许应来得快去的也快，衣袂翩跹，掀起一阵风，落花飞旋，静静地贴在还未干的墨迹上。

宋琢玉望着她的背影，怔愣着出了神。

如今取得的种种成就，皆是他一刀一枪在战场上厮杀出来的。母亲死于敌手，故而在他心里，为国守城，是应尽的责任。

他从十岁开始，便过上了无父无母的生活。长久飘零，无依无靠。他心思重，又不善与人交往，饶是贺长龄那样的，有时也受不了他。

母亲去世之后，他在这个世界上再无亲人，受了什么委屈，都只能一个人扛着，永远隐忍，永远克制。

他第一次被这样的一双眼睛注视，那双眼睛没有干净清澈，告诉他，累了的话也要开心一点。

他将那朵飘落的花放到手心，花瓣薄薄的，像是绸缎一样光滑。就好像是容许许剑知的一番话，落在他心里，默默生根发芽。

自己养着他完全不是问题，无非是多一张吃饭的嘴。只要许剑知对他讨个好卖个乖，说说自己在梁州遇到的艰险，越惨痛越好，出于同情和悲悯，他自然会收留他。

可是许剑知没有。

墨迹干了，散着淡淡的清雅。他把花平铺在纸面上，一起折好，放入袖中。

宋琢玉的思绪回笼，嘴角勾起了一个不易察觉的弧度，不知为何，他竟然有些盼望着明日的到来。

......

才下过大雨，天空碧蓝如洗，许应回来的时候，万里无云。

她去找贺长龄，告诉他万事俱备，只欠东风。

贺长龄耷拉着脑袋，一声不吭。

“如何呀？”

“不怎么样。”贺长龄无心注意形象，趴到桌子上，道：“她生病了。”

柳絮飞扬，贺长龄去的不是时候。

杨止歌不堪其忧，漫天的柳絮随着呼吸喘入肺中，止不住地咳嗽，红着眼睛看他。

贺长龄看着她地眼睛，泛起对病人的心疼。只好把自己想说的咽回到肚子里。拿出大医的风范，又给她瞧了瞧病。

“可严重吗？”许应知道有人会对柳絮过敏，不知道杨止歌是不是这样，便有些担心，问道。

贺长龄扣着自己的指缝，道：“经过我手，就是再严重也不严重了。”

还有玩笑的功夫，看来没事。许应放下了心。

不到一盏茶的功夫，许应又拧着眉头想了想，刚放下的心猛然又悬起来了。

不对呀，这人已经按照自己的名义约好了，杨止歌生病不去，岂不是要自己赴约。

可是明天还要开市呢。

许应这一来一回，已经耽误了不少时间。若是现在再去找宋琢玉，那回来的时候，怕是要入夜了。

“既然这样，申时三刻，你自己去和宋琢玉解释吧。”许应佯怒，用力踹了踹罪魁祸首的椅子。

“好吧好吧，我去说。”贺长龄一想到要爽约宋琢玉，心里就一阵发怵。

......

“砚北楼”在四月初八这一天正式开业。位置不偏不倚，正对着一汪清泉。

沈芊见她命途多舛，有心照顾她的生意，开业前几天就已经在十里八乡大肆宣扬过了。

言辞切切，听得人潸然泪下。许老板走投无路，身世浮沉，伶仃孤苦，套了饥荒又遇盗贼，凄苦异常。好不容易逃到了出来，身无分文，吃饭都成了问题。

好在是个能工巧匠，能将书画妙手回春，起死回生。

许应听得一愣一愣的，心道，我也没有这么惨吧。

沈芊扯过她的袖子说，许公子你是不是傻，在这谁认识你，应该越惨越好。

乡亲们的口口相传，加上雍州从未有人从事这一行当，因此开业这天，人倒是比许应想象的要多。

“这个能修不？”一个中年男人掏出了两张重彩肖像，“啪”地放到桌上。

“你那画都破成那样了，这许老板又不是个神仙，怎么给你修嘛！”周围的人调笑着，对中年男人道。

中年男人不好意思地挠了挠头，这两幅重彩肖像，翻了翻族谱，应该是自家祖宗。

可是在床板里不知道待了多长时间，若不是修缮新房，还发现不了。

许应不动声色地瞧了一眼，两张画似乎是刚从墙上摘下，斑斑点点透露出岁月摩擦的痕迹。人物衣饰已经完全脱落，画纸层层叠叠，破旧不堪。

她在学校时，实践上手修复的机会并不多，还没见过毁坏如此严重的画作。可今日是她第一天开张，若这都接不下来，以后的生意可怎么办。

“当然能。”

在众多嘈杂的声音中，许应沉声道。

“多少钱呀？”男人的手搭在柜台上，低着头扣着桌上的陈年墨迹。

“既是手艺人，那肯定只收你做工的费用了。”许应的眼睛里闪着光，拨了拨手里的算盘，递到男人眼下。

富贵人家敬惜字纸，自然有专门的房间保存书画，分门别类，不让字画沾染潮气。

来她这里的，大部分都是普通百姓。既然要修，修的肯定都是非常重要的东西。

譬如这个男人的“祖宗”。

男人低头看了看，许应要的也就是一顿饭钱，当即掏出钱袋准备面清。

“大哥，不着急。”还未伸出的手被许应压下。

“在下初来乍到，多谢诸位的信任，只是您还不知道我技艺如何。”许应从柜台里取出一叠单子，道：“若是我给您修坏了，便付三倍的赔偿。”

“若是修好了，您就拿着这单子，找我，咱们钱货两讫。”

盖章，落款，行云流水，一气呵成。

许应拿出马蹄刀，沿着盖章的地方裁剪下来，递到男人的手中。

“十日后，您来这找我收取。”许应笑道。

男人点了点头，收下了。

周围的人看着许应信誓旦旦的样子，又看了看残破的画，不禁感叹道，坏成这样也能修好？

沈芊瞧出众人的心思，道：“这公子的手艺是家传的，在中州可是数得着的。”

她把许应夸得天花乱坠，许应有点心虚，几次想打断都被她抬手制止了。

“况且修好了也不贵，修不好还倒赔，是吧？”

“天底下哪有这么便宜的买卖，是吧？”

“怎么想都挺划算的，是吧？”

她妙语连珠，一连三问，把周围的人哄得一愣一愣的。

大家都说是，沈芊就说，既然是的话，还不来多关照关照砚北楼的生意？

久违的温暖袭来，许应心中非常感激。

......

