“煮了什么？我在院门口就闻见满院的香。”裴清荣掌灯时分才回来，进了房门，就见戚时微斜倚在桌上做针线，窗户开着，廊下的小茶炉上不知炖着什么，咕嘟嘟冒着热气。

“炖了些枸杞银耳羹，九郎爱吃这个吗？”戚时微接了他手上的一小包书，吩咐石青去叫人摆饭。

“我自己来，”裴清荣摆摆手，自去换了衣服，在她身旁坐下，笑道，“不是说了，我吃厨房的素斋就好，不必费那些心思。”

“那怎么行，”戚时微认真道，“我今儿打发石青去问了，厨房的素斋拢共就那几样，又不营养，久了都吃絮了。九郎要用功读书，我自然要炖些滋补养身的，不能损了身体底子。”

裴清荣看着她，笑了笑。

戚时微读不懂他的表情，只觉得其中有些温柔，又有些说不出的怀念。对面的眼神太深，戚时微脸上一红，一径儿低了头，不去看他。

裴清荣握了她的手，笑道：“可见阿竹是心疼我的。”

他手心微温，戚时微却像是被烫着了一般，想抽手，裴清荣却仍旧握着，对她微微一笑。

“……科举是何等大事，我自然是盼着九郎一举高中。”戚时微的脸越发红了，硬撑着把话题转回来年的春闱，偏过头去不看他。

裴清荣一笑，也不为难她，转头吩咐：“摆饭吧。”

石青很快带人进来，在桌上摆好了碗碟。裴清荣取过粥碗，视线在桌上一扫，便问：“你的份例呢？”

戚时微想着，他要茹素，自己便跟着用素斋。不然一张桌子上用饭，裴清荣对着一色的素菜，自己这边却飘着馋人的肉香，成什么样子。

她事先吩咐了石青，这会桌上便全是素菜，两人面前都是一样的白面馒头与山药粥。

“九郎要茹素，我也跟着一道，”戚时微说，“这才显对佛祖的心诚。”

“不必，”裴清荣道，“我是自己发的愿，何必拉上一个你？心诚与否只在自己，菩萨可没说要强求别人。”

戚时微还没答，裴清荣已经伸手在她腰间比量一下：“再说，你这么瘦，该多吃些，怎么能茹素？佛祖知道了，也要骂我苛待妻子，下一科必不能中的。”

室内没有其他人，戚时微还是脸一红，随即道：“这种话怎么能乱说，阿弥陀佛……”

裴清荣在她腰上一揽，笑道：“所以，你好好吃饭，就是对我的大功德了。”

戚时微抿唇笑了，在他手上轻轻一拍，裴清荣扬声向外间道：“去厨房，给九奶奶再拿一份饭菜来。”

*

两人对坐着用过饭，裴清荣问：“今天在家，一切都还好？”

“别的也没什么，只是……”既然说到了这里，戚时微迟疑一下。

“怎么了？”裴清荣抬眼问。

戚时微想了想：“我若有些家中的事不解，可不可以问九郎？”

“自然，”裴清荣道，“知无不言，言无不尽。”

既是两人说私房话的场合，戚时微便壮起胆子，问了一直没能开口的疑惑：“原本长辈们房中事，我们做小辈的是不该问，只是我唯恐不知府中事，犯了忌讳，这才想着问个清楚……”

“我知道六娘心思，”裴清荣含笑道，“不会误会六娘。”

“那我就问了，”戚时微吞吐两下，还是说，“据说玉娴姑娘有了身孕，报过来后，只叫她按旧例养胎，也没提抬姨娘的事，不知府中的旧例是个什么章程？”

此前请安拜见时，也不见父亲身边的姨娘们，按说姨娘也是半个主子，这种场合理应出来一见。戚时微自己就是庶女，知道高门大户里能有多少暗流汹涌，只不知道裴府是哪一种。又有，裴清荣的姨娘还在不在呢？

裴清荣一时没有作答。他脸上虽无怒色，却也没有笑意，像是冰封的湖面，平静无波，看不清其下深浅。烛火映着他清隽的脸，让琥珀色的眸子更添了些深邃的神秘。

“若是犯了忌讳，也不必告诉我……”戚时微道。

“没什么不能说的，”裴清荣解释的语气依旧和缓，“只是这规矩有些拿不上台面，我方才在想怎么说罢了。”

“这规矩倒也简单，凡是父亲身旁的姨娘、通房身怀有孕，都交由母亲好生着人安置，怀胎十月，然后留子去母，”裴清荣轻描淡写的，像是在说别人家的事，“家中兄姊，都是一样。”

戚时微分辨出这话里意思后，就是一惊。

留子去母。

简简单单的四个字，背后却含着些杀伐决断的狠辣意味，戚时微甚至从中品出了些血腥气。

虽说主母有掌家之权，这却不是任意一个主母都能做得出来的。一则生下来就让母子分隔，实在有违人伦，二则多半顾忌着夫家的看法。就像刘氏深恶戚家的庶子庶女们，却也没有留子去母，戚家的后院还是有几个姨娘的。

