十几年的生活磨平了薛慧的棱角，也挫伤了她的锐气，因此她待人接物冷淡又疏离，只要不涉及生死，很少对别人表现出强烈的兴趣。

一是不想知道，二是没有必要。

现在她的眼里，是等不及的迫切。

杨止歌拉着轴头，眼神空洞已然神游天外。她已经答应许应，不告诉别人，可母亲又不是别人，做人应当信守承诺，正在她犹豫不决之际，宋琢玉开口了。

“修画的人，是我的一个朋友。”宋琢玉淡淡道。

他脑中浮现出许剑知天真有邪的笑脸，不知道到底有什么魅力，老的小的男的女的都要找他。

薛慧问道：“叫什么？”

宋琢玉：“抱歉，不便透露。”

许剑知在男女之事上不是什么正人君子，又对杨止歌起了招惹的意思，宋琢玉要趁机把这种势头扼杀住。薛慧身体不好，要是看见女儿受苦，必然要心疼，还是不要告诉她为好。

“是的是的，那位公子没有告诉我他叫什么。”杨止歌顺杆子爬，及时补充道。

她想，既然将军不愿意说，那自己也不说罢了。受了许剑知的恩惠，杨止歌心里也很感激。

薛慧足不出户，但对文思阁的传言也有所耳闻。听到女儿这样说，她的神色明显落寞了下去，她嘱咐道：“止歌，你今日去问问他姓甚名谁，改日你我一同，登门拜谢。”

看来杨止歌还未和薛慧说过许剑知要帮助她这件事，宋琢玉心想。

“今日叨扰您许多时间，万望海涵。”宋琢玉行礼告别，转身将所剩无几的银钱放入看不见的地方。

“将军，咱们现在去找许公子吗？”杨止歌身材瘦小，抱着画跟在宋琢玉身后。

时辰还早，太阳光大剌剌地照下来，刺得她睁不开眼睛，她伸出手遮挡，却险些分了神。

前面的脚步声减缓，男人停下来等她。冷冷的声音道：“他不是什么好人，你不必喊得如此亲热。”

路见不平能拔刀相助，萍水相逢却挺身而出。将军说他不是好人，这中间肯定有什么误会。她一边想着，一边笑了出来，轻声道：“许公子人很好。”

完了，许剑知给杨止歌下了什么迷魂药，竟把她哄得五迷三道找不到东西南北。

二人上了隔间。

这个隔间位置很好，正对着长街，街头巷尾尽收眼底。贺长龄换来换去，都没这个房间称心如意，索性以自家药房的名义，在揽月阁交了一年的定金。

屋内点着檀香，青烟袅袅。门窗紧闭，两个人各坐一张凳子，头却凑到一起，悉悉簌簌地说话。

贺长龄心里藏不住事，他斜斜地倚在凳上，挥着菩提珠串，凑到许应的耳边，把自己的揣测全部告知眼前人，提醒他有点分寸。

“将军是不是一遇见杨小姐，第二天就让我去看诊了？”

“将军现在困顿，给杨小姐的钱肯定是自己省吃俭用存下来的。”

“那天你惹将军不快，是不是杨小姐一去，将军立刻就不管你了？”

当然，还存着点别的没说。贺长龄越来越觉得，将军让他去查许剑知，不是这人纠缠将军，而是这人纠缠杨小姐的心上人。

许应双手交叉，垫在下巴上，点头如捣蒜。百无聊赖地听完他一番话，顿时恍然大悟。

想起他第一次见杨止歌时的柔声细语，只恨自己癔症又迟钝，这么久也没发现。

怪不得看自己那么不顺眼。

合着自己忒没眼色，郎情妾意，自己竟上去瞎凑热闹。

“你知道了吧，我贺长龄出诊，诊金都要十两，去杨小姐家，我从来都没要过钱。”他举杯喝水，一饮而尽，斜着眼支使着许应再来一杯。

“将军现在无父无母，婚姻大事没人操持，好不容易有了喜欢的人，一定要让他如愿以偿。”

