埃兰靠着自己的墓碑坐下，重剑斜倚在身侧。

小山雀从他手上飞离，缓缓落在剑柄上，整理自己碰不到的羽毛。

淡淡的喜悦在心中泛起涟漪，他轻笑了下，打开两张棕色的牛皮纸信。

一封信下面有落款，如他所料，信是欧瑞阿斯写的。这是他们约定好的联系方式，由欧瑞阿斯召唤信使，投递到他的墓穴。

不那么工整的文字写着：

“巫妖阁下，好消息！师傅要带我离开终末之地啦！

正当我回到大火的废墟打捞什物的时候，突然听到师傅大喊我的名字，一回头，师傅正手舞足蹈地挥舞着一页纸，激动地满脸通红。

师傅说他收到了请柬，有个大人物发现了他的才能，要重用他！

师傅说着就把我捡的几个烧瓶砸了，再也用不着这些破烂了！很难想象，师傅一把年纪还有那么大力气！

后来，我们在路上遇到了其他人。嘛，其实就是我们的邻居，大家都是从地下城被邀请来的，拿着一模一样的请柬。为此，师傅还长吁短叹了一阵。

再后来，师傅想通了，又开心了！

大人物承诺说什么都有，稀有的材料、精良的设备、各处搜罗来的独本秘籍……师傅他终于能大展拳脚，向着伟大的炼金术士迈进了！地下城的废物们一辈子也追不上他的后脚跟！

我也跟着开心。师傅说我好好学，什么都能学会的！

啊，光明之地，我又回来了！从此以后，我要好好当个炼金学徒，再也不半途而废了！

对了，跟您说这么多，其实我最想说的是，我们要去的地方是第三骑士团总部的城堡，您说我们是不是有缘分。

期待下一次遇见！”

埃兰在心里默默为欧瑞阿斯点上一根蜡烛——骑士团总部，现在可不兴来啊。该不会，尼森为了得到这些炼金术士，特意放了一把火？

埃兰啧了一声，看起另一封信。这封信被涂得乱七八糟，在凌乱的黑线中，只勉强拼出几个单词：

“救！城堡里，全，裁判团的人！要被，抓，制裁了！”

“没，没制裁……师傅，喜欢这儿。

尼森，认出，怎么办！危！”

欧瑞阿斯的处境埃兰能想象到，他当然会回去，要做的不止救人，还有复仇。

埃兰的目光抚过一排排整齐的墓碑，眼眶中的火焰亮起，幽幽的蓝化为锋利的寒光，汹涌而出的恨意让整个墓园好像一下子到了深冬时节，寒霜凝结地表，墓碑上的水汽结起了一层薄薄的冰花。

视线最后停留在身侧属于自己的这一块，冰花之下，被仔细雕刻的“守护神赐者”几个单词有些模糊了。

指尖敲碎冰花，拂过文字后刻着的符号，符号呈盾形，内部画着逐次叠高的五层长方形台阶，代表他生前的位阶——五阶。

如果他没记错的话，尼森有四阶，但要说是什么神赐者，有什么能力，他居然印象全无。

现在的他呢？他可以同时驱使成百上千的不死生物，发挥它们的战斗力，他有信心将一阶守护或光明骑士彻底围死。

但只需要二阶的净化魔法，他的不死生物就会成片地被摧毁，自己脆弱的骨骼也无法承受。

这还不算力量耗尽之后，需要一周以上的时间，他才能回到现实。

呼。

许久的，他的头埋在胳膊里，让时间缓缓流淌而过，夜更深更沉。

黎明前的黑暗中，虫鸣的合唱喧嚣到极点，那里面仿佛夹杂着浅浅的、低声的絮语。

“可是你再也不会死了。”

“有什么好怕的呢？”

“一切皆有可能，只要找对方法。”

