夜色融融，繁星璀璨，银白月辉撒遍大地，五月天的晚风清凉，皇宫内华灯初上。

坤宁宫庭院小凉亭中，一片欢声笑语，沈皇后和姜南嫣、姜璃婠坐于其中，虞婳也陪伴在侧，几人刚刚用过晚饭，正跟着沈皇后学习捣鼓胭脂水粉。

铺了桌布的圆形石桌上，摆放各种瓶瓶罐罐以及精巧器具，小火炉上正煮着春季时收来的桃胶。沈皇后捣着胭脂虫，三位公主则是在摘刚采下来的鲜花。

“这做胭脂呀是个细活，如同点茶般，可让人凝神静气，今夜一时半会还做不成，大约过几日，你们就可以看到成品了，”沈皇后笑的温婉动人，每每做起胭脂，她整个人便是发自内心的高兴，像个未出阁的姑娘般。

在姜南嫣和姜璃婠的记忆中，好似自记事起，沈皇后便很喜欢做胭脂水粉，以及各种养眼颜护肤的玩意，已然习惯，也学了许多，甚至还会调些简单的香。

虞婳对这些东西很好奇，例如当初看到四皇兄虞琛做毒药调香那样，她非常的好学，但四皇兄做那些东西都是带剧毒的，而沈皇后这只是闲时的消遣。

沈皇后望向亭外夜空的满天繁星，眸中有氤氲泪花，好似能透过这夜空看到哪位故人般。

她收回目光，说道:“我做的这个胭脂不算很好，最好的胭脂还数唐氏胭脂。”

“唐氏胭脂？”三位公主异口同声问道。

姜南嫣:“母后都做了十几年的胭脂，外头卖的宫里做的，都不及母后半分，这唐氏胭脂儿臣都未听说过，能比母后还好吗？”

姜璃婠也附和:“对呀，儿臣也喜欢胭脂水粉，每每和三皇姐出宫都要去看看，没听说过唐氏胭脂。”

虞婳在旁静静听着，她不是很喜欢这些，偏爱舞刀弄枪，但现在却十分喜欢，喜欢做胭脂的过程，喜欢口脂抹在唇瓣上粉润红艳的模样。

沈皇后停下动作，笑容带了几分苦涩，“唐氏胭脂在十几年前非常有名，但早就销声匿迹了，你们自然是不知的。”

姜南嫣有些惋惜:“那么出名为何还会销声匿迹呀，是不是做得不够好，毕竟京翎城的生意都是你追我赶，叠换更新很快。”

沈皇后摸摸她的脑袋，眼底是藏不住的悲戚，“母后也不知。”

虞婳和姜璃婠面面相觑，她们都是心思细腻的人，见沈皇后如此，似乎察觉到不同寻常的味道。

降荷端着盛了点心的托盘走进来，动作轻缓摆好，笑道:“这是新出锅的糖蒸酥酪，栗子糕，樱桃煎，蜜饯桔子，几位公主殿下看看可合胃口。”

姜南嫣拿起块栗子糕塞进虞婳嘴里，她微张口吃下，称赞道:“是刘嬷嬷做的吧，果然好吃。”

姜璃婠小口吃着樱桃煎，“定然是了，刘嬷嬷手艺向来很好，我母妃有孕后比较挑食，总嚷嚷想要嬷嬷过去呢。”

听此，沈皇后与降荷对视一眼，姜南嫣向来有话直说，便愤愤不平开口:“刘嬷嬷年纪大了，十天半个月才会下厨，娴妃娘娘那么难伺候，若把刘嬷嬷送过去，指不定要劳累成什么样。”

沈皇后微蹙眉头，拉住她轻声道:“南嫣，不可背后议论长辈。”

姜南嫣撇撇嘴不再说话。

降荷打破不太愉快的气氛:“既然娴妃娘娘喜欢，不妨待会五公主带些回去吧。”

姜璃婠点点头，降荷又看向虞婳:“也给六公主带些，日后在学堂饿了也可垫垫肚子，今日谢先生放学早，以往王夫子覃夫子都是留堂很晚的。”

虞婳:“好，谢谢降荷姑姑提醒。”

降荷含笑退下，吩咐人包点心去了。

***

追月手里拎着点心，和虞婳一同步行回长乐宫，途中经过容婕妤所居住的未央宫时，看到宫门紧闭，而角落里有条毛茸茸的狗正低头进食。

这狗名唤万福，容婕妤非常喜爱，养起来相当于第二个儿子似的，连那狗碗都是纯金制造，平日都是大鱼大肉。

紧闭的宫门忽然被打开，大梁质子李祈安被个太监一脚踢出来，他狼狈地摔在地上，脸被石板搓破皮。

太监往他身上吐了口唾沫星子:“我呸，什么太子，到了这还不是比我们这些做奴才的还要低等，居然敢和容婕妤顶嘴，今夜不许吃饭了，滚远些！”

