呼吸，呼吸，他需要呼吸，需要干净的空气。

再充足的灵力也支撑不了长时间又超大范围的燃烧。灼鬼的火焰消耗的不仅是灵力这么简单，更像是生命力。肺部的不适感让他想要从床上蹦起来。那个鬼的能力绝对和漫天的冰晶脱不了干系，但他被医疗部的人摁在病床上动弹不得。

有人将他手中的刀柄刀镡抢走，他下意识便要抢回来——

“岚大人，请先接受治疗。你的内伤很重。”

骨喰冷静的声音顿时将他从大正时代拉回现代。

冷静点……他确实应该冷静点。

于是他不再挣扎。

他被注射了镇静剂。温凉的液体被针管推进身体中，他还在思考，为什么躲藏在大正时代的历史修正主义者们那么需要灼鬼的力量，又为什么会在无法夺走这份力量之后，想方设法杀掉他。

见识过上弦二的能力之后，一个足够具体的答案似乎呼之欲出了。

手术结束后恢复神智，他做的第一件事是向自己的付丧神寻求帮助。

“骨喰，能帮我找到我的手机和电脑吗，我提前存在医院的保险柜里了。”

预料到自己一定会受伤，所以早田先生给他的神奇小道具的终点是医疗部下属医院。

那一条信息，在写任务报告时，他也写了进去。

病房里除了他，便只剩下他的付丧神。骨喰话少，他知道的。

使用时空转换器回到大正时代，同现世的时间流速不对等，这次，他在大正时代一共呆了一月。他不是付丧神，过长时间呆在不属于自己的时代，是可能招来时空溯行军的。

入职以来，他打字的速度随着任务报告份数的增加，肉眼可见地变快。

病房里有带滚轮的可移动木桌，像“冂”的造型，很稳，不用时可以推到一边。原本是方便病人吃饭和摆放书本之类的东西，现在被他摆了便携电脑。条件不允许的话，把电脑横放在腿上也是一种解决办法——

但凡他腿没受伤。

他空出右手摁了一串号码，开了免提。一边飞速打字，一边打电话。

“太宰，是我。”

电话对面的男声对这通电话有点意外，“难道你又受了伤，想让与谢野医生给你治疗？”

……

他的确受了伤，但医疗部已经处理过了。不是必须瞒着别人的伤势，他不必大费周章去麻烦与谢野小姐。

“被我说中了啊。好了，找我有什么事。”

“也没什么。只是在判断……”

不得了。

他闭上眼，忍受突如其来的眩晕。不知是镇静剂的后遗症，还是因为太宰的声音果真和那个食人恶鬼极为相似。

就像是一个人。

“判断什么？判断我喜欢吃什么？你一定能买到最新鲜的螃蟹吧，记得让你家里的厨师做好送来。”

最新鲜的螃蟹？太宰喜欢吃蟹肉？……不，只要太宰别突然说他喜欢吃人就好。螃蟹什么的无所谓，向别人打听一下就能知道哪里有最……

也不对，他为什么要去想怎么买螃蟹。

头晕的感觉还没过去。他没力气组织语言，颠三倒四地说着连自己都不知道什么意思的话，想快点结束这通没什么意义的电话。

“没有螃蟹。我遇见了一个和你声音很像的敌人，是吃人的恶鬼。”

“很强？”

“我在住院呢。差点没命。”

鬼给他的震撼很真实。

但又因为和认识的人声音极其相似，所以这份真实满满的都是槽点。

就好像是，在正式的社交场合，看到一点都不正经的熟人穿了一身正装，表情严肃地出现在他面前。

如果能给他更多的时间，他当然还想在侦探社的事上和太宰多聊几句。

“织田之前写的短篇小说要出版了，你……再见——”

难受得想吐。他干脆挂掉了电话。

他必须再一次感谢自己的异能力。不然他会因为肺部的剧痛疼得在病床上打滚。肺部的难受令人抓狂，这是疼痛以外的反应，他束手无策。

他会恢复如初，但他不想等那么久。

——————

“今井大人，我不能执行你的命令。”

