0.
这种时候，他能找得到什么保密的地方？既然是要见身份尽可能保密的朋友，不如就在这里。
下楼自费买了一盒午餐便当，这就是他的午饭，再和市濑女士聊聊最近发生的趣事，就到了他和条野约好的时间。
“一年多没见了。”
小鸟正用爪子扒拉着电视遥控器，在洗牌的主人对着空无一人的房间说话，不免有些诧异。
“我没那么想见你，今井先生，你的消息总是堆满语音信箱。”
仿佛在空气中提取出实体，它从未见过的白发青年蓦然出现在屋子正中央，拉开椅子坐到它的主人对面。发尾是红色挑染，格外显眼，单边铃铛耳坠跟随人类的动作晃动，竟真的发出铃铛的响声。
这个人类好奇怪，眼睛也不睁开。
“是吗，你想办法扩一下容量吧。我想……或者说，我‘应该’，见你一面。”
曾经是他监视对象的人仍然保持着自己特有的直白。
“半年之内，实验基地的商用许可就能拿到手。实际上已经完工了，使用的是今井重工业的施工队。”
“我休假不是为了给你做事的，今井先生，你花钱雇我我也不会去。”
“既然你在休假，时间很宽裕吧。难道说军警不能跨市出行？”
小鸟给自己换了个电视频道。从综艺节目换到了演艺节目，一边偷偷听主人和自己的朋友“争论”……是争论吧？他们之间的气氛好像吵架一样。
“先不说你在一厢情愿。”可疑地停顿一下，条野采菊同样直抒胸臆，“那个像鸟一样的怪东西是什么。”
被他的话吓得抖羽毛的鸟，又是今井元岚的神奇“朋友”？
1.
……妖怪？
就这一只手就能捏死的小鸟？
条野采菊不是没接触过都市怪谈。鬼、幽灵、妖怪什么的，在一些年龄段的人之中意外会得到追捧。但从他的工作出发，有时候像是不可思议怪谈的东西，背后可能会是一场巨大的阴谋和凶案。
“四年前，你见到我的时候，有特殊的感觉吗？”
条野不用眼睛“看”的话，说不定能察觉到很特别的东西。他怀疑条野能隐约察觉到灵力的存在，就像他也有微弱的晴属性波动那样。
云雀给过他一枚普通的晴属性指环，他没戴过，但这正是他后来胡诌取名的灵感来源。
今井元岚的话坦然又抽象。
什么叫“特殊的感觉”？除了肌肉、血液、心跳和呼吸之外，还需要他感受什么？“如果你是被投入审讯室的犯人，我说不定会……”
今井元岚的手上不知不觉间出现了一团奇怪的东西。
温度比人的正常体温高十度左右，四十度上下，温度起伏不大，基本恒温，不是生物，没有大脑。
“这是灵力催生的火焰。”
“妖怪的能力？”
“可以这么理解。借我的身体和灵力，才让普通人看得到。”
方才把自己尽力往沙发缝隙里挤的小鸟，此刻扇动翅膀飞到今井元岚右肩。
条野采菊向来以平常心对待动物。但当他知道这团有鸟类外形的东西是妖怪，他只想远离，“你相信妖怪的话？希望下次你联系我，不是因为妖怪吃了你的牌。”
……谁会吃牌！小鸟当即在心里反击。
又有一团东西出现在今井元岚右手。和左手的那一团未知物相比，更贴合“火焰”的概念。温度极高，有些不受今井元岚控制，更聚合，体积更小。
条野采菊在心里为两种不同的东西作了区分，“这就是你想让我看的东西？”
高温聚合物在今井元岚手心消失，留下没威胁的另一种。
今井元岚让他伸手，脸色很平静，心情却低落了不少，“如果能以尽可能成体系的方式解释它的存在，再好不过了。”
“我不是你研究所里的科研人员，为什么要帮你。你那么想让欠我的报酬翻倍？”
那团聚合物被这个男人很强硬地塞到他手里，“明明你也很感兴趣。”
这个男人又在幻想什么东西。他什么时候……
“其实，我想不出能够让你满意的报酬，”今井元岚直言不讳地说，“你是个很难让人满足的人。”
聚合物很快在他手心消失。
“不如，给你实验基地的自由使用权，怎么样？”
今井元岚承诺过的事多了去了，也不缺这一件。“你现在玩文字游戏也非常熟练。”
“谢谢，你的夸奖像隐藏版卡牌一样稀有。”
“……”
今井元岚转过身去关窗，鸟在他肩上摇摇晃晃，站立不稳。他背对着条野说，“我现在要回东京，学校下午有一个不能缺席的讲座。”
“这是你早就计划好的？”
“不。”
今井元岚的情绪有些古怪。
“昨天，我结束了一个持续将近一个月的任务。来横滨只是因为我脑子因为发烧变得有点糊涂。”他的车就停在马路对面，车里还有他的刀。
