乔迁新居，尤其对方贵为亲王，这样的盛事即便是寻常官员拜访，所赠之礼也绝非等闲。金银财宝、细软之物，在此情境下皆显得失色。
男子间的谈笑风生多半是调侃打趣，萧沁澜笑而不语，望向回廊外，那因冬日严寒而微覆薄冰的池水。
润知自幼出身显赫，衣食无忧，仆从环绕。且历经征战，几乎是一路顺遂地登上了高位。
男子骨子里的血性与刚强，在他身上尤为显著。
皇姑母在世时，他尽享人生乐趣，潇洒自如，所求无不应。
可自出征未归后，被权势长期压制的忠勤伯终无耻反抗，对润知多有轻视与不公。
忠勤伯秉性宽厚，不向百姓发泄怒气，不骄奢安逸。
放在现在便是得了权势的老实人。
府中纳的两位小妾为他诞下子嗣，也未见他多么宠爱，仅偶尔逗趣一番，稍有不悦便心生厌烦。
那些终日守候在忠勤伯府的暗卫，也确实难为。
日复一日，仅得窥见些琐碎杂事。
难怪他们每次汇报时，都试探性询问是否可与他人调换。
不管怎样，忠勤伯作为官员无趣，作为父亲不称职至极。
润知自幼被宠溺，未曾为日后生计多作筹谋。
除却朝廷定期发放的俸禄，便是那些不可轻易变卖的皇家赏赐，简而言之，便是“穷”字当头！
自己所赠之物，乃易于脱手的字画玉器，以及各式黄金摆件。
望润知莫要固执，将这份馈赠视为珍宝束之高阁。
……
凉亭内外界限分明，友人间的盈盈笑语，与轻柔的风声交织，一片和谐。
蔫润知回头悄悄观察，见她神色平静，只温和中透露出几分淡漠与距离，心中便已明了她的想法。
久别重逢，话未及多，便屡屡被琐事打断。
眼瞅着正午将至，她或许打算不久便要离去。
蔫润知随意敷衍几句，以笑声掩饰想要独处的急切。
原本他只打算邀请司空颢一人，可萧抒性格爽朗，擅长与人交往，得知消息后坚持要来。
臣子与公子哥儿可以不必理会，但既然二人都决定赴约，那么同于文华殿待过的陆承韫自然不能落下。
请帖送至二人府邸，司空颢携来的礼物小巧，他提及里面含有配方，想必是些药丸与草药之类的物品。
至于陆承韫……
萧抒望着那两大箱满载的古董、字画与银两，惊得目瞪口呆，手指颤抖地指向他，“承韫，你这是要让我们倾家荡产吗？这么多东西得花多少钱啊？我…不对，我可是孤苦无依，府中数百口人全靠微薄的俸禄度日。你这份大礼，尤其是这青花瓷瓶，得值多少银子啊？”
“承韫此举，确实令人……想不到。”言罢，司空颢藏起自己那不起眼的小盒。
字画玉瓷，价值难以估量，既可廉价如一文钱，亦可昂贵至万两黄金，且便于携带，故常被下属用作贿赂长官之物。
无论朝局清明与否，“孝敬”之风始终屡禁不止，打击之下仍层出不穷。
明昭王朝此现象目前尚不明显，可他此番竟明目张胆贿赂。
先不论那两箱财物是真是假，蔫润知面色一沉，“承韫，你我相识多年，共读文华殿亦有一年之谊，你这般肆无忌惮而来，莫非真要逼我破例？”
明昭王朝仅有他一位亲王，身份尊贵且无娘家依仗，朝中不乏认同其血脉之臣。
时至今日，官员们相聚时仍热议让他与贤昭公主联姻，诞下皇子以承大统，此乃众望所归，大势所趋。
陆承韫携此两箱沉甸甸的银钱而来，必是定国公特意有所安排，意在朝中制造误会，使臣子们误解自己的选择。
陆承韫目光转向凉亭中正兴味盎然观戏的萧沁澜，点头示意后，视线自然地转向别处，从怀中取出一块掌心大小的精致小盒。
“亲王府落成已广为人晓，包括家父。得知我将赴宴，他特地在临行前更换了马车，并当众将这几箱置于车内，亲自护送，直至府邸之外。润知，你了解定国公府的境况，我拒绝不得。手中这份，才是我真心想赠予你的。”
言毕，众人一时无语。
说到底，此间四人除司空颢外，皆近乎形单影只，谁不是在命运面前无助、无能拒绝。
萧抒甩开纷乱的思绪，猛然拍了拍身旁人的肩膀，笑道：“都是自家兄弟，谁还不了解谁呢？只要不是伤天害理，拿了银子咱们就花，关键是要守住心中的底线。你看承韫手臂伸那么长，举了这么久肯定累了，你还不快点帮忙接一下。”
“要不是你拍我，我都接过来打开了。”蔫润知揉着隐隐作痛的肩膀，转身给了萧抒一拳，迅速接过那个小盒子，抱在怀中上蹿下跳，躲避着萧抒不断袭来的军体拳。
花园内顿时充满了“嗷呜嗷呜”的嬉闹声，分不清是谁的惨呼。
萧沁澜悠闲地品着茶，吃着点心，旁观两人的嬉笑打闹，眉宇间皆是轻松。
男孩子嘛，偶尔真的挺幼稚。
客气片刻，二人忽地认真过招，紧接着又耍起滑稽的猴拳，还捶胸顿足地怒吼。
直到累得气喘吁吁、满头大汗，这才罢休。
好半晌后，萧抒满不在乎地斜倚在凉亭柱旁，“这亲王府地界有限，转眼便能逛遍。我们好不容易聚在一起，难道就在此虚度光阴？实在可惜！”
