与我生死兮逢此时，愁为子兮日无光辉。焉得羽翼兮将汝归，一步一远兮足难移。魂消影绝兮恩爱遗。
“已经七天了，楚楚姐姐怎么还没到？定远县离这儿脚程不过两日。该不会是路上遇到什么事了吧？”飞燕眉头拧成麻花，心不在焉地扒拉着碗里的稀粥。
“飞燕，今日我与你回定远县一趟。”
小蜻蜓低头嚼着嘴里的萝卜丝，心里五味杂陈。这几日，包拯日日食不下咽，对楚楚的担心全然写在脸上。她一再告诉自己，不能多心不可多想。但情之一字最难解，她早已泥足深陷。
公孙策举着馒头半天没有动嘴，心思全在飞燕身上。虽目不能视，却能想象到她此刻焦急的模样。听到包拯的话，桌下的手暗自握拳，微张了唇却依旧缄默不言。
陆湘湘悄悄打量了一下公孙策的神情，夹了一筷子小菜到他碗里，“公孙策，你别担心。楚楚姑娘武功高强，不会出什么事的，许是路上有什么事耽搁了。给你添了些小菜，就着馒头吃吧。包大人，庞小姐，你们路上定要小心。”
“事不宜迟，我们这就出发。”飞燕一拍桌子起身出门，与快步冲进膳堂的展昭撞了个正着。
“诶哟！”
“痛死我了！”
“飞燕，你怎么样了？伤到了吗！”公孙策的心思再也掩饰不住，扔了馒头朝声响摸索而去。
“飞燕姐姐，你怎么突然冲出来啊！”展昭摸着鼻子，与飞燕互相搀扶着起身。
“我这不急着去找楚楚姐姐嘛，你没事吧？”
“楚楚姐姐来信啦！”
“快！快给我看看！”身后的包拯闪身上前，一把接过信，“楚楚在子虚村，让我们过去一趟。她肯定是遇到什么事了！”
“子虚村，那是什么地方？”飞燕抢过信飞速读了一遍，“信里只说让我们过去，难道楚楚姐姐受伤了？快，包拯，我们即刻启程！”
飞燕抬头看向包拯，却瞥见膳堂的僧人们皆是表情怪异看向他们，悄悄用手肘撞了撞展昭。
“阿弥陀佛，各位师父，可是有何不妥？”
“你们可是要去子虚村？”
“正是。这位师父，子虚村怎么去？”
“子虚村，有入无出，各位施主三思。”
“有入无出？这村庄难不成还会吃人？那糟了，楚楚姐姐还在里面！”展昭握紧手中的棍杖，一个箭步抢身上前，“皈无师叔，烦请告知我们子虚村的位置。”
“阿弥陀佛，善哉善哉。你们可想清楚了？”
“师父，您就直说吧，到底子虚村在哪？”包拯心急如焚，也顾不得细想他们眼里异样的神色。
“出了寺门，往西四十里，见了城西地碑便右拐再走十里，你们会见到一片山麓，寻到一座血红的山丘便可，子虚村就在那山上。阿弥陀佛，这是贫僧的佛珠，施主且带着去吧，也许能助你挡过一劫。”
“谢过师父，我回寺后定立刻归还佛珠。”包拯没有心思去想最后一句话到底何意，匆匆接过佛珠。
“飞燕，展昭，启程。”
“等等，包拯，我与你们同去。”
“公孙策，我与你一起。”
“我也去。”
包拯不想浪费时间在无谓的推托上，由着小蜻蜓和陆湘湘跟上他们。六人一路策马，终于赶在天黑透前寻到那座尽是红花的山丘。矮矮的小山在一脉高山中分外格格不入，满山血红，走近才发现是一地赤莲花。