沙发前的矮几上不拘小节地摆着拆开的消毒酒精和绷带。
“太宰新安的窃听器，是你发现的吧。”
“不是我‘发现’的。”
是当着他的面安的。
——————
今井元岚趴在方向盘上狂笑不止。
一辆在等红绿灯的车就那么平白无故响起一阵刺耳又连续不断的喇叭声。
“你居然没有把他直接抓起来？”
听完条野描述现场的人已经笑了一路。
条野不想暴露自己的信念也太坚定了吧，面对当着自己面犯法的人居然忍得住抓人的冲动？
条野采菊抓着今井元岚的衣领，把人从方向盘上拉起来，“别乱按。”
这个笑料会在今井元岚脑子里记很久。
他有提前通知研究所去事前准备。处理完今日的所有急事与杂事，驱车驶进研究所地下，已经是太阳落山的时候。
接手研究所之后，他尽可能扩大研究所的占地面积，新修建的实验场地，简单来说就是一个安置了诸多测控仪器又相对牢固的场所，一部分露天，另一部分属于室内。需要演算和记录数据的地方都会用机械和计算机，不会让任何研究员有近距离接触实验者的机会。
“关闭所有的远程监控设备和录音设备，除了温度传感器和气压表，没必要的监测仪器也关掉。”
他的要求遭到了研究员的反对。
“我明白您是为了过程的保密，今井少爷。但是关闭这些设备会让我们没办法第一时间发现您是否处于危险中。”
随身携带的东西被他一并放进保险柜，他没有解释，只是重复了一遍自己的要求，接着又补充道，“如果发生危险，我会按应急按钮的。把灯也全部关掉。”
通往场地中心的通道不止一条，但作为安全保障的大门却有三道。
极其坚固厚重的大门在今井元岚身后关上，最后一道门严丝合缝地关闭，他也身处于一片漆黑之中。
小小的火花从手心诞生，落地，似烛火般脆弱，但光亮已经得以为他引路。
“如果今天能一次性顺利探明我身体上的变化就好了。”
“想在不熟悉的领域一步到位，这里的东西都是你的，你不需要那么急。”
“说的也是。”
——————
封闭场所内的温度在一点点缓慢地匀速升高。前几次的试验也会发生这种事，研究员已经不会那么惊恐了。
今井少爷进入实验场地，所有大门都关上之后，那里如同形成一间密室。
但这种时刻，尚未完全关闭的机器居然检测出了两个完全不同的生命信号。
研究员抬着颤颤巍巍的腿回到了自己的位置，目光如炬地盯着仪表。
如果其中一个反映的是今井少爷，那另一个活动着的“生命体”是什么？
2.
躺地上的人朝天花板伸手。
“我没力气了。”
没有灯光，也没有继续使用晴的力量，他躺在黑暗中。
并不像今井元岚一样脱力的人把赖在地上的人一把提起来，“你的体温还在升高。”
“没关系。出口在进来的地方，先用掌纹解锁嵌在墙壁里的系统，我要求他们暂时关闭了。”他什么都看不见，只能亦步亦趋地跟着手臂上传来的力量往前。
条野采菊一手拖着这个随时会倒下的人，一边抓着从里到外都平静得不可思议的人的手腕，按在屏幕上把系统解锁，“接下来怎么做。”
“研究所的系统可以语音控制。”
“……”
今井元岚的神情有些痛心疾首，“抱歉，我忘了你还没录入声纹。”
在他们继续操作之前，实验场地的灯光倏然亮起，通道中的几扇大门徐徐拉开。
他脸朝下倒了下去。
又在脸即将接触地面前被条野抓住。
“你又——”松什么手？
他睁大眼睛，试图看清站在第一扇大门前的人。
“如果不是江原小姐告知我，你对她和她的组员提出那么离谱的要求，我可能还不知道你在干什么。”
银发青年面无表情地凝视着自家堂弟。
“我也没有做什么——”
“江原小姐非常害怕你死在她值夜班的这一天。我是这里所有人的前上司，她告诉我情有可原。我正好在附近办事，所以来看看你又在搞什么。”
综合研究所直到十五年前都还只是今井重工业内设的研究部门，后来从今井重工独立，变成现在的今井综合研究所。在今井二少爷正式接手之前，今井央一直是挂名负责人。
“‘我不在乎自己的性命，因为自有别人替我在乎’。你是这样想的吗？”
监测生命信号的仪器叫得比救护车还欢快，室内温度也早已超过会影响人类呼吸的数值。
今井央又将话头对准岚身边的人，“你是岚的朋友？那你最好别跟着他乱来。”
在今井元岚出声辩解前，条野采菊决定一直保持沉默。