许应又急又恼，拽过被子盖着自己的头，道：“身体发肤受之于父母，怎么能随便让你看。”
“可是饿了？”
宋琢玉的声音煞是好听，似是清泉泠泠作响，语调关切有嘉。
刚睡醒就被人猛地一摸，许应胆战心惊，隔着被子，轻轻地应了一声。
“等着。”
这厢许应手足无措，那厢宋琢玉心慌意乱。
昨晚月色昏暗，影影绰绰，今早许应肩颈后薄薄的一寸肌肤却不合时宜地出现在他的脑海中。
脖颈纤细，仿佛一掐就断。
许剑知瘦小的身板，孤孤单单地躺在床上，气若游丝，再没了平日里插科打诨的笑脸。
这般脆弱，让宋琢玉不忍心诘问，也难狠心苛责。
罢了，许剑知这人迷雾重重，却肩不能扛手不能提，是个可怜人。既是个可怜人，问得再多也不过是徒增伤感。
宋琢玉轻叹一口气，端着煮好的粥上楼。
一惊一乍，已经耗费了许应的不少心力，她的身体烫的吓人，坐在床沿，浑身快要散架。
“许剑知，醒醒。”宋琢玉的温热的掌心覆在她的额头上。
许应的脑子昏昏沉沉，觉得呼吸之间都没了力气。
忽而被人拉了回来，彷佛身体又落到了实处，她睁开双眼，对着眼前人挤出了一个虚弱的微笑，道：“谢谢。”
“你今日怎么得空来这儿了？”许应扯了扯嘴角，她知道宋琢玉这些日子很忙。
“想来便来了。”
宋琢玉垂目而立，为着自己的那点说不清道不明的私心，扯谎道：“事务都安排下去了。”后又添上一句：“你受伤了，我来看看你。”
这话说的没头没脑，许应的困顿消散的差不多。她抓心挠肝地想了半天，也想不出来，她和宋琢玉何时有这么好的交情。
白粥清香四溢，许应望着他手里的碗，思忖半晌，方道：“那，谢谢临春哥哥。”
许应左肩受伤，有点抬不起来，宋琢玉就把碗放到她的面前。
她也不和宋琢玉见外，似闲话家常般，喋喋不休，把自己最近的遭遇，一五一十地说了出来。
“沈芊婶婶对我很好。她做的鱼特别好吃！”
宋琢玉坐在她旁边，静静地看着许应，目光半寸都没有挪移。
也不是没和他一块吃过饭，明明人还是那两个人，可是有了早上的那一遭，此刻的氛围便称得上一句奇怪了。
她只好把话题又引到宋琢玉身上，恭维道：“你和你母亲长得很像，她那般温柔坚毅，怪不得能将你也养的这么好。”
“那幅画我修的好吧？”许应抬头看着他，想听宋琢玉夸她两句，可是男人的神色还是波澜不惊。
她只好自己给自己找台阶下：“要是不好就别告诉我了。”
“嗯。”话音刚落，桌子的另一边就传来一声回应。
这怕不是嫌弃自己修的不好了？
好心加班加点给他修一张就不错了，怎么这般挑三拣四？
许应盯着见底的碗发呆，使唤道：“临春哥哥，你这个粥烧的不错，再给我盛一碗吧。”
“谢谢啦。”许应把碗塞到他手里。
“行吧。”还没有人干过这般支使他的事情，宋琢玉安慰着自己，全都看在许应受伤的份上。
许应一只手拿着勺子，慢条斯理地咀嚼着。
那只瓷白的手又落入眼中，宋琢玉抬头看看天，算着到了时间，起身辞谢。
“等等，”许应止住他离去的脚步，在屋内逡巡了一圈，从书架上抽出一卷佛经。
“临春哥哥，你这个银票我花不出去，还是先还给你吧。”佛经散开，刚好停到一面，书页中夹着宋琢玉试探许应的那一万两。
“你真不要？”宋琢玉握着她托书的那只手，问道。
花不出去也可以先拿着傍身，肯定有能花出去的那一天。
“不要。”许应摇摇头，眼睛亮亮的。
钱财于她而言实在是浮泛不实之物，况且别人的钱放在自己这里总是不安心的。
“好。”宋琢玉夹着那张银票，放入怀中。
