一个成年人站在来来往往的学生中间，是有点不得已引人注目的感觉。

他是来见夏目的。

夏目是他高中时认识的朋友，大学毕业后回到熊本当中学教师，定居在这里。

人头攒动。他耐着性子等回家的学生走得只剩零星几人，才见到茶色短发的青年教师提着包从校门口走出来。他给了夏目一个热情过头的拥抱。引人注目的动作惹得几个路过的学生频频回头惊叹。

这个人居然能把那个夏目老师吓到后退？

虽然和夏目只做了两年同学，但他知道夏目是个本性温柔的人。他回熊本的机会和时间都不多，有想要和夏目聊的话题，也迫于时间压力而缩减。那么，干脆——

“诶？去你的家？”

今井元岚这么直接的邀约，让夏目贵志再次心生退缩之意。今井还是那么……坦荡。

“嗯。虽然我很久没来熊本，但提前安排人把老宅打扫干净了。顺便，也带猫咪老师一起。”

答应也没问题……夏目贵志的目光再次放到几年没见的朋友身上。今井的穿着并无不妥的地方，白色衬衣搭了一件蓝色外套，身上没有携带别的东西。

但是，“你身上好像有些不对劲的地方。”

青年抬手搭在朋友肩膀上，轻轻推着夏目往前走，“说来话长。我晚点解释。”

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“夏目！今天——啊！你这小鬼怎么会在这里！”

被一眼认出来的青年从夏目身侧冲上去，对着圆滚滚的猫咪老师一顿放肆揉搓。

“好久不见，猫咪老师，确实是我呢。”他身边养宠物的人的确很少。虽然他并不觉得猫咪老师是宠物，但这副伪装的猫咪身体却是手感极好的。

在猫咪老师伸出尖锐的指甲划上他的脸之前，他早有预料地松开。

真名为斑的大妖怪对这个小鬼咬牙切齿，那副笑呵呵的傻样子看着很是见鬼的熟悉。

“你怎么会在这里？”

“前段时间被卷入了一些事，只好灰溜溜滚回来回来找人帮忙。”

将事情全盘托出，在夏目面前，他并不需要对除妖师、阴阳术和妖怪之类的事做隐瞒，倒不如说，夏目的话，能给他一些启发。

“现在，我的工作偶尔会需要我同除妖师或者阴阳师家族打交道。”几天前，他中了敌方除妖师的圈套，差点死在妖怪手里，濒死前，他和他的付丧神进了第二层圈套，“一个我不知道用处的法阵。然后，我拥有了这个。”

胸口的红色纹路，以及来路不明的“火焰”。

一人一妖瞪圆眼睛，从今井元岚指尖窜出的一朵橘色的小火花。

“我通过别的方法确认过，这是我未来会使用的力量。但现在，我必须用自己的眼睛和耳朵亲自确认，这是对我，和我周围的人无害的东西。”

“怪不得我觉得你比以前奇怪。”保持招财猫形态的大妖怪嘀咕道，“自己处理不了，所以来求别人了吗小鬼，你的灵力几乎是完全耗尽的程度。”

今井元岚作势又要去挼猫咪老师的毛，“是啊。但如果没有这份在法阵里突然出现的力量，我的哥哥会通知夏目和猫咪老师你们去参加我的葬礼。东京枯竭的灵力不适合我恢复，不如回来修养一段时间。”

身体圆滚滚但动作灵敏又迅捷的大妖怪飞快地闪到夏目贵志的另一边。夏目贵志无奈在中间打圆场。他高中时就见惯了来自东京的今井同学和猫咪老师的追逐战，没想到几年后还能见到当年情景的延续，说不出的好笑。

“这个，”夏目贵志指的是和妖怪之类存在脱不了干系的火焰，“对你的身体没影响吗？”

今井元岚停下追猫咪老师的脚步，细细体会了一下，“没有。”几次尝试用灵力“点燃”空气，都没有出现什么……

他猛然顿悟，“难道是因为我一直在无意识使用异能力的原因？”

斑和夏目贵志都没来得及给出反应，想到即做到的人已经再次在指尖点起一束橘色偏橙的火花。

火花虚虚摇曳，从偏橘色渐渐变成偏红色。

青年的脸色也逐渐发白。

“也许，”火焰灭掉，今井元岚不再亏待自己，想到这些天为了尝试而数次使用火焰的行为，他颇为感伤，“我应该去医院看看我手部血管有没有爆开。”

疼痛从指尖缓缓延伸至手臂以及肩膀。一开始的细微疼痛像生着利齿的虫子在啃噬他的指头，之后渐渐变得夸张，麻木和尖锐的痛似毒蛇般向上爬，一直到他的肩头才停止转移。

他甩了甩胳膊，让胳膊恢复活力，“明天，我会去见名取先生……”

猫咪老师冲着他的脸就是凶猛的一爪。

这也是没办法的事。从演艺圈隐退的名取先生现在是专职除妖师，他印象里名取先生也用过“法阵”什么的。他需要搞清楚的问题太多，但作为让“火焰”可控的法阵，无疑是搞清真相的重中之重。

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古宅的门牌上写着“新田”的姓氏。

招财猫蹲在青年肩上，“……我不想进去。”

所以到底为什么夏目会答应晚上来这个小鬼家里住啊？还有，为什么这小鬼的家里会有一股神力？明明自己身上的气味像妖怪一样！

斑当下就要背着小包裹折返回自己家。

“我以为对你的影响不大。”今井元岚回头，“我的付丧神在家里。”

夏目贵志感觉不到猫咪老师所说的“神力”，“付丧神？”

“嗯，和我的工作有关。但没关系的，他对妖怪没有敌意。”

