接下来连着几日，舒白亲自教授虞策之弹琴，她一向是这样的性子，决定什么就立刻去做。

何况君子六艺是时下士人的根基，倘若一窍不通，即便能凭借运气入仕，日后也难免遭遇同僚排挤。

出乎意料的，虞策之学得很快，前日教一遍琴谱，次日便能和舒白同奏。

舒白深觉新奇，特意留了心，在听虞策之抚琴时，眼睛一直盯着他的手，很快发现了端倪。

她攥住他的手腕，视线落在他的指腹上，“怎么红红的，你回家后一直弹琴？”

虞策之的手指微微蜷缩，他抬起眼，定定道：“夫人选中了我，我不想让夫人失望。”

舒白对上他优越深邃的双目，只是说：“欲速则不达，毁了自己的手得不偿失，回去后自己买了药膏涂了。”

她对虞策之自作主张的做法有些不悦，她失去了听他弹琴的兴致，交代他早些离开后，便独自步入主屋，徒留下不知做错什么，微微蹙眉的虞策之。

虞策之沉沉望着舒白的背影，他抬起手腕，稍稍低头，在她攥过的皮肤上嗅到了细微的草药芬芳。

/

随着虞策之出入宅院越发频繁，舒白为了方便对方进出，索性收买了看门的两个小厮，至于竹辞，出于某种考量，舒白暂时没动。

虞策之在琴艺上的天赋颇高，舒白自觉教不了太多，和虞策之谈史论政之余，又开始和他比试投壶，虞策之投壶上的技艺和舒白不相上下，旗鼓相当的对手难得，舒白兴致颇高。

这日，舒白闲闲靠在贵妃榻上，手中握着箭矢，时不时向面前不远处的铜壶中投去。

竹辞把两个盛满酒的杯子端到舒白面前，“这是少夫人要的酒。”

舒白扔了手里的箭矢，微微坐直身体，她端起其中一杯，长眉蹙着，不知道在想什么。

竹辞偷偷看了一眼，心脏顿时跳得厉害。

原因无他，舒白握着酒杯的同时，另一只手里还拿着一颗乌黑色的药粒，那药来历古怪，竹辞原本摸不清是什么，直到鼻尖嗅到古怪的腥味，她立时反应过来。

那应该是可以控制人的毒药，和暗部给他们服用的殊途同归。

药粒中掺杂了一种药引，服下后每月都需要再次服用，否则会七窍流血而亡。

竹辞的脸一下子就白了，舒白手里的药是哪里来的，她究竟要把药给谁吃，会在这个时辰来的只有陛下。

竹辞心慌得厉害，趁着舒白不注意，悄悄退下了。

舒白余光瞥见竹辞的小动作，也没在意，转眼又是一根箭矢入壶。

虞策之进来时，院子里只有舒白一人，她仍然卧在贵妃榻上，看起来兴致阑珊。

虞策之慢慢走到她面前，凝眉道：“春日风凉，你就这样在院子里躺了一天？”

舒白看他一眼，手中箭矢轻轻一扬，直入铜壶。

虞策之眉头紧锁，语气笃定，“你不高兴，为什么？”

“霍耀风的父亲是今年春闱的主考官，霍家满门得意，我有什么可高兴的。”舒白道。

虞策之微微弯身，意味不明地问：“夫人想要霍家倒下，夫人当真不想顾与霍耀风的夫妻情分吗？”

舒白扬起头望向他，眸子眯起，倏然伸手捏住他的下颌，轻声说：“你很喜欢试探我。”

虞策之敛目，“谢拾不敢。”

“好阿拾，你都敢和我在我夫君名下的院子里朝夕相对了，还能有什么不敢的，若是我夫君真误会了什么，他可不会听你我解释。”舒白轻轻笑起来，另一只手举起酒杯，将杯中酒递到虞策之手中，“外域传来的葡萄美酒，尝尝看。”

虞策之长眉微不可查地蹙了下，神色如常望向舒白，“我不善饮酒。”

舒白敛了神情，平静地对上他的视线，“是这样吗。”