或许是他想错了。许剑知只是一个无依无靠的普通人，行事作风虽算不上高风亮节，可到底也算不上蝇营狗苟之辈。
云霞满天，微风拂过，宋琢玉青竹一般的身影就这么落在许应的眼睛里。
“哎～”
“你还有事？”宋琢玉转身，问道。
“杨止歌每月初一十五，都会去济源寺。”许应的声音亮晶晶的，因为受伤的缘故，中气不那么足。
“知道了。”
宋琢玉抽出那张银票，暖阳在他的脸上投下些许光斑。他默默想着，原来许剑知还是心有所属，心中挂念着杨止歌，竟然将人家的行程探的清清楚楚。
……
听到关门的声音，许应褪去了正经的模样，摊在床上一动不动。
“系统，我昨日收的那几幅画，哪个比较容易修呀？”许应拆开自己左肩的绷带，在疼痛间隙问道。
“昨日收的不多，各有各的难处。”系统道。
两幅祖先画像，一份家训，一份族谱，还有零零散散的各种写意。重彩颜色艳丽，这缺了不少颜料，书画又有不同，书法更重补色，许应如今这般受伤，想来也是不大行的。
许应叹了一口气，心道，自己本就基础薄弱，又受了伤，不知要修到哪年哪月去了。
“那周尊又在何处？”许应随意翻弄着佛经，嘴边荡漾出一个没有温度的笑容：“你对许应这人了解多少？”
她在雍州无冤无仇，昨日来取她性命的人，必是为着周尊而来的。文思阁的许应如今下落不明，自己又受了伤，这么多天没有一点周尊的下落，若宋琢玉一朝疏忽，还有源源不断的人进城杀她，这可如何是好。
“我也不知道周尊在哪里。”系统慢悠悠地说道：“许应比你大几岁，资质不高却极为刻苦。轻财尚义，慕善乐施。”
天边泛着稀薄的金色，许应对着一桌子的画发愁，思来想去，还是提着衣摆下了楼。
许应就是有这样的能力，哪怕前一天精疲力尽，哪怕自己痛不欲生，也一定会憋着一口气，把要做的事情用力做好。
城门。
太阳还未落山，城门口嘈杂不堪，人影憧憧，影子黑压压的压下来，昏暗一片，让人喘不过气。
宋琢玉站在门内，神色淡然，捧着士兵刚摘录下来的人员名单，仔细地翻阅着。
忽然前方传来一声惊叫，拥挤的人群发生骚乱，流民四散。
宋琢玉走出三射之地，一个士兵慌慌张张跑过来告诉他，有人受伤了。
一个老人满身的汗，发丝粘连在脸上，似是扑棱的鱼一般支棱着自己的身体。他眼神空洞，长着嘴努力地喘气，好像有无形的手扼住了他的咽喉。
他满面鲜血，看着好不吓人。
宋琢玉蹲了下来，查看着他的身体，没有发现一处外伤，忽而想到了昨夜刘山的一袭话。
七窍流血，筋骨尽断。
他急道：“去找贺长龄！”
......
“你可知这是什么病症？可会传染？”宋琢玉对着贺长龄道。
“我不知道这是什么病症。”贺长龄擦了擦自己的手，顺势把手帕扔到铜盆里。
看病问诊须得对症下药，如今这种形式，他完全没有见过。
看起来不像是病，倒像是毒。
“不会传染。”他补充道。
“我已经给他放了血，应该能够安稳几日。”
贺长龄盯着老者斑白的须发，默默叹了一声，找不到药只能安稳几日罢了。下次毒发不知道是何时，许多毒都似浪潮般，一次比一次厉害。
听贺长龄这样讲，宋琢玉眉头紧锁，若有所思。
他安守雍州，领兵出战，从来不去惹是生非，自己不去招惹别人，反倒还引火烧身。如今这一桩桩一件件全都与梁州有关，他不得不早做打算。
“你对这种病研究有多少？”宋琢玉问道。
“没多少。”贺长龄毕竟年纪小，许多情形都未见过，还得向他父亲修书一封才能略知一二。
宋琢玉揉了揉自己的眉心，只觉得自己肩上的担子越来越重，不知这毒会不会传入雍州，还得更加严防死守才好。
......
