时锦在未化形时，都是跟随姐姐时柔成长的。

在她模糊的记忆中，时柔经常装抱着她的缸出门，坐在山崖边的大树下，对着天空发呆。她自得其乐，大多数时候会咬水草玩，或者扭头追自己的尾巴。偶尔觉得无聊了，就猛地一扑腾，甩时柔一脸水。

那个时候……那个时候……她是什么表情呢？

时柔半点不见怒气，反而是……有些悲伤。

她抱着圆缸，闭上眼，嘴里一直在喃喃着什么，她好像说：“怎么是这么活泼的性格？阿锦。”

时锦紧紧盯着那两个字，忽然感到大脑被什么刺了一下，疼得她眼泪直流。

不对，不是阿锦。

时锦几乎觉得灵魂与肉/体分离开来了，她站在高处，冷冷地俯视着茫然无措的自己。

她终于想起来，时柔和族长的第一次争执。她化形后，并没有第一时间被族长带走，时柔将她藏了起来，日日抱在怀中，折了根木棍叫她握着在地上写字，写的就是“谨”。

她说：“你以后，就叫阿谨。你要记得谨慎，冷静，细心。不要沉溺，不要贪恋，时刻小心他们甜蜜的陷阱。”

“他们要蒙住你的眼睛……”时柔的眼里落下泪来，落在年幼孩童细腻的面颊上，两人的侧脸相贴，温热和冰凉的触感紧紧相融，连声音也要融进骨血中：“做了池中鱼，再看不到更广阔的天空，你以后要怎么办呢？”

时锦也跟着落下泪来。时柔日日抓着她的手学字，粗糙的木枝将她的手磨出血泡，疼得她日日都哭，后来被族长发觉，两人大闹一场。

时锦透过朦胧的泪眼看到族长与时柔对峙，时柔坐在那里，表情与气质都是刀锋般的清冷，“向上的路都是痛苦的，哭几声而已，你急什么。”

族长气急败坏，叫人抱着时锦就走。

她最后的记忆，就是一个看不清的侍从小心翼翼地抱着她对族长道：“圣使大人说，这孩子叫阿锦。您看要不要更改……”

“哦，”族长不甚在意，随意摆摆手，只道：“这鱼儿是我们锦鲤一族的，是上天赐予我们福运的锦鲤，就该叫阿锦。”

不是阿锦。

不是花团锦簇、纸醉金迷的阿锦，是克己慎独、守心明性的阿谨。

她该叫时谨的。

时谨猛地站起来，腿上的书哗啦一下飞到地上，她顾不上那么多，急急走到门前用力推开，慌乱间门口的两个侍从都来不及躲避，她一顿，心里一沉，脸色也难看起来：“你们在这里干什么？”

“算了算了，”时谨心头现在都萦绕着那股震悚感，不愿与外人多纠缠：“去叫晨星来，我只习惯她伺候。”

侍从彼此对视一眼，稍有犹豫，时谨就冷下脸质问：“怎么了？我说的话不管用了吗？”

两人一个激灵，赶忙垂首弯腰，连连应是，弓着腰转身退了出去。

时谨盯着他们的背影，忽然卸了力，头疼地靠在门边，闭上眼用力喘息。

意识越来越恍惚的间隙，她感到有人用力抓住了她的手臂，接着是熟悉的声音，带着焦虑和担忧：“姑娘？您没事吧？头晕吗？”

时谨用力睁开眼，看清了晨星的脸。她吐出口气，身子一软，靠在晨星身上，低声道：“带我走吧，求你了。”

“我很害怕，大家都和我看到的不一样，”时谨迷茫道：“为什么？”

为什么族长一定要她生下个孩子？为什么阿姐会以死的方式制止她成亲？

时谨不知道，但她想离开这里。

晨星沉默下来。

她确认道：“阿谨，你知道自己在做什么吗？”

时谨用力点头：“我知道。我不喜欢这个环境，我不想听别人说了，我听不懂。我要离开，自己去寻找答案。”

晨星定定看着她，忽然笑了。

她抬起手，轻柔地帮时谨理好凌乱的发丝，眼神酸涩而怀念，像透过她看向了遥远的远方：“好，好。只要你想，我们就走。”

在此之前，她们挑选一个合适的时机。

晨星低声道：“你去看了那本书么？去把它看完，等我来找你的时候，就是我们离开的时候。”

时谨愣了一下：“不能现在走吗？”

晨星略微偏过头，侧目而视，只是微笑。

时谨却已经通过她的动作，看到了不远处的大树后躲着的两个侍从、树冠里藏着的眼睛……

时谨一个哆嗦，感到了惊恐。

平时有这么多人盯着她吗？

好像是有的，但她很少在意，她一直觉得那些人都是伺候她的侍从。

晨星轻轻叹息，伸手擦了擦她滑落至脸颊的汗珠，道：“……不要担心，等我。”