对的方法。

何来对的方法。只有错的方法。

一百多年前，一个名不见经传的亡灵法师以一己之力血洗数座大城，其中居民成了行尸走肉，法师趁机转职巫妖。

腐尸如瘟疫从沦陷的城中扩散，剩下的城市岌岌可危，正当此时，这位巫妖又神奇地销声匿迹了。

因为自己在鲜花广场的现身，帝国各地正悄悄陷入恐慌，仿佛天灾将要再次出现。流言蜚语中，自己早已成了过去恐怖的可怕预兆。

眼下，手记上有召唤恶灵的方法，手记的主人近在咫尺。

只是，他真的要走出这一步吗？去询问错误的路要如何走下去吗？

一枚金币从他指尖弹起，在月光下闪出一点银芒，叮当一声，金币落在与他并排的墓碑前。

正面，或者反面。

埃兰没看，把金币沉了下去。

他把欧瑞阿斯的信收好，从手记里撕下一页纸，用一截炭块刷刷书写起来。

写完折好后，埃兰转头递给小山雀：“藏书塔，就是内城墙下的几座方方的塔，很好找。收信人是加蒙德，你认识他，对吗？”

正一遍又一遍在重剑上滑楼梯的小鸟停下来，叼起信，信纸自鸟喙的位置变为半透明。

肥啾拍打起翅膀，倒着往后飞了一截，看上去不是很自信的样子。

“找不到也没关系。”埃兰语气轻柔，空气中的寒意散了，墓碑上的冰花化作水珠一串串落下。“对了，加蒙德和你从前见到的不一样了，他已经，已经是一个幽灵了。”

听到幽灵这个词，小鸟楞住了，过了片刻，才从空中隐去。

两天后，收到加蒙德回信的时候，埃兰正在城堡的密道里。有结界保护，这里是最安全的地方。

加蒙德答复，他已经找到六百三十四条关于百年前巫妖的记录，超过四分之三的记录出自光明教会的历史撰述和赞美诗，剩下的来自歌谣和故事集。如果需要其中具体的描述，他可以随时抄写一份。

历史和赞美诗中描述的都是同一个事件，光明的力量打败了邪恶的异端，无辜的人类得到了拯救。

在其他的故事里，则是王子、勇士打败了邪恶的怪物。

记述中巫妖的名字多次出现，叫作沃兹沃思·但他林。

是了，埃兰对这个名字有印象。

传奇冒险故事他小时候听过不止一次，那时，他小小的心灵渴望成为故事里的英雄，把所有坏蛋都打败。

但是如今，英雄帮不了他，坏蛋或许可以。

埃兰发送完回信，对着手记上召唤恶灵的书页，继续用炭笔在密道的墙上绘制阵法。

召唤阵法本身十分复杂，加上书页颇有年代，线条显得凌乱不堪。无论如何，他还是凭借着毅力从头到尾临摹了完整的一页。

整个过程耗费的精神力极大，他确信自己再也不想画这种东西了。

缓了缓虚弱的精神，离远看过去，心里先凉了一截——原图乱归乱，所有在杂乱扭合在一起依然有一种秩序感，而他画的只剩下乱了。

破罐破摔，他也只是想碰碰运气，没指望一次就能成功。

他照着咒文的大陆通用语音标念出声，在标注着替换真名的地方，用了沃兹沃思·但他林这个名字。

念完一遍，没有任何事情发生。

他又一连念了六遍，最后，绘制着阵法的墙面上啪嗒掉下来了一块碎石。

哈。

埃兰若有所思，并不灰心。

首先必须考虑成功召唤的先决条件——沃兹沃斯死了。如果他还活着，或者藏在命匣里，召唤仪式无效。

先决条件如果成立，有两个方向可以改进。

一个是能找到沃兹沃斯的真名。

一个人的名字不代表他的真名，这是常识，会使用法力的人都知道。

真名很难获得，不论是他人的，还是自己的，都是如此。

虽然很难，但获得之后会有许多好处。知道了自己的真名，能更好的控制精神力，为法术实力的提升带来质变；知道了他人的真名，不论是保护还是伤害、诅咒、控制，都会变得容易。

