“啊哈哈，你们起这么早？”鹿妘尴尬地跟两人打招呼，背后桑若也出来，穿戴整齐拎着包。
“你们都知道我今天要出去？”
“要是连你这点小心思都看不透，我就白认识你这么久了。”
桑若挽起鹿妘的手，说：“你不知道怎么进山，也不知道涂家兄弟走哪条路，自己一个人去打算怎么找？”
鹿妘不说话，桑若无奈，伸出手指戳了戳她的脸：“光有冲动不动脑子。涂献给我们带路，不过先说好，远远地看，不能走进不能打草惊蛇，我们也不能让涂献太为难，他毕竟是当地人，跟涂家兄弟是认识的。”
鹿妘这才松了一口气，催着大家快出发。
路上涂献简单介绍了一下情况，顺便聊到了金榜山的异闻传说，姚华惊讶他怎么对山中异闻这么熟悉，涂献说：“我是听我爷爷说的，大概十几年前，也有两个像你们这样的，来巫溪镇找什么东西，正巧就住在我爷爷家。不过他们好像没找到。”
桑若问：“那几个人长什么样？”
涂献道：“那就不记得了，当时我也还小，打过一次照面，只记得是一男一女，看样子三十多？反正很着急。不过也就见了那一次，他们走了就没见过了。”
说着就到了入山口，金榜山没有开发，理论上从哪里入山都行，不过地势一面缓一面陡峭，久而久之就踩出一条山路来了。涂献示意大家放慢脚步，前方山路上隐约能见两个背着背篓的人，壮实的那个应该就是涂盛，旁边那个应该就是他说的擅长木工的大哥。
涂郁看起来十分文弱，背影纤薄，完全不像能干重活的样子，此时两人背着背篓往前走，涂献拉住众人小声道：“我们不要走进，就远远跟着。撞破别人的交易是大忌。”
这次无论鹿妘怎么央求，涂献都不再松口，于是只好作罢。四人离开小路钻进林子里，靠着山道上涂家兄弟的背影指路，远远地跟在后面。两人绕过一片山石，又翻过几个地势起伏的山包，在一条林间小溪前停下来。
溪流正中间长着一棵奇怪的树，正巧把溪水分成两边，流过怪树后，一边溪水清澈见底，另一边却乌黑幽深，两股水流在不远处汇聚成深潭仍然互不相容，形成奇妙的八卦纹路。
涂家兄弟拿出一个牌子，举起来对着怪树念了句什么，踩着石头从清澈的那边走到树下，围着树转了两圈。转到第二圈的时候却迟迟不见他们转过来了。
鹿妘等得有点不耐烦，小声问涂献：“他们不见了。”
“躲到树后了？”
“不可能，两个大男人怎么可能这么容易被树挡住，又不是抱在一起。我感觉他们好像消失了，要不过去看看？”
“不可。”姚华拉住鹿妘，示意她再看看，四人藏身的地方离怪树还有一段距离，要是半路上涂家兄弟突然又出现，就被他们抓了个现行。
大约等了几分钟，两人又从树后转了出来，身上的背篓已经已经换了两个不一样的。两人踏着石头走过另一边乌黑的溪水，从另一边离开了。
桑若道：“感觉是某种仪式，如果不按照他们的仪式，是不是就不能跟木客沟通？”
涂献道：“有可能。我之前还奇怪，这山虽大，这么多年难道还能不被人发现？现在看来，竟然是有机关。”
四人不敢贸然靠近怪树，又等了一会儿，就看见树后面绕出两个人来，远远看去像是两个女的，都是长发黑衣，一个散着头发，另一个马尾高高束起，散发的那个好像交代了几句，闪过树后又不见了，留下马尾在原地。
她围着溪流两边来回巡视了一遍，有两次目光都扫过了四人藏身的方向，好在姚华早有准备，涂家兄弟一走就赶紧给几人贴了隐身符，倒是有惊无险。
“关键时刻，你还是有用的！”鹿妘用口型示意姚华，给他比了个大拇指。姚华一偏头，看见头顶树上停着一只鸟，一双漂亮的血红色眼睛，全身黑色羽毛泛着金属光泽，前额十多条丝发状冠羽，尾部分叉并向两边翻转翘起，此时正歪着头居高临下地看着四人，神情专注就像在给四人扫描，看得人心里发毛。
“呿，呿。”
涂献赶忙摆手：“别出声。”
“那只鸟在偷窥我们。”
“它应该看不见我们。”
但鹿妘觉得这只鸟的红眼睛就跟透视眼一样，紧盯着自己，好像要把自己看穿。她一扬手，鸟便像离弦的箭一般直冲怪树，一边发出尖锐的哨声，一头钻进了怪树的树枝间。那木客突然警觉起来，直起身子四处张望，握着腰间的武器两下翻上了旁边的树，像猿猴一样在树林间跳跃，停在不远处的一个树上。