有权限操作特殊时空转换器的青年拒绝了他的要求。

“比上次的时间点……再向后一点。”

“你还在发烧，医生没有允许你离开医院。”

“特别突袭组的任务有优先级。”

“但是……”

“我很着急，闲院君。”

——————

在他的威逼利诱下，他带着只剩刀柄和刀镡的日轮刀回到了大正时代。

上一份任务报告不够完整。负责处理历史修正主义者的同事也在解决大正时代的遗留问题，他的任务需要进一步调查。

所以，他现在离可以修复日轮刀的刀匠村有多远？

爬上最高的一座山头，他看到了一座形似伊予松山城的城楼。

被枯木包围着，像是荒废了很久。夜里看不真切，但荒凉的氛围倒是远远地传到他心里。在他登上的矮山附近，有零零散散的房屋，是个人口不多的小村庄，深夜里，仅有两户房屋的窗子透出了光。

这个时代，居住在远离城市的村落中的居民，很少使用电灯或者燃油灯吧。

晴早已化为小鸟飞向村庄，为他打听点有用的消息。想找点找到匠人修复日轮刀，他应该怎么做呢……

稍微有点冷。

他为自己点起了一朵小火花，暖橘色的火焰比天空的月亮更耀眼。

即使在生理和“神理”上他都得到了悉心的治疗，但与其在灵力匮乏的现代社会躺平养病，不如早点回大正时代。他对爱花姐说自己在出差。时透君那边……他拜托了安定时刻关照。

任务结束之后，他会对时透君的去留做出自己的决断。

无论是将时透君送回正确的时间线，还是在做好万全准备之后将少年留在现代社会甚至加深与时之政府的联系，他会处理好的。

他观测地形的同时，等了片刻，小鸟从火焰中冒出头来，抖了抖翅膀。作为“灼鬼”本鬼，晴对燃烧灵力的火焰天生有亲近之意，舒适得像是在泡温泉。

“岚大人，有两个村民交谈中说，今夜会有猎鬼人去废旧城楼中灭鬼。村庄中失踪了很多年轻人，特别是女性。”

特别是女性？

上弦之二说自己“只吃女人”的话给他的印象太深了。

“那，我们也去吧。”

即使会再次碰到那个用冰的鬼……谁让这个鬼的能力和冰有关。他杀不了鬼，鬼也杀不了他，大不了和鬼再耗一晚上。

“没有灭杀鬼的武器，真的可以吗？”小鸟很担心。

“我不是也不会呼吸法吗？没关系的。”

小鸟在他头顶飞翔，为他指路。

一人一鸟在夜里行路，这种情况，也只有在执行任务的时候才会出现。

穿过再也不可能抽枝长叶的枯木丛，他迎面撞上了两个面色沮丧的鬼杀队队员。穿着队服，但是从废旧城楼里走出来。

“诶？你——”

“城楼里有鬼吗？鬼杀队有其他人在里面吗？”他直截了当地问。

居然这么轻易就让他遇到了鬼杀队的人，这次太幸运了吧。少年模样的二人向他解释，风柱和蛇柱在和鬼战斗，然后……嫌他们碍事。

风柱和蛇柱啊。

让他回想一下。

“是不死川君和伊黑君吗？”希望闲院君没有公报私仇，把他扔到奇怪的年代。

果然啊。

“别太难过，不死川说话一直那样。”

随口安慰完，他头也不回地跑向城楼。两个少年想拦他，“里面很危险的！已经有柱在……”

