这一年的初冬，长州的紫金街出了一桩命案。

楼若和沈弃赶到时，这桩命案已致使城中人心惶惶数日。紫金街上空荡得冷清，街边的商户也大多搬离。

传言尸体是在街边一水井里被发现的，那女子隔日便被扔去了乱葬岗。自那以后，人人都觉得紫金街晦气得紧，皆是能避则避。

楼若却在这街上找到了昔日的长州刺史，李挽。

他好似早有所料，平静地开口道：“殿下，若问当年之事，李某无话可说。”

他说他无话可说，全然一副置身事外的模样。

可他明明是真正的局中人。

“李刺史。”楼若叫住了步履蹒跚的他。

“若是我没记错，你曾做过舅舅的左副将军。锦绣十六年，不过是你升任长州刺史的第一年。”

“那时你便已忘记了自己在长陵营中受过的恩德吗？”她几乎是嘶吼着出了声。

李挽蓦然回了头，看着眼前之人，神色间终有了几分愧意，“我没有忘。”

他哪里敢忘。

他在长陵营里待了整整十年，十年间，从一个小小的录事走到左副将军，是赵其将军一路提携。

直到那一年，受任长州刺史。他才真正地离开了长陵营，离开了长陵军。

可他的心里，始终还当自己是将军的部下。须臾数年间，他最怀念的，还是当年在长陵军中，提酒战天下的豪迈。

尽管他早已回不去了。

“殿下，那一年我站在这长州的城墙之上，多希望，自己还是长陵军中人，哪怕是一个小小的录事也好。”

李挽向着紫金街的尽头走去，他的声音里竟带着一丝悲凉，“可我不是。”

“我是长州刺史，上承君命，下为长州百姓，唯独不能再为长陵拼一把了。”

直至他又登上了城墙，看着远处的重重山峦，和近处烟雾缭绕之下的长州城。

他想起将军在他离开长陵时说过的，“我们守的皆是边塞之地，外敌在前，一步也不能退。”

可将军、长陵军万千将士到最后，却并不是因防范外敌而战死，而是因为他，因为他的一时糊涂。

将军从来没有退过。

可那日在长州城外，他竟然劝将军：“将军，不要再上前了，退回长陵吧。上京城不值得你拼死去救，座上那位高高在上的天子早该死了。”

将军没有听他的。

他李挽始终不明白为何不退。昔日锦绣年间的那位天子，从来不曾宽待长陵军。反而将他们看作潜在的敌人，处处提防着长陵。

将军他为何还要去救他。

为了救他，甚至搭上了自己的性命。

直到这三年间，他看着长州百姓的食不果腹，看着他们为了生存不惜卖掉儿女，看着他们日日焦心痛苦。

他才幡然醒悟，是自己大错特错。

想到这，李挽的心跟撕裂了一般地痛。他的眼泪，终是不受控地掉落下来。看着眼前的楼若，重重地跪了下去，“殿下，是我李挽有愧于长陵军、有愧于将军、有愧于殿下。”

是他的阻拦，让锦绣十六年的上京城成了一个死局。家国因此难安，万民从此惊惶流离。

纵使他并非此间设局之人。

“李挽，到底是谁让你这么做的？”

楼若没有扶起他，她知道自己没有资格替舅舅、替当年在长州战死的长陵军将士们原谅他，她只是想要知道，这一切的幕后之人到底是谁。

可李挽沉默了。

他只是静静地跪着，即使楼若高声呵斥他的卑劣和不堪，他亦静静地跪着。

他不肯说。

楼若意识到这一点，可她不愿就此放弃，“我要审问他！沈弃，我要审问他……”

哪怕她知道，眼前人在狱牢和刑讯面前，仍然不会说一句话。可这是她现在唯一的希望。

已经有两次回溯，那会不会有第三次……

若是她能再回到锦绣十六年之前，她一定会想方设法地阻止这一切的发生，她还有机会，能保住所有人的性命。前提是，她要知道真正的始作俑者。

可没人愿意告诉她。

三年后的子阙是这样，如今的李挽也是这样。

他们在她面前，皆选择了默不作声，选择了逃避。

沈弃在一旁，更是同她道：“阿若，他不会说的。”

