最后你一定会留在这里，而不是，最后你一定会愿意留在这里。

也就是说，不管你愿不愿意，最后你都走不了，因为你已经被我花钱买下了，是这个意思吧？

江起舞在心里翻了个白眼，人口买卖，整得还挺骄傲，但在面上却并未给出任何反应。

祁有灵不知道她早已知晓拐卖的事，只当她还在质疑，质疑他针对那几个问题的回答是否真的足以让她感兴趣，于是道：“这样吧，在细说之前，我先简单告诉你几句事实，感不感兴趣，很快你就会知道了。”

“第一，铜盒里确实有活物，就是蛇影。”

它居然……真的是活的。

江起舞不自觉地攥紧了手中的打火机，这么说来，她之前那些猜测又多了几分为真的可能性，她是在离真相越来越近，还是在错误的道路上越走越远呢？

祁有灵注意到了她手上的动作，他很是满意，又抛出下一句。

“第二，上一句我所说的蛇影，指的是蛇的影子。”

他刻意在此处停顿了下。

江起舞心说，那不然呢？蛇影蛇影，指的不是蛇的影子，难道会是你的影子？

祁有灵轻轻笑了一声，他知道眼前人会产生什么样的想法，给她留了足够的时间后，才走到标本陈列柜旁。离他最近的那个罐子装着一条蓝化的红尾鼠蛇，在蓝绿色灯光的照耀下，显得更加神秘，更加美丽。

他指着红尾鼠蛇的影子，继续说道：“但不是现在你所看到的这种影子。”

然后又领着江起舞向门口走去，走进院子里，吹了声听上去有些奇怪的口哨。

江起舞看到，在他吹了声哨后，原本悠闲坐在引擎盖上玩手机的陈出，以及随意靠在车身，自他们出来后目光一直追随着她的刁柳，突然都变了神色，身体也紧绷起来，动都不敢动似的。

就在她不知所以时，某处传来了持续的“嗖嗖”声，并且听上去，声音来源貌似还在快速移动着。

是蛇！

声音持续十几秒后，院墙上出现了两条手臂粗细、约三米长的蛇，大概是之前一直在院外待着，听见口哨声便立马翻墙进来。

两条蛇目标明确，直接奔祁有灵而来，最后伏在他脚边。

江起舞原本站在祁有灵身后一步远，见到此状，默不作声地往后再退了一步。

“也不是这种影子。”

祁有灵转过身，指着地上两条蛇的影子对江起舞说。

说完后也不管江起舞的反应，蹲下身，爱抚地摸了摸它们的头，轻声道：“真乖，玩去吧。”

真是稀奇，那两条蛇竟是听懂了一般，原路返了回去，从哪儿翻过来的，就又从哪儿翻了出去，徒留下他满意的主人，和另外三个不知所措的访客。

就为了看影子，有必要这么兴师动众的吗？

祁有灵看了看陈出和刁柳，打破这沉默。

“江小姐，我们还是进去聊吧。”

江起舞：“……在这儿不好吗？”

她可一点都不想再进去。

“还是进去吧。”祁有灵笑着又重复了一遍，“我把江小姐看成是贵客，我们要聊的又是对我来说最重要的事，当然要在最隆重的地方才能聊。”

贵客吗？

明明就是一场交易里的商品。

最隆重的地方？

连灯都不开，一屋子的标本，这算哪门子隆重。

但那句话怎么说的来着，强龙不压地头蛇，更何况，他手里是真有蛇。

江起舞妥协了，又回到刚才的小屋里。

“那我就再重复一遍。”

“第一，铜盒里的确是有活物，就是蛇影。”

“第二，上一句我所说的蛇影，指的是蛇的影子，但不是刚才那两种，刚才那两种都不是活的——”

“装在这里的才是活的。”祁有灵不知从哪儿拿出来个铜盒，和江起舞从五四三那得来的装有蛇影的铜盒一般无二，他指着它道。

什么这种影子那种影子的，江起舞晕得不行，问道：“为什么那两种都不是活的，装在这铜盒里的就是活的，是你这铜盒有什么特殊的地方吗？可以化死物为活物？”

祁有灵摇摇头，回答：“并不是这样，这就要说到第三了。”

“第三，蛇本身就有一个活着的影子——正是因为这样，我才会认为，蛇是天地间最有灵气的动物。”

“那个影子不仅是活的，它还并不完全依附于蛇，偶尔会有脱离蛇本体的时候，所以，只要在它脱离本体的时候，将它赶进这盒子里就好。同时，失去这活的影子后，蛇又会再生出别的影子来，只不过，新生出的影子就不再是活物了，是我们平时所见的普通影子。”

“这三点，就是我对那几个问题的，简单版本的回答，怎么样，江小姐还想继续往下听吗？”

江起舞微微眯起了眼，道：“可以听听看。”

