的桌面。

元栖上前一步帮他，仍然苦口婆心地劝诫，“公子莫要被贤昭公主迷了全部心智，至少保留几分警惕。

明眼人都看得出来，公主殿下对醇亲王格外偏爱，且醇亲王在大臣心中占有重要地位。这样的强大对手，公子就算不提防，也没必要派专人保护啊！”

原来在他心中，自己竟是个单纯无心机的大冤种。

陆承韫低声轻笑，柔声安慰道：“你跟随我许久，怎会认为我容易被摆布？你不了解沁澜，也不了解润知。她们二人皆是有洁癖之人。

沁澜心高气傲，若她对我毫无情意，是半点都勉强不得的。润知若知我二人在一起，定会黯然退出，不会打扰分毫。”

“真的吗？醇亲王不是男子吗？”

“他虽是男子，却也是动情至深的凡人。”

陆承韫停下手中的动作，遥望门外虚空，“当年我年仅十四，初见沁澜，她一袭红色劲装，骑马斩敌，英姿飒爽，又不时露出脆弱之态。这样的女子与之相处，怎可能守住心神。更何况是自小与她相伴长大的润知。

正因动情至深，故而足够知根底，能让彼此留下日后相见的机会。”

“啊？若公子将来登基为帝，迎娶公主殿下为后，醇亲王难道还要强忍悲痛，默默守候在一旁，看着帝后二人和谐美满？这实在太过惊世骇俗，简直与话本中的痴情女子一般无二。”

“或许吧。”陆承韫恢复镇定，不再谈论这些闲事，催促他先行送信，叮嘱他办事小心。

谁曾想，仅仅过了一年，这番话竟一语成谶，情况更加出乎意料。

事后，知情者再次评价，只感叹“世间情缘如同镜花水月，缥缈难寻，不可触碰。贤昭公主冷情冷心，做出了那样的事情，而原醇亲王痴情至极，竟能为了公主殿下，对至亲之人如此决绝，如此狠辣。”

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兴远伯后宅得一处幽僻小院，四周荒凉冷落，无一丫鬟仆从，布置虽简朴至极，打眼望去，亦整洁有序。

“鸢儿……”妇人握着床上女子粗糙的手心，眼中泛起薄雾，心痛如绞，浑身乏力，只能勉强支撑神志，柔声呼唤不已，“鸢儿……”

自醇亲王府接回女儿，不过一日一夜，夫人便伺机而动，将女儿殴打至无法自理，卧床不起。

人群散去后，无人顾及她们母女，妇人身子单薄，却毅然抱起自家女儿，不曾停歇地走回院落。

此刻她不知是否因疲惫至极，只想闭上双眼，安然入睡，从此不再醒来，再也免受打扰。

可眼下女儿尚需照料，她必须支撑下去，不能让女儿失去依靠。

……

南门鸢自幼便饱受虐待，但只要未伤及心脉，她总能留一口气息，悠悠转醒。

后半夜子时刚过，屋内冷清异常，仅有几床棉被添了些许暖意。

南门鸢那强大的求生意志，使她缓慢睁开双眼，身上的酸痛却如潮水般涌来，将她彻底淹没。

她感觉不到外界的半分气息，也听不到任何声音，只觉得头脑中“嗡嗡”作响，如同蜂鸣。

过了许久，她才勉强发出低低喘息，神识逐渐清明，似梦初觉。

“鸢儿醒了？”

这种场景已发生过无数次，妇人静待片刻，便立即察觉出她的不同寻常，兴高采烈地匆匆倒了杯热茶，坐在床沿，将她扶起后，小心翼翼地喂她喝下一杯温茶水，又垫了几个软枕，取来一碟还冒着热气的糕点，递到她唇边。

“娘亲刚刚从厨房取来的，这糕点入口即化，你身子虚，先垫垫肚子。”

温水入胃，南门鸢感觉轻松许多。

她靠在柔软舒适的床头处，侧眸看向那风韵犹存、美貌不减的妇人，哑声道：“你去寻父亲了。”

“先食些糕点。”

妇人未予回应，径直将糕点塞入她口中，待她咽下一口后，方细细解释道：“夫人心性善妒，她的女儿素来不喜容貌清俊的女子。伯爵府内久无外人，侯爷亦不敢外出寻欢，只要娘亲主动，侯爷自不会拒绝。”