他刚才念的咒文，需要的是真名。

另一种改进方法，是认真准备仪式材料，把仪式的每个步骤完美实现。

这个方法可以尝试。

这两天他一直关注着城堡的地下，新来的炼金术士们生活两点一线，不见天日，大部分时间在地下大厅，剩下的时间去往大厅侧边的一座圆塔。

圆塔原本是城堡附属人员的居所，现在成了炼金术士的寝室。

他本想等个机会，在欧瑞阿斯去圆塔休息的时候截住他，没想到两天下来，欧瑞阿斯和尼森本人一样，根本不出大厅。

写信也不成，地下大厅明明很近，可小山雀一往那个地方看就怕得用翅膀遮眼睛，埃兰不想也不会勉强它。

山不过来，我就过去。

埃兰把墙上的阵法涂掉，离开密道，潜行进入圆塔。

城堡的每一寸地方他都太熟悉了，除非用法力探测，没人能发现他藏身的踪迹。

静默的猎人等着他的猎物。

几个小时之后，一个头戴鸟嘴面具的炼金术士摇摇摆摆、精神恍惚得登上螺旋阶梯，通过短短的走廊，将要打开一扇房间的门。

悄无声息的一记闷棍后，倒霉蛋被拖进房间。

鸟嘴面具牢牢箍在这个仿佛被污水泡过的脑袋上，扯下来有点费劲。埃兰手头正用力，一股强烈的血腥、腐朽的气息猝不及防地钻进了他的鼻子。

气味铺天盖地而来，埃兰跳起来站到门边，没想到气味反而更加浓烈了——气味的来源在外面。

太难忍受了。

不是气味，是他的厌恶让他难以忍受，是被气味唤醒的满天黑泥的记忆让他难以忍受。

双脚带着他离开这间房子，登上两层楼梯，来到发出气味的门前。

精细的感知开启，不多不少，完美覆盖一个想象中的空间，他太清楚这里房间的大小和布局了，做到这一点不需要经过思考。

空间之内，一个人形的、拥有血肉的不死生物侧躺在地上，不断痉挛抽搐着，嘶哑的挣扎声透过门缝隐约传来。

住在这儿的炼金术士留在房间里的“作品”？

埃兰不想碰这里的任何东西，于是用意念下令：“起来，前进，打开门。”