城楼里忽然传来不亚于爆炸的轰鸣，而后是女性的尖叫和求救。

“你们留在这里。”他当然要进去。如果那个只吃女性的恶鬼真的在这里，不死川和伊黑君凶多吉少。

他冲进城楼中，循着声音传来的方向一刻不停地飞奔。晴飞在他身边，为他警惕着可能隐藏着鬼的角落。

雪花，雪花……只要别出现这种东西就好。幸好，直到他寻到那两人的踪迹，一路上他都没有见到任何与雪与冰有关的东西。

伊黑君的蛇已经发现了他，追着恶鬼跳下房檐的二人身体腾空。

他们眼前有什么足以让二人为之一振的东西吗？

他紧跟着二人，从屋檐边跳下去。

……好眼熟。

好多鬼，好眼熟的无限城。

他有种时空错乱感。

正因眼前突然出现奇异空间而精神紧绷的二人，乍一看到紧跟着他们跳下的陌生人，惊讶和战意同时包围了他们。敌人？友人？这个人是谁？下面是什么？

他的目光牢牢追着逃进无限城的鬼。照这种下落速度，不死川够不到鬼的脖子。

但用呼吸法的话，这两个还不认识他的人一定不会怀疑他。

“晴之呼吸，三之型，火山，仿式。”仿彭格列式。借着冲力，他比不死川更快接近了脸色很是得意忘形的鬼。

“如果没死，就帮我带句话给上弦二。”

一颗通红的圆球被送到表情凝固的鬼的眼前。

“我回来了。”

“嘭”的一声，和室关闭。

三人落到了结实的地面上。

晴落在他肩上，和伊黑的蛇离得远远的。

他想打听刀匠先生的所在之处。

“你是……新田元岚？”

……诶？

“你居然知道我的名字呢。”他对不死川笑了笑。但这是他上次执行任务留下的假名。

说明，不死川和蝴蝶小姐彼此认识吧。不知道他离开之后，蝴蝶小姐有没有得到及时的救治。

——————

他提出希望自己能够和他们一起去见鬼杀队主公的请求。

在同行的路上，他得知了蝴蝶香奈惠小姐的下落。

原来是这样。

那场战斗之后，蝴蝶小姐因为伤病从柱的位置上退下来，回到了和妹妹一起建立的蝶屋。以这个时代的医疗水平，没办法治好上弦二造成的伤害，所以，两年前蝴蝶小姐仍然离世了。

但是，“你怎么会……”

“你是想问，我为什么会活到现在？”

这种问题很伤人，不死川也没办法脱口而出。

和这个时代的人相比，他足够幸运了。

“我得到了朋友的恩惠。虽然捡回了性命，但你也能看到，我现在状态并不好。”

想要恢复到和上弦二交手前的状态，在灵力充沛的大正时代尚且需要好一段时间，更何况是现代社会。

的确如青年所言。

青年的声音听起来发虚，呼吸不流畅，像是肺部有疾。伊黑小芭内不了解前花柱和这个陌生男人的关系，但同行的不死川居然认得这个男人，他很惊讶。

他听到了关键的“花柱的话”。

前花柱的话？他和前花柱的关系很普通，不死川和前花柱比较熟悉。

“她说，如果遇见一个使用‘晴之呼吸’，身边带一只红羽小鸟的黑发男人，要带他去见主公。”

这个男人完全符合和香奈惠的描述。

“就是你吧。”

已逝世之人在离去之前，仍未忘记和他的约定。那，他希望自己曾经的举动真的有帮助这个香奈惠小姐多活哪怕一天，哪怕这样的变化会在时之政府最后的扫尾工作中一并归零。

过去的事情不能再被改变了，时间会碾过一切。改变自己不愿意接纳不愿意承认的过去，这种事的诱惑力超乎人们想象得大。若非如此，也就没有那么多出于私欲或是“大义”的历史修正主义者出现了。

“是我。但我需要先……”他在随身的小背包里翻找，找出了刀柄和刀镡，“先找刀匠修理我的刀。”

“……修理？”不死川实弥盯着青年手里的东西。刀刃呢？没了？还是碎了。

伊黑小芭内明白友人的意思，“你用‘重做’更合适吧。”就剩刀柄和刀镡，怎么都不可能是修理。

不死川和伊黑君的目的地其实是产屋敷宅邸。也好，他总归是要去见这个在世的产屋敷家主的，修日轮刀这个事项……结束任务后，他必须毫不留恋地回归现代社会，完成任务报告，为这漫长的开拓任务做结。