春风拂来，一朵梨花悄然从树上落下，不偏不倚停在舒白肩头。

虞策之缓缓倾身，伸手拿下她肩头的梨花，顺手将酒杯放入舒白手中，“夫人那么想让我喝，可以亲自喂我，谢拾很愿意因为一杯酒，为夫人肝脑涂地。”

虞策之说得煞有其事，眼看真要饮下舒白递上来的药酒，蹲在墙头上的宋祁看得两股战战，不停地擦额头上的冷汗。

蹲在身边的暗卫忍不住道：“统领，主子不是知道那酒里面掺了东西，怎么看着他马上就要饮尽杯中酒了。”

“我怎么知道。”宋祁咬牙说，“主子多看重霍家这位少夫人，你我都看在眼里，依照主子的性子，将计就计博对方一笑也有可能。”

“主子若是在宫外出了事情，统领和我都难辞其咎，万不可真让主子喝下那酒。”暗卫急道。

“坏了主子的好事，我们照样得死。”宋祁冷声说，“随行的御医就候在附近，我们且等着便是。”

梨树下，舒白再度捏住虞策之的下颌，半晌后，她率先放下酒杯，“既然不能喝酒就算了，我可不想院子里有个醉鬼。”

虞策之牵了下唇，他伸手反握住舒白的手腕，淡声道：“可是夫人，你已经醉了。”

舒白扬起眉梢，“何以见得。”

“酒里掺进了一只虫子，夫人却不知道，难道不是醉了？”虞策之问。

舒白闻言看向酒杯，紫红色的液体里果然飘着一只淹死的飞虫，看上去恶心极了。

舒白慢慢拧眉，“什么时候进去的，我倒没注意，怪不得你不愿意喝。”

舒白随手将杯子里的酒洒在草丛上，“正好日头出来了，我有些累了，要休息了。”

她慵懒地站起身，抬脚要走，却因醉意朦胧，不慎踉跄几下。

虞策之手指蜷缩一顺，上前不由分说揽住舒白腰身，将人牢牢箍入怀里。

他目不斜视，将人抱入屋内，稳稳将她放在雕花木床上，再逾矩的动作却是没有。

“过几日就是春闱，春闱结束前，我恐怕不能日日来见夫人了。”虞策之道。

舒白表示理解，“需要银钱打点直接跟我说，若你有幸入围，仕途之事我会帮你。”

虞策之眸光微沉，欲言又止。

“怎么了？”舒白对上他的视线。

“如果我能平步青云，夫人想不想过别的生活，我可以帮夫人推倒霍家，夫人不用再被霍耀风背叛囚禁，卑鄙如霍耀风，本就配不上夫人，夫人为什么不能和他做个了结。”

舒白看出他脸上的认真和执拗，忍不住笑了，笑意不达眼底，“然后呢，转而做你的笼中鸟？说起来，你只说自己家境贫寒，我却从未关心过你家在何方，家世具体如何，我们之间的关系，说到底还不比上我和霍耀风。”

虞策之怔了下，脸上有些受伤，“我和霍耀风绝非一类人。”

“你是什么样的人并不值得我去赌，我以后过什么生活，都该由我决定，至于你，我们各取所需而已，你能仕途平坦自然可以令我受利，但我也不是非你不可，主公和谋士的这段关系，我随时有叫停的权力，明白吗。”舒白用食指勾起他的下颌，语气冷肃。

虞策之沉默一瞬，没什么情绪地说：“明白。”

/

那日因言辞直白，舒白同虞策之自是不欢而散，临近春闱，舒白默认这半个月都见不到人，闲来无事，她便在院中的古树下安置一个秋千，又折了宅子门前的青竹，每天坐在秋千上用小刀削着竹身。

竹辞弯身捡着草地上的竹子碎片，忽然院子角落传来小厮一声惊叫。

“蛇！有蛇！”

竹辞脸色微变，下意识护住坐在秋千上的舒白。

舒白却越过竹辞，大步向小厮的方向走去。

小厮面如金纸，抖着身体，他察觉到身后有人过来，大梦初醒，竟不管不顾地逃走了。

舒白长眉微拧，视线落在角落里的花斑蛇上，那蛇吐着信子，掩在枯叶下的身体缓缓收缩，冰冷的眼睛一眨不眨望着舒白。

跟过来的竹辞惊道：“头呈三角状，定是毒蛇，少夫人快离开这里。”