“砰”一声，朱红色宫门被重重关上，长廊里因有宫灯点亮不算漆黑，却十分萧瑟。

李祈安被打骂多了已然习惯，他趴在地上久久不起，缓缓抬起头看到角落里吃得津津有味的万福。

也看到那金灿灿的狗碗中大块牛肉，经常食不果腹，今日更是滴水未进，饿得头昏脑涨，猛然起身踉跄走过去，双腿一软倒在地上，便是爬着过去和狗抢食。

这狗体型小，应当很怕人才是，却不怕李祈安，对着他狂叫，露出那小小獠牙。

李祈安一把推开，都来不及把狗碗捧起来，便爬在地上像狗进食一样，区别不过是他用手抓着塞进嘴里。

狼吞虎咽，没嚼两下就咽，因此被噎得难受，但他顾不了那么多，若被太监发现，又是一顿毒打和嘲讽，他唇周油腻腻，饭粒掉了一地，又捡起来不嫌脏往嘴里塞。

万福气急了，过去与他抢食又被推开，便是咬住李祈安的衣袖狂甩不停，上演了一场人与狗争食的罕见画面。

不过片刻，未央宫里的太监闻声打开宫门，看到他如此，便气势汹汹走过去，把万福抱起来，对着趴在地上的李祈安骂道:“居然敢和容婕妤的爱犬抢食，好大胆子！”

说完就往他身上踢去，李祈安不顾疼痛，一个劲不断抓起狗碗里的食物塞入嘴里，许久没有吃到荤腥，碰了那么多油还忍不住连连作呕，吐了又捡起来吃下去。

直把太监看的泛恶心，抢过狗碗回宫去，把大门关上，长长的宫廊里陷入寂静，只有李祈安微弱的嚼咀声。

他咽下最后一口食物，慢慢才恢复力气，靠着墙根坐起来，却是仰头朝那轮明月嚎啕大哭，哭的撕心裂肺，把当质子受到的屈辱通过哭声发泄出来。

又害怕被未央宫里的太监听到，哭声渐渐变小，他嘴里呢喃:“我可是太子，太子啊……”

追月见状有些怜悯道:“以前我和六公主也饿过，便偷摸到山上做陷阱抓些小猎物，野兔野鸡什么的，还没和狗抢过吃食，有时太饿了，还偷过灵隐寺住持的点心吃，被发现了好一顿臭骂。”

虞婳想到逃亡的日子，平静开口:“我以前饿急眼了，连老鼠都吃过，要是能和狗抢食，我应当也会如此。”

鄞朝被灭后，她在混乱中出逃，一个弱女子在乱世里何其艰难，何况还被姜蘅大肆搜捕，经常看到她的通缉令。

虞婳躲到山上，躲到农户家里，躲到下水沟中，从前都是锦衣玉食，未过过苦日子，还记得第一次杀生，是杀了只老鼠。

那老鼠也是倒霉，被块大石头压住尾巴，她饿得眼睛都在发绿光，用石块砸死，生了火想烤熟，不知道要拔毛解刨内脏，就这样整只烤了。

一口咬下去，满嘴的毛还有腥臭味，她含着泪硬生生吃下，之后慢慢有了经验，自己砍树做简易弓箭，凭着百发百中的好箭法，才能有山鸡野兔吃，苟延残喘活下来。

虞婳道:“把那几包点心拿来。”

追月听她如此说，便知她这是要出手相助，毕竟今日在璧梧岛时，虞婳也曾想过相助，提醒道:“不是说了越帮他，他越会受到折磨吗？你当真要帮？”

虞婳点点头，朝她伸出手，追月只好把点心递过去。

李祈安哭得上气不接下气，蜷缩在角落里瑟瑟发抖，他穿的很单薄，还破烂不堪，身上散发各种异味，全然与当初那高高在上的太子截然不同。

眼前倏而出现一双华贵漂亮的翘头履，往上看去，是精致的天蓝色长裙，再往上，入目的是个妍姿艳质的姑娘，秀色可餐。

她唇角噙着友善的笑容，把几包点心放下，说话也十分轻柔:“送给你吧。”

李祈安警惕地看着她，不明意欲何为，怯生生地四处东张西望，想借机逃走，但虞婳却蹲了下来，这深宫里，没有人愿意与他如此平起平坐。

“你叫李祈安对吧，我是六公主，刚从灵隐寺回来，”虞婳把地上的点心往前推去，“我以前也饿过肚子，看到你这样很同情，就送给你吧。”

说完，虞婳站起身，李祈安盯着地上用油纸包着的点心，还散发阵阵让人垂涎三尺的香气，他很想扒开就吃，但怕有毒或其他东西。

大梁朝山多几乎没有平原，国力孱弱，虽盛产草药却因山路崎岖运输不出来，帝王也是位昏君，为求一时安宁庇护便送了这位太子李祈安来当质子，每年都要进贡各种罕见昂贵的草药。

因此，李祈安虽然被折磨得不成人样，但也没有人敢要他的命，因为还要靠他得到大梁进贡的药材。

若他死了，大梁兴许不会计较，可大邺眼下内忧外患，宣德帝可没功夫理这些琐事，万一大梁投了煜亲王，而鄞朝靠近大梁，那必将是个祸患。

虞婳走了几步，又回头对他道:“良禽折木而栖，想必太子殿下也知道这个道理，当质子的日子还有四年。”

说完便和追月走了，只留下道袅娜娉婷的背影，李祈年呆呆望着，他知道这位公主的施舍应当不仅仅如此，也许会带有目的，但她却没有再说任何话，只是简单的关心。

他这样的人，又怎么值得她带有目的接近，李祈年想不通，他还是觉得很饿，思考再三便伸出脏污的手，胡乱把油纸打开。

露出精致的点心，散发阵阵清香，还有刚出锅的余温，他的手很冷，点心的热度透过油纸传来。

这种温暖，已经许久没有感受到了，不是被热水烫手的折磨，不是手拿炭火的折磨，不是冬日里洗衣裳被冻得双手发烫的折磨，是来自这世间的美好，是那姑娘给予的。

李祈年没有再狼吞虎咽，一块块拿起来送入嘴中，吃着吃着面颊又滑过泪珠。