新芽长成，苍翠万顷，数日弹指匆匆去，再回首时，邺京已是满城红绸。
窦府门外，遍布身披红甲的禁军。窦府门内，站着数位衣冠整齐的太监宫女。
这座往日里自由随意，满布欢声笑语的武将府邸，如今却是针落可闻的静默。
府邸后宅，侍从团团围住的一处院落内，窦明昭独自坐于正堂，不戴冠钗，身着素衣。
“奴婢苏落，参见姑娘——”
窦明昭倏然起身，上前一步扶起来人。
“姑姑是伺候娘娘的老人，何须行此大礼。”
苏落身形纤弱，鬓角带着一丝白发，眉眼弯弯笑道：“自明日起，就该称呼姑娘为娘娘了，奴婢行礼，是规矩。”
窦明昭一手轻抚苏落鬓角，柔声道：“姑姑如今不过三十，三年未见，竟已生了白发。”
“当年的事一桩连着一桩，忧思苦楚缠身，哪里还有那副年轻气盛的样子。奴婢如今能再度见到陛下姑娘，已是大幸。”苏落敛下眼中的种种哀思，“承蒙陛下不弃，任命奴婢为宣政殿掌事，又将迎接姑娘一事交由奴婢，是奴婢的福气。”
窦明昭真情实意道：“我与姑姑是旧交，姑姑也算是看着我长大，此事能由您来做，我亦高兴。”
“姑娘与陛下终成眷侣，娘娘也能放心了。”苏落招手，一个贴着喜字刻着凤纹的箱子抬上来。
“当年西北大捷的消息传至邺京，娘娘想着婚期将近，便让绣娘开始缝制袆衣，只是还未等袆衣制成……”苏落摇摇头不再言语，转而道：“还请姑娘过目。”
袆衣整齐挂在衣架上，窦明昭走至跟前。
细密金线绣在玄色衣袍上，于阳光照射下折射出不同的光辉，凤凰仰天长鸣，与历代皇后袆衣一样的华贵庄重。
唯一不同的是，展翅高飞的凤凰口中，衔着一颗光泽更甚的明珠。
“这是……”窦明昭看向苏姑姑。
“是那群迂腐朝臣。”苏落眼中带着些嫌弃，道：“拿着您二嫁之人身做借口，说一应服饰该削减规格，陛下自是不应，反其道而行。凤凰衔珠，流光溢彩，光耀盛世。”
窦明昭笑道：“替我谢过陛下。”
苏落却是衣袖半掩住口鼻，善意笑道：“明日姑娘就可亲自与陛下道谢，此事奴婢怎能代劳。”
窦明昭只能摆出一副新嫁娘的满面桃红，道：“姑姑怎么也要取笑我？”
“怎是取笑？”苏落挥手让众人下去，堂内只剩她们二人，她上前凑至窦明昭身边，附耳轻声说道：“奴婢在此恭喜姑娘。”
窦明昭疑惑：“何喜？”
“按理说，今日本该教导姑娘些侍寝的规矩，只是姑娘已经嫁过一回……”见窦明昭神色未变，苏落哂笑，又道：“自陛下宗庙一月结束，重回宣政殿就寝时，殿内毛手毛脚的宫女多了些，奴婢与岳坚重整几番后，情形才有所改善。昨日，尚寝局挑了数位容貌出色的宫女，连同避火图一齐送至宣政殿。”
窦明昭依旧神色淡淡，并不关心这件事的结果。苏落微微挑眉，又面不改色继续说道：“然而陛下只留了避火图，几位宫女一刻也未久留，尽数遣返回去。”
闻言窦明昭却是面露几分诧异。
莫不是有什么难言之隐？一国之君清心寡欲，从不理会宫中女子的引诱，这点窦明昭倒是可以理解。
娘娘教导出来的孩子，不是那等色欲熏心贪恋女色之人。只是连尚寝局送去教导人事的宫女都未留下……窦明昭止住深思，横竖她无法后悔，就算陛下真的不举，也不是该她忧心的事。
“还有一事，奴婢想着先告诉姑娘，也好让姑娘放心。”苏落朗声道：“宫内的规矩姑娘也知道，历代皇子都是满三岁独自居住于皇子所，小公子如今两岁稚龄，如今便住在椒房殿侧殿，也省得姑娘担忧。”
窦明昭双眼明亮，握着苏落的手真情实意笑道：“明昭在此谢过姑姑。”
“奴婢哪有这样的权利，一切都是陛下的吩咐。伺候小公子的人，陛下也吩咐奴婢仔细筛选过的，姑娘放心便是。”
苏落又道：“陛下如此行事，可见姑娘在陛下心中不一般。奴婢今日仗着服侍过娘娘，托大说一句。陛下是娘娘教导出来的孩子，与旁人不同，姑娘若是有心，后宫只有姑娘一人也不是妄想。”
窦明昭微微抬眸，见苏落神色认真不像作假，心中闪过诸多思量，她笑了笑，“姑姑放心，我晓得。”
“——苏姑姑，小公子来了。”
窦明昭眼眸微动，苏落听到通传声，当即道：“快请——”
窦云淮被承影承黛二人牵着，进门先向阿娘端正行过礼，不等旁人出声，他又朝着阿娘身旁站着的妇人道：“见过姑姑——”
“小公子折煞奴婢了。”苏落连忙侧身避开。
窦明昭轻笑，招手唤儿子过来。窦云淮老实待在阿娘身旁，白净的小脸紧绷，窦明昭伸手捏了捏，轻声哄道：“无事。”
苏落朝着窦明昭笑笑，自觉道：“不打扰姑娘与小公子相处，奴婢先行离开，姑娘若有事随时唤奴婢。”