她感到一种深深的无力，回到过去了又怎样，她还是搞不清楚此间发生的一切。在风雨飘摇间，她还是宛如浮萍一般地活着。

＊

离开长州时，李挽还在城墙上站着。

长州城已没什么守城的将士了，大多都投奔了各方政权，各处厮杀去了。

楼若一眼望去，李挽成了这城墙之上的孤将。过去三年间，他或许也是这般守着长州。但她心中生不出对他的悲怆之感，只觉得可恨。

他在她眼里和叛贼没什么两样。

即使沈弃告诉她，“李挽一直将长州百姓保护得很好，至少，他是个合格的长州刺史。”

“如果做错了事能弥补的话，世间还会有如此多的不甘和愤恨吗？若是他能让我的舅舅活过来，能让当年牺牲的将士们活过来，我会认他是一个合格的人。”

可是李挽不能。甚至，接连回到过去两次的他们也可能无法做到。

行差踏错一步，便是无法挽回。

她不会因他的善举，而轻易饶恕他。今时今日她不杀他，只是因为他还没给她想要的答案。

念此，楼若突然想到什么，冥冥之中选择回了头。

城墙之上李挽的身影已不再，只见城墙之下是一片血色。

他不知何时便从城墙上一跃而下。

死在了当年长陵军将士们战死的长州城外，死在了他守了三年的长州城外。

等到楼若疾色赶过去时，已有许多百姓围在其旁，有哭声、怨愤声，但更多的是一声声的，“李刺史……”

尽管他早已不任刺史之职。

风声鹤唳，此刻也无法盖过这长州城内的悲痛。

或许他，真的是一个合格的刺史。

＊

楼若又走在了空荡荡的紫金街。

她同沈弃替李挽安置了一口棺木，听城中的百姓说：“李刺史无儿无女，发妻也早早离他而去了。如今他住的那一方庭院，除了一个文侍，再无其他人了。”

于是，停棺之事也只得由他们来做了。

此时百姓间无人推脱，皆要上前抬棺。

一路从紫金街到李府。

李府外，是百姓提及的那位文侍在等。他手中还拿着御寒的暖炉和斗篷。

可看见回来的是一口棺木，顿时一切都掉落在了地上。

楼若本以为会有哭声或哽咽声传来，但却并没有。那文侍只是恭恭敬敬地向着棺木的方向行了个礼，继而推开了李府的大门。

府内竟是一片缟素。

仿佛是谁的忌日一般。

那位文侍引着他们一路到了祠堂，祠堂之上，却已经列了许多牌位。

非之祖辈。

而全是当年战死在长州城外的长陵军将士们的牌位。

最中间的，是“长陵军统领、镇北将军赵其之灵位”。一旁的文侍开口解释道：“我家大人说，待他身故之后，请将他的牌位同他的战友们一道列在此。”

“也算是赴了当初同生共死的誓约。”

＊

待李挽的棺木停放好之后，待楼若祭拜了当年战死的将士们之后，待一切尘埃落定之后。

沈弃同她出了李府。

在李府外，那位文侍却急匆匆地赶了上来，叫住了楼若：“殿下。”

她停下脚步，问：“不知还有什么事？”

“听我家李大人说，殿下宽仁，爱护百姓。当下长州城内有件棘手的案子，不知殿下可否告破此案，还我阿姐一个公道。”

她惊诧，“紫金街上被害的是你阿姐？”

那文侍点头称是，“约莫半月前，我阿姐同大人争吵了一架，径自跑了出去，自此便失踪了。再找到，就是在紫金街边的水井里了。”

“定是有人害了她，还望殿下能找到此人……”文侍的声音逐渐颤抖起来。

可楼若心知现今时局下的命案并不好破，即使告破了，找到凶犯，也不好审理。

“你先起来，不必跪我。”她踌躇了半刻，还是决定同他说清楚。

“不是我不愿查明此案，只是就算找到了凶犯，恐怕也很难抓到他，处决他。你应当明白，当下没有官府没有诏狱，这个人他……”

文侍听到此，蓦地抬起头，打断了楼若，“难道殿下就不管了吗？万一此人穷凶极恶，再度害人呢？”

他是有些失望的。

一直听刺史讲起这位身在长陵的公主殿下，一直听他赞不绝口的欣赏，他还以为，这位殿下同那些高高在上的争权夺位者不同呢。

如今看来，好似没什么两样。一样地不把普通百姓的性命看在眼里，一样地清高、不近人情。

可他没有料到，楼若却说：“我不会不管。”

她扶起了他，告诉他：“我会让他为自己的所作所为付出代价的，请你相信我。”

沈弃在之后问过楼若，“殿下打算如何做？”

“时局不许我，我便覆时局。”

那时，她这样答。