离得近了，可以看出这木客是个女的，背影跟普通人无异，只是感觉更修长矫健，她的腰间挂了一把弯刀，随着动作左右摆动，背上背了一个囊带，鼓鼓囊囊地不知装了什么东西。那只奇怪的鸟从树里钻出来停在她肩上，唧唧啾啾叫个不停，四人吓得大气都不敢出，只求木客听不懂鸟语。
眼看木客就要往四人藏身之地过来，突然一声号声响起，那木客猛地回头，几下跳回怪树下，围着树转了一圈，消失在了树后。
“呼，吓死我了。不是说木客怕人吗？怎么还过来了。”
“可能我们贴了隐身符，她判断不出来。”
姚华伸直发僵的胳膊腿，小声说“他们看起来跟人差不多，倒跟我的想象不同。”
“你想象中应该是什么样子？”
“再怎么也要相貌奇特吧。我有点相信他们是隐居在山里的人了。”
“现在这个年代还隐居？”
“那就要问他们自己了。”
四人讨论不出结果，按照原计划去找送木简给桑若奶奶的那个老方丈所在的佛寺。鹿妘带来的路线图上并没有标记佛寺，只在酉水边标出一座名叫革勒车祠的建筑。
“听起来不像汉族的名字，像新疆的？”
“不，这是土家族话，革勒车在土家族语言里，指汹涌的河水。”
四人顺着酉水往上游方向走，树木越来越密，光线也越来越差，高大的树冠之间互相遮挡，阳光投到身上只剩斑驳的光点，而且眼看就要下雨了。
涂献提议大家先找个地方躲雨，深山的小气候变幻莫测，大家带的行李不多，千万不要淋湿了。话未落音，雨点就噼里啪啦掉下来，很快就大得让人眼睛都睁不开，四人拉紧冲锋衣的帽子，闷头在雨里找避雨的地方，涂献看到不远处有个凹进去的开口，赶忙招呼大家往里钻。
没想到这凹口竟然连着一个山洞，涂献举着手电往里照了照，山洞还挺大，至少一下子看不到底。几个人挨着洞口坐下，将湿哒哒的冲锋衣脱下来铺在地上，一股冷风从洞里往外吹，冻得人牙齿直打颤。
“这洞里也太，太凉快了。外面三十多度，这里冷，冷死了。”
涂献从包里抽出两条速干毯，给冻得哆哆嗦嗦的桑若和鹿妘披上，说道：“山洞里是比外面凉快，身上湿透了，冷风一吹可不是更冷。”他有点担心地往里看了看，“这山洞看起来特别深。”
“里面不会有什么奇怪的东西吧？”
“应该没有。”
“希望没有。”
外面的雨已成白雾装，整个视线内的景物都连成白茫茫的一片，大家看着外面发呆，一时竟没有一个人开口，整个洞里只回荡着淅沥沥的雨声，显得格外静谧。
姚华将荼追放了出来，让她在洞里四处走走看看，荼追很高兴能被委以重任，蹦蹦跳跳地往里钻。鹿妘哼了一声，揶揄道：“你倒是会使唤人啊。”
姚华说：“谁都想被需要，不被需要，不被挂念，不被信任，人生还有什么意义？”
鹿妘微微一愣，嘴硬道：“我就觉得自己一个人挺好。”
姚华笑，“你有人需要，有人挂念，有人信任，自然体会不到没有的人的感受。”
鹿妘心里不快，她有种说不出来的感觉，姚华每次跟她说话，都好像在哄任性的小孩，语气半带宠溺半带无奈，好像她是他特别不听话的孩子，但是又不能把她推开。其实这种感觉，在渺渺城时就隐约在鹿妘心里冒头，那种苍凉的眼神让鹿妘觉得不舒服，好像姚华正在透过鹿妘的皮囊，望见另一个灵魂。
鹿妘心想，难道我真的长得像他认识的人？她脑补了一下，姚华这么大年纪还是单身，看自己的眼神又喜又悲的，难道，难道他以前有过什么未婚妻之类的，然后死了，然后他一直走不出情感的阴影，以至于看到和他未婚妻长得像的我，就开始把这份感情投射到我身上了？
鹿妘心中一阵恶寒，已经脑补出一场爱而不得苦苦等待呕心沥血的深情虐恋，不错，确实像姚华这样病殃殃的假正经会干的事，但是他居然敢把自己当替身？鹿妘咬牙想，我就是我自己，不是什么人的替身，如果让我知道他心里其实在拿我当影子怀念什么人，我一定要锤爆他的狗头。
一回头，姚华正在看雨滴从树叶上滴落，感受到鹿妘的眼神，姚华转过脸来，用眼神询问鹿妘怎么了，鹿妘恶狠狠瞪了姚华一眼，屁股蹭蹭往桑若那边挪了挪，又瞪了姚华一眼。