“若夫人知晓，明日你会受刑罚。”南门鸢语气平静如水，目光一瞬不瞬。

“无妨，娘亲自有分寸，必不留下疤痕，亦不耽误侍奉侯爷。”妇人满不在乎，继续小心翼翼地喂她糕点。

南门鸢偏头避开，深深望着她，“你本不喜此地，亦不喜侯爷。若想离去或寻短见，总有办法如愿。何必虚情假意？”

“娘亲若逝，鸢儿又岂能独活？”妇人放下糕点，轻叹一声，用那只洁净的手心，温柔抚摸着她干净整洁的长发。

“娘亲昔日不幸，乱世之中身受污辱。

可因这张面容被兴安伯看中，本想一死了之，却意外有了你。

彼时娘亲尚存一丝希望，还以为是上天之怜悯，梦想含饴弄孙，安然老去。岂料夫人出身名门，却心性善妒，跋扈异常，连累鸢儿随娘亲一同受苦。

若时光能倒流，娘亲宁愿随你外公离去，以求团圆。

那样也不必相隔万里，即便死后亦无法相见啊。”

这还是她首次吐露心声，大约是身体痛楚难当，南门鸢眼前视野渐模糊，她抿着嘴唇，待情绪平复方淡然开口，“娘亲，鸢儿饿了。”

“……都怪娘亲提及往事，忘了我们鸢儿已一日未进食。”妇人忙端起小碟，捏起一块糕点递给她，“幸好尚温，此时食用正好，鸢儿多吃些。”

南门鸢并未推辞，亦未故作情深劝她多食。

一碟糕点不多，很快便被她食尽，妇人又为她倒了一杯温水。

待她吃饱喝足，鞭伤之痛愈发难忍，南门鸢强自镇定，握住妇人之手郑重言道：“娘亲再忍耐些时日，我们很快便能脱离此苦海。”

“鸢儿所言，是指……醇亲王吗？”妇人忆起当时鞭打时，夫人的冷嘲热讽，历历在目。

可她们身份卑微，怎能配得上堂堂亲王。

南门鸢看出她的担忧，捏了捏她的手心，“娘亲勿忧，醇亲王与兴安伯不同，他手握权柄，且心地善良。”

“我的鸢儿生得如此出众，娘亲并不担忧。但夫人那里……”

“无需太久，再过两月有余，我们便能逃离这座府邸了。娘亲，这两个月你定要保重身体。”

“鸢儿之言，娘亲自是深信不疑。”话虽至此，妇人面上的忧色仍未消散。

她们皆在这深宅内阁中蹉跎了半生，对前朝大事一无所知啊……

“上次你重伤高烧不退，烧了整整两天。娘亲好不容易求着侯爷，为你请来大夫，可大夫却说……要为你准备后事。”

妇人拭去滑落的泪水，哽咽道，“娘亲当时心如死灰，却又觉得神志清明。心想这样也好，我们二人早早解脱，也算上天眷顾。后来你忽然转醒，高烧奇迹般褪去，娘亲真是喜出望外……”

听罢此话，南门鸢眼神微眯，若有所思。

妇人又道：“但自从那次醒来，你便日夜不停地暗中打探醇亲王消息。鸢儿，你告诉娘亲，你果真喜欢醇亲王吗？”

南门鸢神情自若，“娘亲与我皆是尘世中的凡夫俗子，微末之人。能够苟全性命便已是大幸，哪里还敢谈喜好。”

“鸢儿莫非对醇亲王并无好感？那为何煞费苦心，甚至不惜损毁自身声誉？”

“娘亲，你只管信任我。”

南门鸢并未直接回答，“世事无常，难以预料。如今虽看似大局已定，但内里暗流涌动，非常人所能察觉。

醇亲王乃人中龙凤，他的人品无论过往……还是现在，皆值得信赖。我的处境他已了然于胸，相信不出几日，我们便能安然度过这两个多月。”

“两个多月？这个时间有何特殊之处？”

“特殊之处？”南门鸢身体后倾，倚于软枕之中，“世事如棋，万物随之起伏。可无论局势怎样变幻，我皆信奉上天。天意终难违！”