“我这可都是为了将军，你可不许坏事。听见了没？”许应心虚惨淡，脑子也跟着迷糊了。觉得他说的在理，屁颠屁颠地又给他满上。

贺长龄接过，轻轻地呷了一口，觉得热，又迅速拿走。

“为了我什么？”宋琢玉应声开门，声音冷淡。

被他这么冷不丁一吓，贺长龄差点连杯子都拿不稳，低声道：“将......军，”

将军情感内敛，第一次表露心迹，显然没什么经验。身为他的贴身医官，贺长龄已经暗下决心，要为这段不可多得的感情，保驾护航。

宋琢玉何时出来的？话被听去了多少？

贺长龄装起了无辜，讪讪地开口：“怎么这么快就回来了？怎么不留下吃个饭再走？我是不是妙手回春药到病除？”

“是是是，贺哥哥是杏林高手。”杨止歌眉眼弯弯，低声笑道。

两人果真是一块来的，许应对于情感方面一窍不通，一经提点才想起，宋琢玉每次对杨止歌都温柔的不像话。

本着不能得罪他喜欢的人的原则，许应是更加殷勤，笑道：“小五，来这边坐。”

说着，沏茶拉凳一气呵成，那模样真是叫贺长龄惊掉了一地的下巴。

“哎，你对我怎么没有这么殷勤？”贺长龄戳了戳许应的手腕，问道。

“将军，你也坐。”许应顺势把两张椅子摆在一起。

贺长龄对许应的表现十分满意，觉得孺子可教，欣慰地点了点头。

“这是我拟的契纸，你们看看。”

“唰”的一声，两张契纸摆好。许应按着纸的一角，推到两人面前。

墨迹未干，一看就是刚刚写好的。她绞尽脑汁，揉合了三家之言，才堪堪落成。

“许公子，万万不可。”杨止歌粗略地读了一遍，登时神色大变。

白纸黑字明说，杨止歌和宋琢玉二八分成，许应不占股，每年年底结余分红。

讨好男人，就要先讨好他喜欢的女人。许应又不是非常缺钱，赚的自己够花就行了，她笑着摆摆手：“有何不可？可的可的。”

杨止歌有爹没爹一个样，简直可以称得上是孤儿寡母。今日许应正儿八经地见了她们住的地方，本就柔软的心，生出更多不忍来。

至于宋琢玉，他与杨止歌早晚是一家人。许应的如意算盘打得响，万一一朝东窗事发，希望他念着点自己帮他追妻的好，安生送自己上路。

许应敲了敲桌子，正经道：“你们俩还有什么问题吗？”

“没问题的话，签字画押。”她一只手隐入袖中，掏出朱砂颜料，通知道。

宋琢玉把纸举到面前，谨慎地看了又看，发现竟然也并无任何错处。

没想到，这许剑知竟真不爱钱。宋琢玉心说，真是个贪色不要钱的。

许应伸手一挥，贺长龄立刻明了，他恭顺地掀开医箱，替许应研墨，狼毫沾上墨水后，递到许应平摊着的手上。

“许公子，为何要待我这般好？”杨止歌激动得不能自己，眼中泛着盈盈泪花。

小姑娘皱着鼻子，盈盈楚楚越发可怜。竹制笔杆杵到她的脸颊上，勾起她的唇角。

许应没说原因，却低声哄道：“不哭了啊。”

贺长龄与宋琢玉不约而同地在心里痛斥一声，原因却各不相同。

宋琢玉觉得许应轻浮孟浪，三言两语撩得杨止歌死心塌地。

贺长龄认为许应背信弃义，两面三刀惹得宋琢玉心生妒忌。

“签呐。”许应指了指纸上空白的地方，道：“别忘了在这盖手印。”

那一双素白的手腕又伸到宋琢玉的眼前。

第一次交手，两人夺刀，温凉的指腹挠过他的掌心。

毛笔细长，搭在那节手腕上。宋琢玉觉得，那好像是登山时最难行的一段路，此刻横亘在他和毫锥之间。

他有这样的想法，先是错愕，后又觉得实在没有必要。

他看了看许应，又看了看自己。

都是男子，他也没有断袖之癖。于是打定主意独自攀登那座险峰。

他掐住了那只手腕，声音冷的不像话，提醒道：“收好。”