但裴夫人娘家强势，又多年无亲生子，风格就格外狠辣些，誓要铁拳铁腕整肃后院。

效果似乎也很好，裴夫人在家的权威无人敢挑战，就连这样的章程也成了例，无人不知。

裴清荣接着道：“家中只三哥的姨娘是随母亲陪嫁而来，八哥的姨娘是老太太族中表亲。”

裴清荣的姨娘呢？

戚时微抬起眼，却不敢往下问。

裴清荣望见她濡湿而惊惶的眼神，像是看见了只怯生生的兔子，不由道：“别怕。”

他有有些后悔，方才说得过于直接，吓着了她。

裴清荣把人拉进怀里，继续道：“我出生就未见过生母，只是听说她是个胡姬，长相很好看。”

裴清荣长得其实并不很像裴盛，这副积石如玉，列松如翠的好相貌，多半就是随了他未曾谋面的生母，再仔细看，他睫毛纤长卷翘，眸子也不是纯正的黑色，而是略浅的琥珀色，这大概也是生母留下的一点痕迹。

戚时微此刻对着这张脸，却生不出惊艳与羞涩之感，满满都是心疼。她几岁上便没了姨娘，没娘的孩子一路长大要吃多少苦，心中自然知晓。可裴清荣出生就没见过母亲……

他偶尔对着镜子时，会不会想知道自己的生母长什么样子，现在又在哪里呢？

裴清荣已经住了嘴，见戚时微的眼色，无奈一笑。

出身之事，他一向不避讳，只是也不会在大庭广众公然地讲。前世他越爬越高，有曾有政敌打探出这个公开的秘密，试图给他难看——然后这些人都死了。在戚时微面前，自然是没有什么可避讳的，只是不曾想她会是这副反应，好似一双眼睛里满心满眼，都是自己。

还没说两句，就这副样子，这样纯善，要是被人骗了也不知道，说不定还要满脸心疼地帮着数钱。

裴清荣内心自失一笑，也不愿再惹她心疼，不说话了，戚时微却握上他的手。

“嗯？”裴清荣喉结一动，微微发出一个问句。

“往后我陪着九郎，”戚时微用纤长温暖的双手拢上他的，想说我们永远都不分开，又咽了下去，很郑重地说，“我们是一家人。”

“好，”裴清荣目光微微一动，反握住她的手。

戚时微被看得脸热，低下头去，便错过了裴清荣的眼神。那些翻涌的惊涛骇浪最终都沉进了眼瞳深处，只留下沉得让人读不懂的目光。

氛围太沉重，裴清荣又哄了戚时微两句，自然带开话题。戚时微此刻心绪纷乱，无心做事，他便放人去歇息了，只叮嘱她不要多想。

裴清荣一贯不喜室内留人伺候，戚时微一走，室内便空无一人，静得落针可闻。

案上碗碟也被收拾得干干净净，只余一碗还冒着热气的银耳羹，说是滋补养胃的，戚时微走前还叮嘱他记得喝完。

裴清荣看着案上那一碗银耳羹，目光沉沉，却忽而又笑了一笑。

前世多少腥风血雨，他手上不知沾了多少人的血，心肺肚肠早都冷透了，却不想看着一碗银耳羹，却又觉得心下一片温软。

他端起碗，一口一口将银耳羹喝了，走进书房，命人将小林唤进来。

“九爷，”小林利落地行了个礼，“您今天叮嘱的那事……”

“罢了。”裴清荣说。

小林有些惊讶，抬头看他：“九爷的意思是——”

“就照你九奶奶的意思，”裴清荣看着书桌一角，缓缓道，“将她远远发卖了，只不许再卖回京城来。”

小林最大的好处就是沉默寡言，领命后并不多问，直接出去了。

裴清荣仍坐在原处，目光悠远。

戚时微那样善良温厚，听见留子去母这四个字就要打寒噤的人，势必是见不得血腥的。既如此，就照她的意思办，只当是给她积德了。

若是佛祖有眼，想必此生能因此多庇佑她些。

可若是佛祖当真有眼……裴清荣忽然讽刺一笑，那是戚时微从未见过的狠戾表情。

室内静默无声，他拣起一串菩提手串，在手中一圈一圈数着念珠，口中轻声默诵着经文，不知过了多久，终于平静下来。

天已经彻底黑了，书房的门外传来轻轻的叩门声。

裴清荣视线朝外轻轻一扫，触到戚时微的身影，周身冰封般的冷意瞬间散了，笑道：“什么事？进来说。”

戚时微在门口犹豫片刻，摇摇头道：“只是天暗了，来问问九郎今天要不要温书？我来研墨。”

开春了就要科考，轻忽不得，她见书房点了灯，却没有人在内伺候，少不得上前询问。

“不过今日书院里必定事多，”戚时微善解人意道，“九郎要是累了，就先歇息？”

“怎么会呢，”裴清荣起身，温文尔雅地笑道，“娘子说得是。”

“过来，”烛火摇晃下，他抽出一本书，笑着朝戚时微伸出手。