山路曲曲绕绕，只能下马步行。公孙策刚从展昭的马背下来，一双温软的手立刻扶住了他。微皱了皱眉，公孙策缩回手，握住盲杖搭上展昭的肩。
陆湘湘咬唇瞪了公孙策一眼，重重哼了口气，见他没有反应又踩了他一脚才拉着小蜻蜓上山。
“夜路难走，还要带着个文弱书生，小豆丁，我带带你吧。”飞燕瞄了瞄公孙策被踩痛后气结的样子，心中隐隐生了几分欢喜。
“怎敢劳烦你庞大小姐带路。”
“我是带展昭，又不是带你，别自作多情了。”
“你那点三脚猫功夫还想带展昭？”
“也总比某些人手无缚鸡之力好！”
你来我往，嘴上不相让半分，却是各自弯了嘴角，一路吵吵闹闹到了山顶。
夜幕下的山间悬着阴沉的浓雾，空气里弥漫着一股淡淡的腥臭味，赤莲花在迷雾中若隐若现。不远处有片荒凉的村落，远远望去只有一家亮着光。
包拯大步朝那点亮光走去，小蜻蜓牵着陆湘湘亦步亦趋跟在后面，落在最后的三人缓缓跟着。
四下漆黑死寂，六人沉默前行，安静得只听得见脚步声，原本负责带路的展昭整个人缩到公孙策身后，抱着他的腰哆哆嗦嗦，嘴里一直念叨：“南无阿弥陀佛。公孙大哥，这里该不会有鬼吧？”
飞燕缩着脖子靠紧展昭，边咽口水边道：“傻小子，这世上哪有鬼啊？你别自己吓自己！”气势很足，眼睛却闭得紧紧的不敢看路。
展昭半闭着眼，突然感觉一只手拉住了自己的脚踝，惊恐之下猛叫：“有鬼有鬼！公孙大哥，有鬼！”
飞燕打了个寒噤，颤抖着声音问：“什……什么鬼？展昭你看到什么了？”
“有鬼……有鬼拉住我的脚。”
听到大叫的包拯回身，俯身看了看展昭的脚，伸手一扯笑出声：“展昭，是根草藤绊住了你的腿，这世上哪有鬼。”
“啊？哈哈哈，是杂草啊？哈哈哈，太黑了看不清，哈哈哈。”展昭有些不好意思，松开公孙策尴尬笑笑想走在前面挽回点面子，看看四周浓浓的夜雾又退了回来。
“走吧，我刚看到刻着子虚村的大石了，我们没找错地方。”
飞燕心里没来由的一慌，还是压低声音“嗯”了一声。
“飞燕，别离开我半步。”公孙策抬起左手，掌心朝上，定在半空。
半晌，一只微凉的小手放入温热的掌心里，公孙策一把握住。
“走吧。”
村落不见人影，地上荒芜得不见一草一木，那些开满山路的赤莲花似是被挡在了村落之外。村里毫无生气，只有破败的泥墙搭建而成的房屋。
死气沉沉的村落，路崎岖不平，六人越走越慢。
啪啦……小蜻蜓自觉踩到了些东西，低头一看。
满地纸钱。
“啊！”
惊叫一声，小蜻蜓整个人扑到包拯身上，被挣开的陆湘湘摔落在地，感觉撞倒了些什么，回头是一张白朦朦的脸正对着她扭曲地笑。
两个纸糊的童男童女，漆黑的双瞳，粉艳的红脸蛋，血红的嘴，一身红红绿绿的衣服，童女手臂诡异地朝前伸着刚好触到陆湘湘的脸。
尖叫声再次打破村里死寂的静谧，公孙策还来不及去听动静就感到一个浑身哆嗦的人扑到自己怀里，被撞得连连后退两步，手却还是牢牢牵住那只小手不放。
“怎么啦？”包拯一惊，下意识抱住怀里的人，又迅速松了手，伸头看看才讷讷道：“不过是几张纸钱和纸人罢了，你们至于吓成这样嘛？”