大概如此。本丸的付丧神如今大多以与时空溯行军战斗为主，只有被他“使用”的时候才会有和妖怪战斗的机会。在现代社会，付丧神本身对妖怪并无敌意。不过，猫咪老师对付丧神不服气龇牙咧嘴的样子很好笑。

身着黑红色浴衣的黑色长发付丧神正站在长廊里。循声望过来，目光在“招财猫”身上略一停顿，看向审神者，“主人，回来了啊。那便是主人的人类朋友？”还有一只炸毛的“猫”。

整座古宅里，只有在场的二人一妖一付丧神，只计划呆两三天的今井二少爷并没有要求别的什么人也呆在宅院里。

所以，即使名为斑的大妖怪显现出真身，也不会怎么样。

今井元岚很捧场地“哇”了一下，猫咪老师的原型比那日差点让他当场死亡的大体型妖怪不知道好看多少。如果真的要死在妖怪手里，他愿意被毛茸茸的爪子压死。

青年和朋友勾肩搭背地走向神色平静的付丧神，“是哦。觉得这里怎么样？比起东京。”

“力量更充沛。”妖力也是如此，但处在远离人类的山林间，离此处有些距离。他也未曾想过，审神者的人类朋友能和一只大妖怪相处得极为融洽。

东京和横滨的灵力枯竭得让人难以置信，除这两座城市外，他很少见到那样的地方，连京都都比东京更适合灵力者养伤。

不打招呼就变回原型的猫咪老师本就令夏目贵志有些苦恼，他初次见到的人形付丧神又让他顿感紧张。

“院子很大，猫咪老师想保持这个样子也没关系，”今井元岚冲夏目露出笑容，“但这样的话，想吃点心吃到饱很不容易吧。”

……点心！

才不是他要吃点心！是他好心，不想平白无故毁了这家伙的家！

毛茸茸的招财猫四肢着地，踩着地板极速奔跑，极快地追上走远的几人。

“工作不要紧吗？那么危险的话……”

“有些事必须要有人去做的。这是很合适我的工作，甚至于，如果被敌人盯上的不是我，我的上司会很难办的。我是带薪休假哦。啊……对了，我继续学业了。”

“那就更累了吧。”

青年对朋友无奈笑笑，“这只是想得到什么所必须付出的代价而已。”

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难得和朋友叙旧，还有愿意陪他玩桌游，这种时光真应该好好珍惜。

可惜只有一夜的时间。

名取先生是个效率很高的人。正是这样的人最适合当除妖师，办事拖拖拉拉的家伙，连能否从妖怪手里活下来都是未知数。

不需要他再事前准备别的东西，他赶到名取先生的宅邸时，名取先生说，随时可以开始。

“那，现在就开始吧。”

安全起见，他随身带着小乌丸。在名取先生得出有关他身体中奇怪力量的结论之前，他不会放开自己的武器。

画在地面的法阵依旧是让人两眼一黑的复杂程度。

“名取先生，我可以向你学习画法阵的技术吗？”他站到法阵中心，望着和夏目站在一边的名取先生，“虽然，您以前说过我没办法学。”

“今井，”名取周一建议他断了这个念头，“这些东西不是能当成一门‘技术’的东西。”

“果然，名取先生，你还是这种看法呢。”

但为了不让自己再陷入险境，他需要了解更多……事后再议。

法阵一旦开始运转，它的功能会立即反应出来。

“现在感觉如何，你体内的力量，有再次失控的迹象吗？”

今井元岚对名取周一竖了个大拇指，表示自己没感觉到问题，“目前一切正——”

面带微笑的青年在名取周一和夏目贵志面前两眼一闭，径直向后倒去，后脑勺磕在地上，发出令人牙酸的碰撞声，不省人事。

“今井！”

这番变故毫无征兆。夏目贵志刚想上前，被名取周一和斑齐齐拉着后退。

原本用来帮助今井元岚同身体中“妖怪”沟通的法阵在呼吸间被火光急速吞没。

在这几年的除妖师生涯里，名取周一见过太多稀奇古怪的情况，类似今井这种在法阵里晕厥的人是稀少，但仍然不难解释，“今井身上，恐怕被什么人留下了触发式禁制。”

既然今井形容他因“自己尚不明了的能力”而被敌人赶尽杀绝，名取周一猜测触发条件与术式脱不了干系，但禁制的效果……

火焰带来的热度在这片略显荒芜的院落空间中不断攀升，摇曳的火焰中心，那抹倒地的身影始终未能站起来。

众人同火焰僵持着。

“好消息，这无疑是属于今井的力量。”

火焰并没有伤害晕倒的人，反而像保护一般，拒绝外人的靠近。

他要抓紧时间，在这处法阵上重新布置一个法阵。有夏目的帮助，能反向追踪妖力的法阵很快叠加在了原本的法阵上。

等法阵生效，名取周一竟发现火焰中躺着的人影消失了。

好在他们并没有担心多久。火焰倏地消失，露出法阵中央半跪在地上的人，双目清明，但看着被自己拽着手腕的少年，换上一副目瞪口呆的表情。

看着被他意外拽回来的少年，他想尖叫。但碍于自己的性格尖叫不出来。

他望着身前脸色担忧地看向的友人，解释道，“我没事，只是……再次中了敌人的圈套。看样子，我并没有离开多久。”

周围的一切都没有变化，和他记忆中。

但他带了个不得了的人回来。

他还没能解释什么，他的身边，法阵的中心，出现了一个和幼时的他有八分像的人。

他松开抓着少年的手，轻轻按在出现在他梦中无数次的人的头上，摆出那副习惯性的友好微笑，“两分钟，解释一下自己，越清楚越好。否则，我会将你在我的身体里消灭。”