深知沁澜有洁癖，蔫润知无意靠近，接过丫鬟递来的手帕，细细拭去额间汗珠，“这院子我未做大改动，只略作整理，景致平平。唯远离尘嚣，颇显清幽。既然难得相聚，何不于此小憩，品尝些点心？”
“宫中的点心我早已食之无味。忠勤伯府的手艺亦不及宫中。依我看，与其反复品尝这些老味道，观赏那些毫无新意的景致，不如现在即刻外出，游赏街市。”
萧抒扬了扬衣袖，又指向衣上精致花纹，“我今日特地着衣这般低调，正是为了与你们在京城畅游。尤其是贤昭难得出宫，岂能将你困于这小府邸之中？润知，你忍心吗？”
自得知沁澜此次出宫的日期以来，蔫润知便夜不能寐。
白日里细心排查府邸的不妥之处。
夜晚则辗转反侧，宴会的种种细节在脑海中不断回放，思忖着怎样安排既热闹又合她心意。
却又忧虑太后规矩森严，恐她因此受罚。
最终，仍决定采取最为稳妥的方式，品茶、用膳，与好友闲话家常。
不过这样的安排听起来便觉乏味。
正当他欲开口之际，陆承韫突然插话，“京师的烟火气十足，与皇宫的清冷截然不同。尤以名声远扬的初语楼最为新奇，连明远太后也对其赞不绝口。沁澜似乎，还未曾踏足过。”
“初语楼？”司空颢一心扑在医术与制药上，除了被迫在文华殿学习的一年，对外界鲜有关注。
“这初语楼啊，说起来可真是个宝藏地，”萧抒拍了拍他的肩，“光是那楼里流传的故事就足够引人入胜，更遑论里面珍藏的惊世之作了。你平日里少有机会外出，自然不清楚这些，我给你细细道来……”
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“啧啧啧，你们或许未料到，清泉词人的《玉碎绮罗》竟然风靡四海。
这名字初听起来，似乎只是围绕男女琐事、情爱纠葛的叙述，但细品之下，却令人深感震撼。
同样备受推崇的还有的《锦绣记》，我从未读过这样既大胆又引人深思的著作。
且这两本皆是女子所作。
初语楼可当真不凡，竟敢在皇城根下、京师腹地用女子撰写的书籍，张扬行事，至今却还未受丝毫责罚！这背后的主人，着实令人好奇。”
宽阔的长街上，马车缓缓行进，萧抒的念叨滔滔不绝，尽是对初语楼壮举与胆识的赞美，正经话题却未沾边。
车内氛围分明，司空颢被他紧紧拽着衣袖，稍一分神便会被一连串反问陡然淹没。
无论是否愿意倾听，他都不得不全神贯注。
司空颢皮笑肉不笑，还未亲至初语楼，已有些厌恶。
另一边两位则莫名地争锋相对。
“北街厨娘的手艺极佳，水引简直美味爽利。先将面团揉搓成筷子粗细，一尺长，然后浸入水中，再搓成韭叶那么薄下锅煮沸。”
蔫润知连连称赞，“沁澜虽用过，却从未尝到刚出锅、热气腾腾的。夏半，我们去北街。”
“平民小摊价格低廉，环境总显得不那么整洁。”
陆承韫正襟危坐，淡然反驳，“望清楼则不同，那里的酒水堪称一绝，菜肴种类繁多，甚至引入了不少番邦特色，值得一试。元栖，去望清楼。”
“外族在边关犯下累累血债。他们的东西，谁知道是用什么手段得来的？那些残忍血腥的壮汉，带来的东西无非是些牛马羊肉，又有何稀罕！夏半，去北街！”
“闭门造车，绝非长久之计，迟早会引来祸端。润知身为亲王，太后虽特许你不上朝，但府邸既已建成，你需独立担当。眼光若短浅，何以决断大事？何以保护家族？元栖，行程无需更改。”
马车颠簸前行，时而转向北街，时而拐向东街，那位主子吩咐，那位侍从便接过缰绳，自然而然，倒是未曾当街争执。
不过京师小道曲折蜿蜒，闹腾一顿后现已迷失方向，与目的地相去甚远。
车内二人态度迥异。
质疑自己对政事的无知尚可理解，但直言自己无力保护家人，这不正是间接贬低自己为无能之辈吗？
蔫润知闻言怒火中烧，瞥见天色尚早不急于一时，便霍然狠拍扶手，“哐当”一声车内震响。
他挑了挑眉，高声命令道：“夏半，即刻返回亲王府，将那两箱银子装车，给定国公送回去！竟敢轻视本王，本王定要让他瞧瞧厉害！本王之位，岂是摆设！”
这话初听愤慨，细品之下，实则是为陆承韫考虑，暗示双方退让。
陆承韫平静的眼眸深深望着他，与之前的疏淡全然不同，如月般皎洁稳重的神情似是暗了暗，欣长的身影靠在车厢，清冷寂寞。
心胸宽广，润知……很好啊……
马车颠簸中，方向悄然改变。
这突如其来的怒喝，打断了萧抒兴致勃勃的解说，他侧眸望去。
平时鲜少见二人有过多交集，今日却异常地像兄弟般热闹拌嘴。
一番苦口婆心的劝说，见两人仍波澜不惊，彼此扭过头去不愿对视，萧抒不禁长叹一声，“贤昭啊，你倒是说句话嘛！”