午膳后的正厅内，四个男子汇聚一堂，各执一词，手舞足蹈地激烈讨论。

萧抒嗓音最为洪亮，他豪气干云，双手比划着，不停拍打着自己掌心，

“策马疾驰，箭无虚发，本就是男儿本色。我们虽曾素不相识，却都历经战场洗礼，贤昭亦是如此。她难得出宫三日游玩到了现在已耗去一日半，这剩下的难得自由时光应更加珍惜。

骑马射箭既能强健身心，又可陶冶情操，增长见闻，更能享受京城的清新气息，何乐而不为？你们自诩为贤昭的青梅竹马，却事事保守拘泥，真是迂腐、迟钝、呆若木鸡！”

“宁郡王所言不无道理。”司空颢眸中盈满笑意，细声劝慰道：“沁澜此次外出，是以祭拜兄长为由。

太后的权势众所周知，若行事过于随意，恐授人以柄。依我之见，沁澜剩余时间可前往医馆。

一则能学习医术，确保在宫中安全无虞；二则能让百姓知晓贤昭公主心系民间疾苦，非虚言，乃是时刻挂念；三则能广积善缘。

苍天有眼，善恶自有分明。秉持善念，行善积德，自会天道酬勤，福寿绵长。就算日后偶有过失，善行所积的福报亦能两相相抵。”

“你这话是好话吗？我怎么感觉你在咒人？”萧抒幽幽反问。

难得几人相聚，本欲纵马驰骋，逍遥自在。没想到这样无趣。

萧抒重重坐下，眼神直勾勾、哀怨地盯着他。

萧沁澜被二人的吵闹引得口干舌燥，刚端起茶杯想要解渴并作出决断，不料另两人也加入了讨论。

“医馆仅是司空的喜好，实则乏味至极，这个还是算了。”蔫润知斩钉截铁，于正厅内踱步沉思，“骑马射箭确是乐趣无穷，可沁澜此番出宫的理由与其相悖，太过张扬，就怕太后借机生事。

宫中首饰虽华贵，却千篇一律，缺乏新意。依我看，不如今日前往京城最大的珠品楼挑选几件好物件儿。

那里应有尽有，无论是淡泊、高雅还是华贵皆能寻得。费用我来承担，之后我们再在街边品尝些充满市井气息的小吃。

许久未曾自在放松了。沁澜，你觉得这安排怎样？”

言罢，他几步跨至首位左侧坐下，眸光璀璨，眼神中期待地望向她。

“只要沁澜有所愿，区区首饰，太后自会满足。”陆承韫端坐如松，指尖滑过腰间玉带，“‘书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。’

此句虽为激励男儿勤读诗书、以图仕途的佳话，实则对世间众人皆具启迪。

闻说初语楼汇聚古今奇闻异事、英雄豪杰的传奇，连太后与太傅亦赞不绝口，声名之盛，可见一斑。但我却缘悭一面。

沁澜在宫中四载，定有所耳闻，却未曾亲临吧？”

这话出乎萧沁澜意料。

她放下茶盏，饶有兴趣地应了一声“嗯”。

见她这番表情，陆承韫嘴角的笑意愈发浓郁，“四年转瞬，初语楼已非往昔，不再受重重规矩束缚。

现今它声名远播，连明昭王朝的边陲之地，不解王朝语言的北狄、西戎都对其推崇备至。

沁澜难得外出，怎能错过这机会，瞧瞧进出初语楼的那些达官贵人、富商巨贾呢？”

此话一出，几人全部缄默无言。

片刻后，萧抒猛地一拍桌子，激动跳起来道：“妙哉！这个提议甚好！

我身份特殊，向来只闻初语楼传奇，却从未敢亲身造访，唯恐被朝中老臣盯上，添上不必要的麻烦。今日我定要前去一探究竟。

就这么定了，贤昭妹妹，我们即刻动身。听说初语楼日日客满，席位难求。”

自己怎么未先想到呢！

蔫润知懊恼地拍了拍头，自责了几句。

司空颢点头赞同道：“初语楼短短四年间，让女子得以走出闺阁，光明正大地听书看话本、游记。且，我听说珠品楼的主事也是一位女子，如初语楼一般，店铺遍布京城各处。”

萧沁澜闻言一笑，并未言语。

这正是她的长远考量，若贸然推行女子入太学乃至为官，会难以付诸实践。

乱世初定那年，君权由她与太后两位女子共掌，之所以未曾生乱，全赖太祖皇帝的深厚威望。

毕竟古时对灵魂一说尤为崇敬。

可长久的安宁与荣华往往使人迷失本心。

慢慢的，除了那些矢志不渝或真心为民的好官，不少人都偏离了正道，尤其是那些开国元老，手握重权者更甚。

在父权观念受到挑战之时，掌权女子的处境更是危机四伏。

想要实现像她所处的那个和平年代，所能做的便是稳步前行。

让女性率先涉足商海，便是迈出关键的第一步。

所幸，不过短短四年，珠品楼与初语楼便在这方面取得了显著成就。

陆承韫此言既合情又合理，且恰巧正中所有人下怀，决定后萧沁澜不再旁观他们的争执，立即接过话题，吩咐文叔去准备马车与银两，随后回房更衣，向初语楼行去。

……

府邸的客房内，南门鸢斜倚于门框上静静聆听前院的喧嚣声渐渐远去，直至不可闻。

寒风拂过，她的裙摆随之轻扬。

“姑娘。”丫鬟向她行礼后，步入屋内取来披风，细心地为她披上，“公主殿下有令，姑娘身体欠安，午膳后需好生静养，以免伤口裂开。

若姑娘难以入眠，奴婢这就去取安神香来点燃，可好？”