时谨抿唇，重重点头：“好！”

她逃离的念头从未如此坚定过。

时谨回到房间里，依旧是原先的陈设，明亮的龙珠镶嵌在房顶的四个角落，柔和清亮的光落在身上，却带不来一丝暖意。

她重新坐回床上，捡起那本书，静静凝视着封皮歪歪扭扭的“阿谨”二字。

那是她被带走前，时柔握着她的手写下的字，因为是从泥地里拓印出来的，只能勉强辨认出形状，她刚才不曾在意，现在才在角落里看到一行小字：

甘愿放弃自由而保全生命的人，最终将在不自由中失去生命。

这是时柔的字。她的笔锋凌厉，一笔一划都透着杀气，仿佛能从这行字中看到她当初的心情。

时谨怔怔看着，翻开了第一页。

这是一个很俗套的故事开头。

她幼时夜里失眠，侍从就会讲故事给她听。大多数故事都是相似的开头，主角拥有幸福的家庭，在某一天突然失去了一切，与此同时，他拥有了时光回溯的能力。

……时光回溯！

她想起来了！

时谨灵光一现，只翻了几页的书扔到一边，在柜子里扒拉了半天才找出一套纸笔，胡乱蘸水晕开墨，在纸面上画出了一条清晰的线路。

她记得的，时柔曾与她说过，在圣祠山的山顶上，祠堂最里面，有一片黑洞的核心，据说它拥有空间的力量，可以回到过去。

这是一个极具诱惑力的可能。

回到过去……一切就都可以改变，时柔和旭阳都不会死，族长不会变得阴森可怖，她还可以是那个幸福快乐的小鲤鱼。

但真的可以做到吗？

时谨坐在椅子上，无意识咬着笔头，还不等她想出个所以然，窗户忽然被轻轻敲了两下。

她愣了下，小心翼翼揭开一点窗户纸，却见是那只报信鹦鹉。它扑棱着翅膀，口中发出晨星的声音：“现在出门，不要回头看。不管发生什么都不要回头，拿上那本书，去圣祠山下的森林深处，去找一个教书先生。”

时谨懵了，赶紧抓住鹦鹉追问：“什么教书先生？什么意思？族长不是不让……喂，你别翻白眼啊！”

很显然晨星只说了这些，鹦鹉被她抓在手心里吓得直扑腾，眼睛都翻白了，时谨赶紧松开，满心的不安。

教书先生……那是人类的称呼。

族长是禁止这些的，据说，是人族太擅蛊惑人心，语言文字传播出去可以煽动大片妖族人的心，他虽然顾及当年两族相助的情分从不打压，但在她面前是禁止出现这些东西的。

时谨一时不知道该听信谁的。

她犹豫了一会，忽然听到铃铃响声，隐约有声音沸腾了起来，这是戒严的预兆，若这次不走……

时谨咬了咬牙，回头将书抱进怀里，扭头推开门冲了出去。她死死低着头，只看着眼下的这段路，中间撞到了什么人也没有停顿，只是偶尔能听到几声惊恐的呼声：“我们的锦鲤跑了！”

“确定是她吗？！”

“快！快抓住她！”

时谨一个哆嗦，跑得更快了。脚步声一直凌乱地响，却没有一个能追上来的。她有记忆以来就没有过这么大的活动量，气息越来越急促，嘴里渐渐抿出血腥味，她没有停。

最终，她在一条河前停下了脚步。

时谨有些呆滞。

她是万众瞩目的锦鲤，除了和时柔住的那些年，之后的出行都有至少两人跟随，走的从来都是传送阵。所以她根本不知道，走出繁华锦绣的群妖小镇，面对的竟然是这样的场景。

路两旁的夜明珠渐渐少了，在她踩着的土地前戛然而止，光与暗生生切割开来，只能隐约看到一点光，照亮她眼前的小片地面。

但这已经足够了，足够她看到面前的诡异景象。

这条河是猩红色的。

像凝固了却仍在流动的血液，缓慢向下游流去，浓郁的血腥味充斥着鼻腔，时谨一抬脚，就能听到咔嚓一声脆响，低头就看到一颗小小的骷髅头，黑漆漆的眼窝对着她，像停留在这里的魂魄也在长久地凝视着她。

时谨打了个哆嗦，简直快要尖叫出声。她细细抽着气，颤颤巍巍往后退，若不是怕惊动了这些东西，她只怕恨不得现在就扭头，连滚带爬地爬回有光的领域。

但时谨什么都没能做到。

因为有一只惨白的骷髅手从河里伸出，用力攥住了她的脚腕，猛地一拽，将她拖了下去。