每年的四月初八，宋琢玉都会来济源寺看他的母亲。

住持看着他长大，特许每年的这一天，只有他一个人能进去寺庙的偏殿。

朝廷割让雍州的前几个月，宋静慈似有预感般，把宋琢玉托付给了朋友，一人转身上了战场。

时候兵荒马乱，待宋琢玉回家，入目所见，皆是断壁残垣。

鞑靼烧杀抢掠无恶不作，曾经安宁的雍州竟沦为人间炼狱。

他颤颤巍巍地越过伤亡的百姓，一个人回到了自己和母亲住的地方。

昔日艳丽的花朵，纷纷凋落，在风中飘摇，如同雍州一般任人宰割，肆意践踏。

他在院中大喊着母亲的姓名，却等不来一声慈爱的回应。他慌了神，满院子去找，最后看到了一具冰冷的尸体。

宋静慈安静地躺在床上，再也听不到他的呼唤。

宋琢玉的视线有些模糊，泪水透过眼眶流下。

这渺渺人间，再无处可去了。

宋静慈的小像就端端正正立在几案上，宋琢玉去井中打了水，仔仔细细地擦拭。

他一只手搭在膝盖上，歪头靠着桌子，如同孩提时代靠在她的膝头，静静地讲述自己这一年来的事情。

不过他一向报喜不报忧，不谈自己的眼疾又重了，几乎分辨不出颜色，也没谈自己被撤职，如今只剩个虚职却还得管着一城的事务。

他讲着讲着想起来，突然又说了一句：“不要担心我，我过得也还行。”

“你在天上可要亮一点，我怕我找不到你。”

他不是不知道逝者已逝的道理，可这苍茫人间，只剩他一个人。

松涛阵阵，云霞朵朵，宋琢玉拂去肩头的落花，怀揣着期待，静候许应的到来。

钟声敲了四遍，山寺落进黄昏里。僧人挂上了灯笼，暗色的灯光为林间的路，镀上一层柔和的光晕。

雍州城内到处都点了灯笼，遥遥望去，灯火通明，连城一片。

砚北楼没有像样的烛火，散去了门前的热闹，只留下的一片伶仃和孤寂。

在最后一片阳光落下之时，许应就挂上了打烊的标识。

“今天已经很多了，不收了，您想要的话，明日再来。”许应坐在凳子上，劈里啪啦地算着，听见开门的动静，提醒道。

脚步声没有停下，许应闻声望去，是一个白衣男子。

与宋琢玉的身量相当，却少了几分他的沉静。来人脸颊上有一道细疤，几乎就要毁到眼睛，散发着狠厉的气度。

他伸手展开一幅画，又看了看许应，不容置喙道：“就今天，就现在。”

许应只好放下自己手头的活计，快步起身迎了上去。

刹那之间，寒光亮出。

男人拔剑出鞘，剑光猎猎，许应毫无防备，情急之下拽过他手上的画，迎面一挡。

画裂成两半，来人刀术干净利落，利刃划破她的肩膀。

她凝神一看，画中人的模样与自己分毫不差。

这人是要来杀她的！

男人见许应一招没有伤到许应，挥刀横扫。

许应捂着肩膀躲过，见势不对，把画揉碎，转头就跑。

这条街的商贩大多都早早收摊，空无一人。许应忍着疼痛，沿着墙根跌跌撞撞。

可是她跑的太慢了。

凌厉的刀锋紧随其后，风势渐大，落叶弥漫整个巷子，许应逐渐体力不支。

她忽然一惊，男人的影子笼罩了她的全身，她被夹在逼仄的角落里。

“是谁让你来杀我的？”许应转身对着他，问道。

只有风在回答她的问题。

他的刀明显一滞，许应抓住机会往旁边一闪，剑刃贴着她的肩膀划过。

鲜血浸湿了她的整个左肩，她靠着墙喘气。

“许剑知，你怎么样？”宋琢玉清清冷冷地看了许应一眼。

男人的刀被宋琢玉卸下，贺长龄跟在他身后，露出白色的牙齿。

白衣男子急于挣扎，但是他与宋琢玉的实力实在相差太大。宋琢玉不再出招，照着颈后抬手一挥，男人歪歪扭扭地落到他怀里。

他看了一眼，嫌恶地松开。

贺长龄识趣地拉着男人的肩膀，没让他头先着地。

剑落下时，砸到了许应的骨头，她的肩头一片血红。严重不严重不言自明。

许应记着此刻的画，手探到袖子里，使劲地把它往里塞了塞。

才放了人家鸽子，现在又要人家来救，许应轻声道：“对不起，我又给你惹麻烦了。”

宋琢玉蹲在她面前，眉眼低垂，道：“废话这么多。”

接着，他托着许应没受伤的那支胳膊，把她从地上拉起来。

凉薄的月光拢在身上，宋琢玉问道:“可还能走？”

许应拉紧他的袖子，轻轻点了点头。

“不是说要去山寺见我？”

“对不起呀。”

“这个原本是要给你的。”

“什么东西？”

许应的袖子里掉出一张纸笺。