窦明昭点点头，承影承黛微微俯身行礼，待人离开，承黛凑至跟前，压低声音咬牙切齿道：“什么破规矩，什么时候咱们进姑娘的院子反倒要向别人通传。”
“噤声。”
窦明昭抱起云淮，轻声制止。
“姑娘放心，她知道分寸的。”承影低声道。
窦明昭点头，“你二人如何我自然相信，只是日后人多眼杂，更需谨慎行事。”
她使了个眼色，承黛明了，轻手轻脚走到门口附耳倾听门外的动静，承影则走到窦明昭身前伸出一只手。
窦明昭一笔一划写下两个字。
——查苏。
承影瞳孔微震，面露惊讶。
“去吧，让人小心些。”窦明昭轻声吩咐。
“阿娘——”
窦云淮忽然指着对面的衣裳，“那件衣裳真好看，是阿娘明日要穿的吗？”
“是。”窦明昭抚着儿子的脸庞，轻声道：“云淮不要担心，记着阿娘的话，阿娘永远陪着云淮。”
窦云淮隐约明白，他和阿娘又要去另一个地方生活。
那里的院子比侯府更高，规矩比侯府更多，还有一个比祖父更有威严的人与他们一起。
可这些他都不怕，窦云淮牢牢牵紧阿娘的手，向阿娘保证：“阿娘放心，阿娘说过的事，云淮都记住了。”
窦明昭双眼盛满细碎的柔光，她握住儿子细嫩的手指，轻声道：“那云淮给阿娘说一遍好不好，阿娘忘记了。”
云淮闻言看向阿娘，伸开手指一根一根数着，“不要相信别人，除了承影姐姐承黛姐姐，不听宫女太监的话，不能离开承黛姐姐一步，还有最重要的一点！那就是以后不论发生什么，不论阿娘身边有谁，云淮永远永远都是阿娘最重要的人！”他学着阿娘的样子，慢慢拍着阿娘的后背安抚，一本正经道：“阿娘忘记没关系，云淮都记着！”
“好云淮。”窦明昭抱紧怀里温热的小身体，只重复道：“阿娘的好云淮。”
炽热日光斜照进屋内，窦明昭轻轻抚摸孩子的。
她与云淮的自由，只剩半日。
红日西移，残阳落山，华灯初上，一片昏黄冷清。
寂静之中，诸多太监宫女围绕的院子里，一扇窗悄声打开，几片绿叶散落，在众人察觉之前静静贴于地面。
书房内，柯素书与窦忠坐在八仙桌两旁，静静等着女儿到来。
片刻后，窦忠耳朵微动，沉声道：“来了。”
眨眼之间，窦明昭于窗户处翻进来。
三人相视无言，谁都没有开口。
“砰”的一声，窦明昭双膝跪地，俯首磕头。
“明昭！”
窦忠压低声音喊着，“你这是在做什么！”
“父亲莫要拦着，今日过后便隔着君臣之礼，女儿这是最后一次以此身份拜别高堂父母。”
柯素书拉着窦忠的胳膊阻止，“让她磕。”
她端正坐着，直到女儿磕完，方将女儿拉至跟前。
柯素书于袖中掏出一块木牌，“如今我将这牌子交给你，将柯家尽数交于你。”
她伸手摸了摸女儿的面庞，最后一次叮嘱道：“棋局千万变，一切皆有可能，你须记得，莫要拿性命相博。”
窦明昭接过木牌，一字一顿道：“女儿永远记得。”
“你娘有给你的东西，我也有。”窦忠低着头不看女儿，自顾自道：“那些人是我瞒着陛下设的，你有什么，尽数让他们去做便是。”
窦明昭闻言低下头去看父亲，故意笑道：“稀奇，父亲竟也有瞒着陛下的事。”
“行了，少贫嘴。”窦忠嘴角挤出一丝笑意，一股脑道出所有：“你天赋异禀，武学登峰造极，可你爹我从不惋惜将你生作女儿。”
人人都说他窦忠一个半路出家的泥腿子撞了大运，现在窦家无人继承他的衣钵，已是气数将尽。
可他从不后悔让儿子做了文官，更不可惜百年难遇的武学奇才投生成女孩。
窦忠叹道：“世事不公，你将帅之才，却无缘征战沙场，为国效力。”
“那便镇守京都，为君效力。”窦明昭明白父亲的未尽之言是什么，“女儿绝不会让人危害到陛下性命。”
窦忠点点头，叹道：“更要保重自己。”
他又低下头，叹道：“走吧，该说的都说了，今儿好好休息，走吧。”
柯素书也笑笑：“走吧。”
窦明昭走至窗前驻足，身后没有声响，可那两道视线紧紧跟随。
“走吧。”
窦明昭翻出窗，三两下消失在原地。
书房内，柯素书看着前方，久久没有出声。
半响，一道略微沙哑的声音道：“回吧，明日送姑娘出门，不能失了礼数。”
书房的烛火熄灭，黑夜过去，天色渐亮。
窦明昭睁开眼，室内一片漆黑，她点燃蜡烛，揭下床边挂着的仕女图。
漆黑如墨的柜子，窦明昭熟练撬开锁，取出三年前她放到里面的木盒。
木盒很小，没有几分重量，里面除了几张轻飘飘的宣纸，再无其他东西。
宣纸上的字迹不一，幼童涂鸦，柔和小楷，锋芒尽显。
窦明昭一张一张看过去，将这些字深深印在心中。
良久，她举起蜡烛，将纸张一一燃尽。
最后一张有着字迹的宣纸化为灰烬时，旭日初升，天光大亮。
“——启禀娘娘，吉时已到。”