不保留对生活在过去时代的人们的记忆和感情，这是任务要求之一。如果做不到，事后可以自主是否选择接受心理医生的治疗。

不需要为此感到羞愧，执行部的成员大多需要经历这个过程，特别是像他这样执行特殊任务的人。

——————

他提前了解过产屋敷家主身体抱恙，但没想到现在已经严重到无法与他相见的地步。

接待他的是产屋敷家主的夫人，端庄美丽的女性。鬼杀队的成员都有像式神一样会说话的乌鸦，用来传递消息，“我们偶遇了前花柱提到过的青年”这一消息，在他跟着风蛇二柱赶路时，已经传到了产屋敷耀哉和天音夫人的耳中。

他的来历——曾经向蝴蝶香奈惠小姐解释过的那番说辞，蝴蝶香奈惠小姐一定早已向鬼杀队的主公转述过。

天音夫人询问他，“晴之呼吸”是你自创的呼吸法吗？新田先生，香奈惠小姐说，面对上弦二，你却说你并不会呼吸法。”

“天音夫人，你是看得见的吧。”

身负灵力的人能看到别人拥有同样的力量。

小鸟飞到青年手上，不说话又闭上眼的时候，像个红色的大福。

“……是的。”

出身于神官一族的产屋敷天音自然是看得到的，青年身上所具有的，那种极少数人天生拥有的能力。但那种能力对杀食人的恶鬼，并没有明显的优势。这只小鸟，恐怕是个障眼法。

“这只小鸟，叫‘晴’，是我给它取的名字。它的本体是一缕神社烛火，不知为何有了神智。”

神社烛火？原来是妖怪。

“‘晴之呼吸’只是我为了更好融入这个时代，表示我和各位站在一方，而起的名字，没有别的用意。”

“所以，你的‘呼吸法’其实是……灵力？”

“可以这么理解。这个，可以保密吗？”他眨了眨眼，对天音夫人和两个小孩子说，“我还想继续吓唬鬼。也正因为有了呼吸法的外壳，我才会真的去考虑自己的剑术风格。所以，理由很滑稽，但用处很大。”

严格来说，他的剑道不属于任何一个传承久远的名家，因此他可以给自己编任何一个好玩的名字，也便于他练习对力量的掌控。

“我的日轮刀是朋友赠予我的礼物。但在和上弦二的战斗中，刀刃碎掉了，不知道还有没有修好的机会。”

天音夫人和两个小孩子看着他掏出来的两样东西，露出了和不死川还有伊黑君一样的表情。

“这……”这也太碎了，一点刀刃都没有了。

“我会继续完成我的任务，有需要我斩杀的恶鬼，也会尽量帮助鬼杀队。”

“你的任务是什么？”产屋敷天音仅仅从前花柱口中得知青年隶属于政府，除此之外，什么信息都没有。

青年是个敞亮的人，言谈举止，还有对鬼杀队的态度，并没有让人有被冒犯的感觉，也不因为自己替政府卖命便觉得自己高人一等。

“搞清楚和鬼相关的所有。”为什么鬼靠吃人可以永生但却不去染指更多人类的领域；以部分鬼的实力，完全可以在夜里闯进城市犯罪，却只是躲躲藏藏；鬼之始祖既然拥有对鬼的绝对统治力，又为什么不集结一支足以威胁人类存亡的“鬼之军队”；为什么历代政府都没有和鬼杀队接触，甚至没有留下关于鬼的详实记载，导致他现在必须回到大正时代了解关于鬼的一切，“以及，有机会的话，我应该会去和鬼的始祖见一面吧。当然，是在保证自己存活的前提下。”

他的话遭到了天音夫人言辞恳切的阻止，“请务必放弃最后一个念头，新田先生。”

因为同样的原因，他得到允许可以在席外旁听的柱合会议，也是天音夫人主持的。除了不死川和伊黑君，其他人并不认识他，这时候的时透君也是，完全是看陌生人的眼神。

时透君年纪真的很小啊。

“你是……新田元岚先生？”面带浅笑的少女乍一看到他，脸上难掩惊讶，“你是，新田先生吧。”