南门鸢拢了拢披风，“殿下出去了吗？”

丫鬟低下头，“是。醇亲王与公主殿下外出游赏，今日大约不会回府。”

南门鸢眉梢微挑，目光淡漠地掠过丫鬟，好似不在意地转身进屋，“我知道了。”

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初语楼不大，仅三层高，但其占地面积却异常广阔，与一座五进五出的王府相仿相近。

一楼茶香袅袅，甫一进入，便看到一处圆形高台，上好的檀木书桌围绕四周，摆放的整整齐齐。再远一些，雅房众多，内部亦设有高台，门扉一闭，外界的喧嚣便隔绝在外，让人得以静心聆听评书，品茗茶点。

二楼的房间相较于一楼更为宽敞，且面积各异，房间内的布局却与一楼如出一辙。中央依然是圆形高台，四周檀木座椅排列得整整齐齐。

此处琴师、舞姬、歌女齐聚，每日节目变换多样，唯有付出更多银两，方能点曲观赏，渐渐成为身份地位的一种彰显，故而每日不惜重金求此享受者络绎不绝，盛况甚至盖过了一楼的听书热潮。

至于三楼……

“哇……哇……竟然还有这等景致！”萧抒惊叹不已，穿梭于琳琅满目的书架之间，目不暇接。

陆承韫拍了拍他的肩，低声道：“这里需保持安静。找到心仪之书，可前往特别区域阅读。若有不解，可向这层楼的学者请教，她们会免费解答。”

司空颢对规矩颇为熟悉，补充道：“但阅读时需小心保管，归还时会有楼内管理者亲自检查。损坏书籍者，会招致众怒。”

“……这么严重吗？”萧抒听罢，立刻小心翼翼地将书抱在胸前，既不过紧也不敢过松。

“是。”司空颢拿起一本书翻阅，“这里藏书丰富，既有珍贵的残存诗集，也有深入浅出、富含哲理的话本。

这两类书籍深受学子喜爱。若有人轻微损坏，几乎等同于触犯明昭王朝的禁忌，甚至可能被记录在申明亭中。”

“原来如此。”蔫润知接过话题，环顾四周，惊叹道：“没想到这样珍贵的书籍竟能免费翻阅，难怪太傅与太后都对此地赞不绝口。初语楼的姑娘们更是备受尊敬，地位甚至超越了某些小官家小姐。话说这里的藏书真是数不胜数啊！”

萧沁澜站在后方打量。

她还是首次在青天白日下造访此地，自初语楼安定以来，她仅派遣本采前来传递消息，时隔两年，此间规模较之往昔又扩张不少。

三楼的房屋分类更为严苛。

一侧房间内密布书架，书架间蜿蜒着狭窄通道，各房间门口赫然贴着书籍分类的木牌，古籍经典、诗词歌赋、史传杂记、话本英雄等应有尽有。

另一侧桌椅整齐排列，室内昏暗，唯有古灯常亮，散发出柔和的光芒，静谧无声。

这里的读者身份各不相同，既有衣着简朴的学子，也有身着华服的商人，他们或倚窗沉思，或埋头苦读。

“竟然还有女子！”萧抒怀抱一册话本步入静室，目睹此景，不禁大惊失色，连忙压低声音，语气中的错愕却难以掩饰。

陆承韫凑近他耳畔，“往昔并无先例。可楼内的打手实在凶悍，打了几顿后见官府不管，告状无门还被私下警告，便老实了多年。

今日此地多为商户之女。

瞧那边那位，是太傅掌上明珠的贴身丫鬟，几乎日日来此借阅不同话本。

初语楼的话本多是女子所撰写，细腻丰富，不落俗套。”

萧抒问道：“简直高风亮节，可免费借阅，初语楼到底该怎样盈利？这楼里……不会有什么兵法或其他吧？”

“不会，皆是寻常话本与游记、诗集与简约注释。看这里。”

陆承韫指向门框上的题字，“由英风阁赞助，专为此建。你可明白其中深意？这屋中的藏书，大多是天下第一镖局英风阁慷慨解囊，再由初语楼之人不辞辛劳，遍访大江南北搜集而来。类似这样，不胜枚举。”

“……还能这样操作？”

“这法子既节省开支，又能多多宣扬，更能赢得美名，一举三得，何乐而不为呢。”陆承韫说罢，眸色沉沉，“创立初语楼之人，真乃世间罕见，独一无二。”

“还妙不可言！”

“是，妙不可言。”

二人看着眼前所见，各有所思，蔫润知在这时匆匆赶来，将他们拉到走廊外，远离人群后才焦急地问：“沁澜去哪儿了？你们有没有看见她？”

“不知道。”萧抒谨慎地护着手中的书，反问，“司空呢？他也不见了？”

“初语楼太大了，我刚才绕了好大一圈，花费许久才寻遍三楼，可还是没找到他们两人的踪影。”蔫润知忧虑地来回踱步，“沁澜是第一次出来，不会出什么事吧……”

“别担心。”陆承韫负手而立，“沁澜身手不凡，聪慧过人，我们只需安心等在此处。等她办完事情，自然会回来找我们。”

察觉不妥，他又补充：“司空亦是。”