杨止歌歇息过来，已经不怎么咳了，得了许应当日的助力，她已经从湿寒的巷子搬了出来。听闻许应在城中开了店，她便想着合该是来道谢的。
杨止歌收忙前忙后做了许多当下流行的菜式，按照贺长龄说的地方，一路寻了过去。
飘零的落叶满地，覆在砚北楼前低矮的台阶上。
看着门上挂着歇业的牌子，杨止歌试探地喊了一声：“许公子？”
许应彼时正在水洗画心，屋内闷热，额头渗出了一层薄汗，左肩上生疼，衣服松松垮垮地堆在腋下。
听闻有人敲门，她搁置下手中的画笔，把衣服拉上来，仔仔细细地打了一个结，然后才去开门。
“是你？”许应半个身子探出门去，见到一张熟悉的笑脸。
她皱了皱眉，这不年不节的，杨止歌来干什么？这闺阁女儿家与自己厮混在一起，传出去可不太好听。
但是转念一想，杨止歌被赶出家门，也没个侍女侍奉在身边，只能事事亲力亲为。
“进来说话。”
既是做生意，有男有女也算正常，许应将门大开着，侧身迎了杨止歌进屋。
“许公子脸色不太好，可是生病了吗？”杨止歌款款进门，放下手中的食盒，问道。
许应已经不发烧了，两片嘴唇苍白，脸颊上也没有血色。
她对这话避而不谈，关切道：“你爹回来之后，可有接你们回家？”
杨止歌叹了一口气，轻轻地摇了摇头：“没有。”
她知道自己的爹对后宅琐事毫不在意，不是没有能力掌管，而是因为他需要所有的女人争取他的宠爱，来换取在这个家生存的一寸阳光。
她觉得父亲享受这种众星捧月的快乐。
薛慧对他无欲无求又不逢迎讨好，他自然连带着不喜欢自己。放任哥哥姐姐欺负自己也是常态。
“去看过你们了吗？”许应问道。
寂静如水。
许应不知道杨庆连表面功夫尚且不愿意做，她涩声道：“抱歉。”
“没关系，就当你爹死了。”许应想起来自己的那个天不管地不管的爹，安慰道。
“许公子，这样的话有些大逆不道。”
“他生了你，可他养你了吗？”
杨止歌摇摇头。
“人生不过三五十载，重要的不是别人如何对你，而是你如何好好活着。”
“永远别把自己的感情浪费在不值得的人身上。”
对囿于原生家庭的女孩，许应的怜爱大过同情，她想了想，实在忍不住，柔声哄道：“快别哭了。要不然就不好看了。”
杨止歌收起眼眶里的泪水，像小动物一样，轻轻地点了点头。
她心里想着，这许公子同她认识的所有男人都不一样。若是换了旁人，不管是不是自己的错，定然不分青红皂白先将自己骂一顿。
说自己只是个赔钱货，既不能继承家业，也不能光前裕后，连带着薛慧也要一起骂，没能笼络着丈夫的心，定然是无能。
许剑知这样说话，倒显得他不像是个男人了。要是他是个女孩该多好。杨止歌心想。
杨止歌的心被许应的这几句话揉了一下，她的眼睛渐渐明亮起来：“许公子，这是我给你带的。我如今不住之前的地方了。”
许应的眼睛里有被风吹皱的柔波，微微荡漾。
“让你母亲好好养病。”许应叮嘱道：“你现在还咳吗？”
“贺哥哥给我开了药，已经好了。”杨止歌乖巧地回答道。
“那就好。”许应坐下，笑着问道：“你给我做什么好吃的了？”
龙井茶糕清香雅致，花瓣分明，淡雅脱俗。
门外一道身影渐渐逼近，天青色的衣裳散在晚霞当中，如同一道浅色的墨痕。
宋琢玉站在门口，神情渐渐变得不明不白，他怔愣了片刻，道：“看来我来的不是时候。”