许应做事不太细心，宋琢玉就比她谨慎很多。她附和道：“对对对，是不能弄丢。”

办完了事情，许应轻弹了两下契纸，叠好，装进自己的袖管里。

人活着，就要不断地与生活作斗争。许应奋斗了十几年，以后还会接着奋斗，直到她拥有掌控自己生命的绝对自由。

将来的路，不管艰难险阻，痛苦还是痛快，只要她身份不暴露，都是自己做主。

她一想到这，心情畅快，看谁都觉得舒服。

四人围坐，一人乖巧恬静，一人玩世不羁，还剩一人，眯起琥珀色的双眸，夹杂着不明的神色，目不转睛。

“成了，走吧。”她语调里透着欢快。

许应下楼梯的时候，杨止歌和他们已经分开走了。许应走到了门口，回头一看，杨止歌将将走到梯子的拐角处。

忽然，一个醉醺醺的男人拖着步子，揽着美娇娘，左摇右晃地从楼上下来。

少女个头小，隐没在栏杆之下。男人没瞧见梯子下有一个人，闷着头便撞上了。

两人撞得结结实实，杨止歌忍不住低声呼痛。

这一撞，酒也醒了大半，美妾柔声细语替他揉着肩膀，明明是他撞的人，发起脾气来反倒像个受害者。

那人推开温香软玉，恨声骂道：“不长眼，你敢撞我？”

接着就要甩一巴掌上去。

“哥哥。”

空中的手停下。

“呦，五妹妹。”杨青云调笑道：“你终于想明白自己什么身份，上揽月阁陪客了？”

平白无故受欺负，别说是哥哥，就是亲爹也不行。

许应忘了贺长龄的交代，一路跑过去，挡在杨止歌前面，护着她。

杨家是首富，杨青云出门向来是前呼后拥，一呼百应，雍州城内，还从来没有敢违逆他的人。

男人心中所想不外乎钱财、权力和女人。他脸上浮现出一个下流的笑，盯着杨止歌道：“这是你相好？还是你的姘头？”

“呦呦呦，你会玩，还跟着三个男人呢。”眼见宋琢玉和贺长龄也走了过来，杨青云说的话，更加没有体统。

原本不是什么大事，道个歉也就算了。杨止歌在家不知受了多少侮辱，承担了多少委屈。亲哥哥竟也在大庭广众之下，拿男女之事嘲笑她，话说到这份上，就是天王老子来了，许应也要不依不饶一次。

“啪！”

“你算个什么东西？”许应反手甩了他一个耳光。

实实在在打得这一掌，尽收眼底。果然，乖顺只是表象，这些天来，许剑知第一次展现了自己的面目。

清晰的指印火辣辣地印在男人脸上。

“好呀，杨止歌，说你两句你还急了？”杨青云捂着自己的脸，怒骂道。

“哥哥”

“许公子”

杨止歌两边都不想得罪，左右为难。

“你给我回来，看我回家怎么收拾你！”男人恼羞成怒，说着就要去拽杨止歌的袖子。

就会窝里横，许应在心里骂道。上次杨止歌被打的事情还历历在目，许应照着男人的胸口。

上去给了他一记窝心脚。

杨青云受了气，自然不肯放过，两人顿时扭打成一团，眼看就要闹大。

许应眼疾手快，抽出刻刀，狠狠给了他一下。

对方手持利器，杨青云养尊处优，从没亲自下过场，家丁都在外面候着。

他扔下一句，奸夫□□，有种别跑，就急着出去找帮手。

忽然，手腕被人握住。他使劲甩，却被死死钳制住。

“啊！”

他惨叫一声，颤抖着跪下，许应一看，他的手腕已经被卸掉了。

“杨公子，着什么急呢。”宋琢玉冷冷的声音响起。