等入了踏歌楼，堂中早跪了个黑衣黥面的手下，正是上次遣去跟着翠罗衫的西驰，贺三一踏进门，便不待他发问倒豆子一般禀报：“属下拖了翠罗衫两日，初二与她同至会稽，看她办了四日差，初六那日，翠罗衫请了大夫，闭门不出，等初八已找不到她行踪了。属下失职，请楼主责罚。”

贺三听他言语，气极反笑，“你的事自然有个说法，你也不用上赶着提醒我。”又直指门外的报信人道：“你说。”

“楼里虽然封了风声，难保会稽没有人知道内情，翠罗衫与甲字诀重裘素来亲厚，只怕是去找他。”

“我竟不知道她这么仗义，旁人拽着也要往火坑跳，人呢？去找了吗？”

“已经遣人去了，只是雾谷太大，现在里面人又杂，怕是不好找。”

“那就再多派些人，不然，我亲自带人去？”

“不敢，属下这就下去安排。”

看他去了，那西驰仍跪在那里，贺三怒从心起，随手捡起一个茶碗掷到他膝前，“还不滚，等着我请你呐。”西驰闻言忙爬起退出去，行到门前却被肩上一只手止住，抬头看竟是老楼主留下来的谋士金山戏，只见这金山戏倚着竹杖悠悠进堂来，口中诵着句诗，听来似是“世人皆欲杀，吾意独怜才。”

贺三见是他来了，不得不熄了怒火上前扶他入座，“父执何时来的？”金山戏搭上他的手眯眼笑道：“有一会儿了。”坐定了，将竹杖排在一边，探身向他道：“贤侄啊，我看这汤都快烧好了，不添把柴，怎么就要抽了薪火呢。”

待人将堂内拾掇干净奉了茶上来，贺三沉下心来思索起方才金山戏一番话，金山戏看他不语，打了个呵欠，扶着椅子站起来活动了两下脖颈，拉着贺三走到门外，就着蒙蒙天光指给他看，“你看这脚下风光，现时虽黑黢黢的不甚明朗，可等太阳升起来了，也可谓是一览众山小，这就是高台的好处，高台筑起也非一日之功，得是三四代人的心血。”叹了一声又继续道：“这楼里啊，也难，老楼主和夫人就剩下你一个孩子，还未及冠就接下踏歌楼，我本不该说这话，可这话却也实在是说晚了，人说‘公道溺于私情，礼节亏于嗜欲’，贤侄，你道何解？”

“非知之难,行之为难;非行之难,终之斯难。”贺三沉思半刻。

“可百年基业与些末私情，孰轻孰重？”

“基业最重，可父执，我却是一个，人。”

金山戏看他这副模样，沉笑一声，“就是知道你是人，四年前才帮你下狠心，拖到现在，拖成个沉疴痼疾。”拍拍他肩膀，道：“你父亲花了半辈子的心血要与外面势力割开来，这几个蠹虫却与外面勾结，毁我基业，如今眼看虎狼入彀，难道就为了不伤及手下鹰犬，生生将他放走好等日后反扑吗？老话说得好，将受命之日则忘其家矣。”见贺三仍未决断，又继续道：“你如今自乱阵脚，打草惊蛇，放走了蠹虫不说，难道人家就看不出这盘黄雀局吗，到时候众矢之的，哪个容你徐徐图之。”

贺三知金山戏所言不差，心中也早已计较一番，只是方才忽听手下来报一时热血翻涌，现下静下心来，却着实的进退两难，脑中生出千般徘徊缠绵，不胜其烦，顾不得金山戏在侧，独自踱回堂内。

待外头天光放亮，只剩纱窗内几缕残烛摇摇，又一刹间化作青烟袅袅，就听得云雷变，朔风敲铁马，逗得好一阵叮当摇曳，生生惊碎一段画堂好梦。

话说日升月沉间，耗尽残灯一缕，零落秋声里，鸣金衔枚几队，南国佳人喏，偷取一线生机也未可知。