“包拯，这子虚村太诡异了，家家户户的门窗都封得死死的，还撒纸钱在门口，完全没有半点活人的气息，我们走吧。”
“就是，公孙策，今日那师父就说了这里有入无出，我害怕，我们下山吧，不要再进去了。
公孙策感觉到飞燕的手在挣脱，即刻握得更紧。举着盲杖的手勉力去掰开陆湘湘，却被抱得更紧，只得低喝一声：“松手！我们是来找楚楚的，你要怕就别跟来，回去吧。”
一旁的包拯回头看了看同样被抱紧的公孙策，伸手想拉开颈脖上的手，奈何身上的姑娘整个人贴在自己身上，完全挣不开，只好轻咳一声：“咳咳，下来。”
“阿弥陀佛，孽缘。”展昭举着火把，看看左边又看看右边，惊恐的情绪一时被冲淡不少。
见小蜻蜓没有动静，包拯语气又重了几分：“要走你走，楚楚就在这儿，找不到她我绝不离开。小蜻蜓，你下来！”
“你凶什么！若不是为了陪你，我怎么会大晚上来这荒无人烟的地方，不识好人心！”气急的小蜻蜓忽然松手落地，将包拯推开，转头去拉陆湘湘。
“湘湘，我们走。”
缩在公孙策怀里的陆湘湘突然被扯了出来，愣愣地看了看小蜻蜓，又看看公孙策身旁的飞燕，定在原地不肯离开。
昏黄的亮光处，传来吱呀一声，木门后探出一张熟悉的脸。
“楚楚！”
“楚楚姐姐！”
“你们怎么来了？”迷惑的脸透着几分慌张，楚楚紧抓着木栓缩在门后。
“我们收到你的信就立刻赶来了。你没事吧？”
“什么信？”
“就你写给我们寄的信啊，今晨送到寺里的。”
“子时已到，生者回避。”
阴森的声音从虚空传来，楚楚脸色一变，急急喊道：“你们快进来！”
刚掩门上闩，楚楚立刻吹灭烛火，屋子霎时陷入黑暗静寂。
突然失了光明的众人有些慌乱，早已习惯黑暗的公孙策隐约听到门外传来一些奇怪的响动。紧了紧飞燕的手，压低声音：“嘘，你们听。”
撕拉撕拉……
包拯立刻噤声，小蜻蜓和陆湘湘极度惊恐下抱在一块，飞燕和展昭吓得齐齐窜入公孙策怀里，不敢发出一丝声响。
包拯下意识想起，自己入门的瞬间，余光里好像瞄到这屋前挂着两串纸元宝。这声音……似乎就是纸的声音。即刻屏住呼吸，贴到门上。可细听，这响动不像是风吹动纸元宝的声音，包拯一时分辨不出来，只听得窸窸窣窣的声音越来越近。
公孙策左手搂紧飞燕，右手抱着展昭。心上人娇软的身子紧紧贴着自己，一时有些情迷意乱，公孙策深吸一口气，强迫自己凝神去听。
这声音像是人走路的声音，但又不似常人的脚步声，倒有几分像人踩在纸上摩擦地面的声音。
纸在地上摩擦？
一个念头闪过，公孙策一时抓不住，紧皱着眉想要理清思路。
声音越来越近。
撕拉撕拉……咔嚓咔嚓……
“不过是几张纸钱和纸人罢了，至于吓成这样嘛？”包拯的话浮现在脑海里，公孙策一惊。
纸人在动。
“是纸人。”公孙策的声音低不可闻，飞燕和展昭吓得紧抿着嘴越抱越紧。
屋外的声响已然到了门前，纵是不信鬼神之说的包拯身体也微微一僵，小心退后几步，伸手想去拉楚楚，却是摸了个空。
门里门外突然陷入一片死寂，刺骨的寒意隔着木门袭来。
屋内的人敛声屏息，一动不动。
叩门声响起。
（上篇完）