门内的不死生物抽搐停止，整个身体仿佛石化般一动不动了几秒，接着挣扎站了起来。

感知到不死生物没有继续往前走，埃兰的命令更加笃定。

前进是最简单的命令，不存在因为智力低下理解不了的问题。

不死生物的脚往前迈出一步，迈出两步，但上半身还固执地不愿意往前去，于是中心不稳，一屁股跌坐在地上，血腥的气味随之更加浓烈。

两点灵魂之火幻化为金红交错，一股细小的力量之线透过实体的木门，若隐若现地呈现出来。这条线系在不死生物的背后，牵扯着它，与埃兰的命令两相对抗。

螺旋楼梯下传来脚步声，埃兰藏身进隐蔽处，继续命令。

不死生物站起，又跌倒，埃兰和未知的力量展开了拉锯较量。

随着拉锯程度的增加，埃兰的意识越来越紧绷，细如丝的控制线越来越清晰，丝线由飘荡般的游丝，渐渐绷直拉伸。

不死生物被两方力量拉扯，趴倒在地，下半身仰着，一脚抬一脚落，往门口的方向挪动，腰部转了个大弯，头朝下用两只手往相反的方向爬。

厌恶，厌恶，唯有厌恶。

重剑以极快的速度从背后拔出，锋利的剑刃无声扫过门内金属锁，将其利落地一分为二。

门自动打开了。

房间里一片狼藉。

一支蜡烛的昏黄光芒下，一个扭曲的身形怪异地躺在一片凌乱的染血绷带上，迸出的血液溅到了石墙和木门上，到处都在散发着令他厌恶的邪恶气息。

身形蠕动着旋转自己，头上缠着的染血绷带松松垮垮散落，露出下面扭曲开裂的人脸。

意外的是，这不死生物穿的是炼金术士的法袍。

这是一个傀儡？

思绪流转之间，命令的力量有所分散，力量之线往后猛地一扯，傀儡倒飞出去，贴在了后墙上，睁开了眼皮，用浑浊的黄眼珠恶狠狠盯着他。

就像活的一样。

下一个瞬间，傀儡沙哑地吼叫出声，不顾一切地朝埃兰扑了过来。

埃兰闪身躲开，在其回头之前双手挥剑，将其拦腰斩断，傀儡背后的丝线无声崩解，缩成一团，化于无形。

重剑的利刃流转过银色的淡芒，滴血未沾。

难以忍受的气息终于消退，傀儡成了摊在地上的肉块。

傀儡背后的那位不知是谁，埃兰也不想调查，如果再出现在他的城堡，他就照样驱逐。

多想无益。

埃兰把剑背回脊柱，整理好肋骨里的卷轴、书册和其他零碎的东西，用地上染血的绷带把自己一圈圈缠起来。剩下的绷带和断成两截的不死生物被塞进床边的大箱子里。

比起活人，这个不死生物做成的傀儡是更好的伪装对象，气味已经消退，埃兰没有抵触的理由。

可惜，炼金术士的法袍成了两段，不能穿了。

于是，刚从昏迷中醒来、戴着鸟嘴面具的炼金术士再一次晕了过去，丢了袍子。

埃兰放开步子，用陌生的身份走过熟悉的螺旋楼梯，穿过通往地下大厅的长廊。

长廊墙壁上曾经熊熊燃烧的一排火把冰冷地熄着，被稀疏悬挂的魔法晶石发出的清冷紫光取代，为他投下几道模糊不清的影子。

地下大厅位于长廊的尽头，没有门，两根白玉立柱充当入口。他从立柱下经过的时候，没人阻拦。

进入大厅，视野霍然开朗。

两侧的墙面立起了书架，一排排格子从地面延伸到二层楼高的顶部，格子上空空荡荡，唯有下方几排格子摆着书册。

场地中央部分整齐放着十几排长桌，每张桌面摆着一盏魔法灯，照亮了灯下的羽毛笔，座位上一个人也没有，到处都很安静。

对一般人来说，除了空气中些微的燥热，很难发现什么异常。

但对于一个熟悉这里的人来说，一眼就能看出大厅的面积缩小了，只剩原来的十分之一，一面曾经没有的墙截断了后方的空间。

穿过书桌，靠近墙面，一根缠着绷带的手指伸出试探，手指没有触碰到花岗岩粗糙的表面，而是直接陷了进去。

于此同时，法袍胸口的位置，一个衔尾蛇圆环的标记凸显出来，发出一圈绿色的光芒。

这是一种可以用魔法标记打开的、带有幻术的结界，二阶以上，不知出自何人之手。

身体穿过结界，大厅剩下的部分展现在他眼前。

气温骤然高了一截，四散分布的炼金炉内火光跳动，视觉内一派橙红。诡异的香味里带着酸味、苦味、血味、油味。

空间如蜂巢一般，被一个个半透明的结界分割成小块区域，彼此之间靠得很近，只空出弯折的小道。

结界内的人影和感知中一样，十分忙碌，他们几人一组挤在一个小空间里，操作着熔炉和各式器皿。

埃兰一边走一边观察，发现稍大一点的空间里还搭着简易祭坛，除了炼金术士，小空间里还有小型的怪物、不死生物、奇怪的尸骸和腐肉。

被结界削弱许多的嘶吼声透出来，汇集成模糊不清的嘈杂声响。

他经过的时候，脚下被踩踏的石砖缝隙内冒出灰黑的烟气，渗出黑血。

绕行一周后，埃兰来到审判官的峰格外，尼森正闭着眼仰面朝天，一只手扶着额头，另一只手臂藏在宽大的修士服下面，悬荡在椅边。

尼森左右各飘着一个幽灵，人形，一男一女，他们穿着王室宫廷的华服，安静不动。

埃兰从尼森背后经过，两个幽灵有所感应，就要回头，却发现自己被下达了无从反抗的命令——不要回头看。

这个命令几乎抽干了埃兰的力量，顷刻之间，他陷入昏昏欲睡的状态。

法袍之下浑身绷带的炼金术士艰难挪动脚步，最终穿过结界，停在齐肩黑发的年轻人身后。

“欧瑞阿斯，是我。”