*

小龙洞村这个名字，是有缘由的。

那时正是冬季，关系亲近的几个家族为了避开外头战乱，选择躲进深山里，在这建起了村。

据说，建村时负责探清地形的几个人无意中撞见了极其骇人的一幕——他们远远看见半山腰上有个山洞，准备过去瞧个仔细，结果却看到洞口几十米半径范围内爬满了蛇，它们似乎是在惬意地晒着太阳。

几个人见到此景，并不敢靠得太近，可又实在好奇，便一直在附近的树上蹲守着，直到太阳落下，才见着那些蛇爬进山洞里去。

第二天一大早，他们带了更多人又来到这个山洞，随着太阳升起，果真又见到了群蛇出洞的场景。

小龙洞村也就自此得名。

小龙指的便是蛇，小龙洞村，意为这是个有着值得一说的蛇洞的村子。

以上这些呢，便是村史，为了更好地说清我与蛇之间的渊源，以及我是如何发现蛇的影子有何不同之处的，接下来我还需要讲讲我们家的家史。

在最初搬进深山里的那一批人中，原先以什么为生计的都有，但进了山，有些生计却不好使了。

诸如讼师，山高皇帝远的，哪还需要打官司、写状纸啊；你再说镖师，村子就那么大点，大家又相互认识，谁家往谁家送点东西至于用得上雇镖师啊，有钱也不是这么个花法吧。

所以，这些人全都得换个生计过活。

但我们家祖上恰好是养蛇的，进了山又碰上个全都是蛇的山洞，也实在是有缘。

虽说进山前养蛇是为了戏蛇，是为了靠表演挣钱，但进山后，村子里统共就那么些人，总不能天天就给些熟面孔表演吧，任谁都会看腻的。所以啊，这戏蛇就变成了吃蛇，靠山吃山嘛，山里有啥就吃啥，也就这么一代代地传了下来。

直到前几代，这养蛇、吃蛇的风气才断了，那个山洞也就成了个默认的禁地，大家都不爱去，觉得不太安全。

可即便是不养蛇、不吃蛇了，怎么说也是祖上传下来的一门手艺，靠它不知养活了多少人，所以，我们家里至今还保存着许多和驯蛇、养蛇相关的文字记录。

我小时候看那些记录，就跟现在的小孩儿看童话故事似的，不夸张地说，真是翻来覆去地看啊，不说倒背如流，正背还是可以的。

或许就是因为这样，打小我就对蛇感兴趣，还瞒着家里的大人时不时地就往那个山洞跑。

一开始我也没接触过真蛇，多少还是有些怵，所以头几次离得还算远，就跟最初发现那个山洞的村民一样，远远看着，但越去就靠得越近。

有一次，我终于揣着个手电筒进洞了，我还记得，那时我才十五岁，我见到了十五年来见过的最美、最震撼的场景。

手电筒的光扫过去，一整个山洞几乎都是蛇。

运动着的，有些走的是直线，像根笔直的树枝，有些走的是曲线，像个妖娆的女人；不动的，有些在地上盘着，有些在洞壁上挂着。

但不管动不动，是什么姿态，手电筒照到它们的眼睛时，都会反射出非常漂亮的光。

最重要的是，它们似乎并不把我当作是侵略者。

不知道是不是我在洞口徘徊的次数太多了，它们有灵气，感受到了我对它们的喜欢，也把我当成了自己人，完全没有要攻击我的意思。哪怕我伸手去触碰，它们也不会咬我，非常地乖顺。

所以，我便给这个山洞取了个名字，当时取得随意了些，但还是一直沿用至今，叫做“自家山洞”。

就这么进“自家山洞”和它们玩了几次后，我想起家里关于蛇的那些文字记录中，有提到过一种蛇影寻骨的方法，我有了蛇朋友，便想要试一试。

经过很多次的实验和对比，我发现蛇的影子十分特殊。

我将蛇划分为三类，对每一类蛇的划分依据暂且设定如下，注意，我说的是暂且。

第一类蛇，那些从来没出过“自家山洞”的蛇，它们的影子是活的——我之所以用活这个字来形容，是因为我听见了影子说话的声音，它们说话了，并且说话时它们的颜色深浅是在变化的，就像是人说话时嘴型在变化似的。

而第二类蛇，也就是出了“自家山洞”的蛇，它们的影子却是死物，就像一块石头般的死物。

神奇的是，第三类蛇，那些出过“自家山洞”、又回到“自家山洞”的蛇，它们活着的那个影子又回来了——我说回来，是因为我确认，当第一类蛇变成第三类蛇时，影子还是第一类蛇的那一只，因为它会说话，它告诉我的，它短暂地去了另一个地方，一个和这里看上去一模一样，但又怎么看怎么奇怪的地方。

也就是说，当一条蛇从未出过“自家山洞”时，它属于第一类蛇，它的影子暂且就用影子A来表示，并且这影子A是活的；当这条蛇出了“自家山洞”，它就成了第二类蛇，此时影子A去了另一个地方，并且这条蛇有了新的影子，影子B，而影子B却是死物；当这条蛇再回到“自家山洞”里时，它又成了第三类蛇，此时影子A又回来了。

说到这，你以为蛇影的特殊性就只有这些吗？

不，还没完。