又出现了，他并不认识但是能够叫出他假名的少女。

他和晴的组合太有辨识度也不全是好处。只是听描述就能认出他，万一那个混蛋上弦二命令自己的小弟们遇见养鸟人就格杀勿论，他岂不是冒头就死。

“是他。”

谢谢，不死川，他可以自己承认的……

不对，少女有点眼熟。

啊，她就是蝴蝶香奈惠小姐的妹妹吧。

能以这样的方式见面，他不得不感谢时之政府将高科技和灵力结合在一起的运作方式。他需要向别人解释他存在的理由吗？他只是得到了旁听的允许。他会努力避开提及已逝者的话题，但他的来历和香奈惠小姐分不开。如果蝴蝶忍小姐想和他说些什么，不如等到会议结束。

会议结束的标志是什么，天音夫人离开？还是柱们意见统一，怎么还有人和队友意见不合就离席呢？真有趣。

他在部里开会都不好意思走神。

他挪了个位置，给青年留出离开的路。

他连鬼杀队队员都不是，要怎么去拦柱。

担任水柱的年轻剑士朝他投来一瞥，随后抬脚便要离开。

嗯……？

更有意思了。

他伸手拦住。

一言不发的青年握紧了手中的日轮刀。

“富冈君，你认为，你和其他人不一样在什么地方，可以仔细解释一下吗？”

表情平淡的青年保持沉默。

剑士在队友的阻拦下义无反顾地离开，他只能行注目礼。

不过，他也该寻找自己的去处了。

鬼杀队愿意协助他调查鬼，他也会在灭杀恶鬼一事上贡献力量，但他需要先修好自己的日轮刀，不然只能靠最直接的炸掉鬼脑袋的方法和鬼耗时间。

胸腔里又传来一阵熟悉的异样。

他快步远离了柱们开会的和室，半蹲在靠近庭院的角落里捂着嘴猛咳好一阵。

修复身体，真是个大工程啊。

咳嗽将将停歇，他盯着房檐边垂下来的雨幕，双眼无神地想着。

刚刚离开的富冈君，绝对淋雨了吧。

“遇到上弦二真是倒霉。”受到的伤不如上弦一干脆，想恢复也看不到头。

“不过，他遇到我，也算他倒霉。”他背包里还带了一盒医生给他开的内服药呢。

——————

屋内的柱们在商讨训练事宜。

“那个，那位‘新田先生’是什么人？好像你们只知道他的名字，但从来没见过他一样。”手指绕上发尾，甘露寺蜜璃不好意思地发问。

“他曾经与我的姐姐一同与上弦之二战斗过。除了知道他的名字、隶属于政府保密部门，还有使用的呼吸法以外，只有姐姐描述中的‘黑发银眼，身边带着一只红羽小鸟’。”

“上弦之二？那他岂不是……”身受重伤？

刚想到这些，方才离开和室门口的人蹲在室内某处开始剧烈咳嗽。听力本就不错的他们隔着门和走廊听到青年停止咳嗽之后，自言自语着对上弦二发泄不满。

“新田先生将上弦二引入森林，森林大火一直烧到天明。距那场战斗过去了四年之久，新田先生的身体，看起来也不是非常健康。”

——虽然事实与此言有差，但差别不大。

姐姐很感谢那个后来失去一切踪迹的猎鬼人，在新田先生的帮助下，她的生命才得以向后延续一段时间。所以，她也记着姐姐离开前的嘱托，如果遇到有那番特征，又在调查鬼的人，一定要带到鬼杀队。

在她这几年的寻找中，没有人听说过这个名字，也没有关于“晴之呼吸”的记载，她推测新田元岚其人如果还活着，必定是主动将自己的行踪隐藏。

但有更大的可能是在那场战斗中身死。姐姐也不能断定大火后失去踪迹的青年是否还活着。

而现在，那个人出现了。