舒白没说话，仍然警惕地望着那条蛇。

惊蛰之后蛇虫出没是常事，她原本还想着去京郊寻觅毒蛇，如今竟是瞌睡时送来了枕头。想必是这宅子荒废多年，才引得虫蛇来此地安家。

她忍不住握紧了手中削尖的竹杆，因为紧张，手心渗出了不少汗水。

那蛇仿佛察觉到舒白暗藏的杀意，蛇身紧绷，倏然大张蛇牙攻了上来。

舒白为了躲闪，不甚摔在地上。

竹辞心惊，气道：“这蛇不会无缘无故攻击人，定是阿腾惹恼了它。”

她咬了下唇，转瞬挡在舒白面前，“您快走，我来解决。”

她心里想的是只要舒白离开，她就可以用身上藏的暗器一击令那蛇毙命。

毒蛇的注意力此事已经落在竹辞身上，舒白没有走，而是在蛇即将发起第二次攻击时，猛然出手，狠狠捏住毒蛇的三寸。

竹辞愕然睁大双眼。

毒蛇猝不及防被人拿捏要害，记得蛇身并用，边缠着舒白手臂，边费力挣扎。

舒白不给它挣脱的机会，趁着它毒牙露出，拿出别在腰间的竹节，毒牙嗑在竹节上，霎时分泌出毒液落在竹筒中。

竹辞不知她的用意，下意识用帕子捂着嘴说不出话来。

少顷功夫，毒蛇便精疲力尽，大张着毒牙不再动弹。

竹辞反应过来，立即跑去库房提来一个鱼篓，“少夫人，放在这里，奴婢会带去后山扔了。

舒白点了点头，谨慎地将蛇头对准鱼篓，准备将毒蛇塞进去。

两人正严阵以待，头顶古树枝桠微微倾斜，耳边又响起若有若无的嘶鸣声。

舒白反应很快，但隐在树上的漆黑大蛇更快，等舒白扭头看去，那蛇已经弓紧了身子，下一刻毒牙就会刺入舒白的脖颈。

舒白瞳孔紧缩，她迅速将手里的蛇扔入鱼篓，利落地向后退。

留给舒白反应的时间太少，眼看那蛇就要咬中舒白皮肤，舒白额头渗出冷汗，脑子里想的已经是被蛇咬中后要如何稳妥处理。

电光火石之间，箭矢横空而来，直射那条蛇的七寸。

蛇血溅在了舒白的青绿色罗裙上，她瞳孔紧缩，定了半晌才转头看向来人。

虞策之对上舒白的双眼，紧张地握紧手中长弓，但他很快回过神，将弯弓塞给身后没来得及隐入暗处的宋祁，大步走向舒白。

不等舒白说话，虞策之赤红着双眼，双手猛地将舒白压入自己怀中。

“你怎么样，有没有被那东西咬到。”他急切地问。

舒白抬起眼，她将对方毫不掩饰的关切看在眼里，神色愈发平静。

她微微用力挣脱虞策之的怀抱，后退一步。

啪的一声轻响，舒白忽然出手，将虞策之打得偏过了头。

院子中一时寂静无声，在场诸人具睁大了双眼，下意识屏气凝神，宋祁甚至悄悄摸上腰间短刀，只要皇帝一句话，便能当场问罪那胆大包天的妇人。

虞策之摸了下自己的左脸，静了半晌才定定看向舒白，“抱歉，是我逾矩了。”

舒白一脚踩在毒蛇的尸身上，罗裙下的翘头鞋立即染上脏污。

“你哪里逾矩了。”

衣袖下，虞策之十指死死扣着掌心，他暗自压抑克制才没有令自己露出阴郁狠戾的表情。

少倾，他才沉沉道：“夫人是霍耀风明媒正娶的妻子，是有夫之妇，我不该损毁夫人名节。”

“不对。”舒白拽住他的衣襟，逼迫他看向自己的眼睛，“你是我的谋士，是我身边的仆从，我允许你打破世俗束缚，但不允许你冒犯我，否则我会怀疑，初见时的克己复礼，都是你装出来的。”