晚上部屬彙報工作狀況時，出於對合夥人的尊重和希望參考其意見，克勞倫斯也邀請客人列席。

穆沒提伊莉莎白的事，那要當事人去講對方才比較容易接受，不然人家就要抱怨自己將他女兒帶上歪路了。

大方向的問題已在飯後沙龍提過，等本地的發展穩定後，有餘力就可以考慮再投資新據點。

發展最好的自然是根據地，前景佳的作為主要投資方向，其他的低調發展當退路，這些都是未來的事。

管事們報告的店舖準備、人員培訓、物資調度問題都是小事，讓底下的人去處理就行。

但最後討論改建工程問題時，知道客人明天想去城外走一遭的克勞倫斯順便提出了請託。

大型宅邸與設施的改造、修築必須由建築匠師來規劃，若是本事不夠，建築設施沒法滿足需求或沒多久便崩塌垮掉的事也發生過。

城市內的各種行業只要有足夠影響力往往會成立公會，作為規劃行業發展與和交涉協商的代表，而官方也透過公會進行控管。

只要規模較大的城市都會有建築公會，因為城守府也希望早點改建那處莊園，所以透過這層關係很輕易地就請到相應的建築匠師。

三派貴族各有一位專屬的建築匠師，分別專精鳶尾花王朝風格、天鵝王朝風格與新時尚風格。

由於斯圖亞特舊宅是鳶尾花風格，所以規劃拆除及回收建材由擅長此風格的匠師負責，而建造新樓則請新時尚匠師負責。

將三層建築回收材料用在新建的二層建築上，將使建造費用大幅節省，但是在其他方面卻出了狀況。

建築匠師手下都有長期合作的木匠、鐵匠、石匠、泥匠等技術人員頭領各幾名。

頭領手下則有只能打下手和做簡單工作的學徒、能單獨承接工作的熟手、能處理精細工作並帶學徒的師傅。

通常一名頭領手下至少有包含自己在內的兩名以上師傅和幾名熟手，每個師傅會帶幾名學徒，而出師的學徒就是熟手，熟手累積足夠資歷後再通過公會考核就能成為師傅帶學徒。

學徒是只包吃住而沒有薪水的，想要有收入只能找空閒兼差打工，出師的熟手前三年的本業收入還得給師傅抽成，之後才有資格參加公會考核。

正常從學徒到師傅最快要七年以上，花了二十年以上才有資格收學徒的比比皆是。

各城市因產業不同，公會多少都有些差異，規模不大的產業會依附在相關公會下。

石匠、泥匠都依附在建築公會下，但本地鐵匠、木匠卻分別屬於鍛冶公會和林業公會，和建築匠師只是業務合作關係。

一名工匠頭領手下的師傅、熟手、學徒通常就十多人到二十來人，而且僅石匠、泥匠能全程配合，想順利施工，還需要搬運、挖埋等粗工至少一百來人。

那些粗工通常是委託冒險者公會招募，採用薪資日結的方式，建築匠師平日名聲好壞和薪酬高低是應募者的參考依據，而鬧事偷懶的工人則會被提報拒用，彼此相互制衡。

但這次和往常不同，鬼宅名聲太大，就算舉行安魂儀式保證不會有事，粗工們還是聯合起來要求雙倍工資。

若是答應提價，就算之後平安無事，工人也不會同意降價，勢必增添一筆巨大的工程費用。

既然這些城裡的低階冒險者不肯接受一般薪酬，所以管事們商議思考後的解決方案便是到城外去找人。

過去很少會這麼做是因為進出城的麻煩，要是加上替城外雜工安排城內食宿的費用，那還不如直接雇用城內人手。

但這次工地現場還有兩側廂房可以當工寮，別說是一百多名工人，就算加倍仍有餘裕。

同樣能力的工人，城外工資只有城內的五到七成，用城內工資標準加食宿，絕對會有大批工人應募。

但要在城外招人，那實際掌控東鎮南北的兩個傭兵團是繞不過去的，必須和他們交涉。

與實質上是幫派的兩個集團初次交涉，可靠的中間人、地位夠高的代表、足以確保安全的武力、能簽訂契約的權力、優秀的交涉談判能力都是必須的。

讓冒險者公會做仲介、家主最信任的司書埃文斯負責此事後，剩下的就是地位、武力的問題。

讓男爵和兩位小姐去態度未明的他人地盤並不合適，若用剛投效的三位勛爵之一又會給人根基不穩，必須仰仗本地貴族做代表的印象。

武力問題也差不多，護衛長的卡爾文不能輕易調離家主身邊，包威爾有傷在身還改名換姓，必須之後重新考核資格。

剩下的人都還沒有劍師資格，護衛人數太多或攜帶長劍，都會給對方不夠信任尊重的藉口。

所以想請退役騎士的客人作為代表，不但身份與勛爵相當，還有大劍士的武力震懾，甚至可讓兩名隨行護衛以學徒名義配掛長劍。

至於交涉談判簽約等事項，自然會由司書負責，公會代表見證。

而以考察是否有其他合作項目為由，在參觀東鎮時也可獲得不少便利，這對原本就打算去看看的客人來說也有幫助。

穆沒有拒絕請求，除了這本來就各有好處外，會造成這狀況也和自己有關。

鄧肯?瑟伍德家近期的表現因為自己的操作而太過搶眼強勢，自然會引來其他人打壓，除城守沒必要以外，其他就算是同派系的貴族也有這麼做的理由。

先前的事蹟表明從武力、財力兩方面下手並不討好，所以行動者選擇從人員及處事方面著手。

在消滅盜匪、安撫亡魂的美名傳開後，居然有那麼多的低階冒險者在短時間內串聯起來抬價，沒有人在引導煽動是不可能的，甚至可能不只一方這麼做。

那些底層小人物背景雜亂，利用他們生事難以追查源頭，甚至連負責煽動點火的人都未必知道自己是在替誰辦事。

『鄧肯家得到寶藏，有這麼多錢，不是應該多分些給大家嗎？』光是這種說詞就可以讓那些傢伙自以為佔理。

這是一種試探，軟弱退讓會讓背後之人認為有可趁之機而繼續緊逼，現下的作法雖會讓那些底層冒險者不滿，但兩害相權取其輕，何況這些底層冒險者真能爬上去的話，大多數立場就會轉變。

更讓這些小人物想不到的是，真正糟糕之處是鄧肯家被逼出來的作法，弄不好就會成為勒緊其脖子的絞繩。

如果讓其他貴族察覺僱用城外更廉價勞力，輔以封閉式管理，再加上定期考核汰換制度，可以節省更多人力成本並強化內城秩序控管。

到時內城會逐漸成為貴族與富豪們及其附庸的專屬領域，面對競爭壓力的中小商戶和越來越難找到工作的冒險者陷入苦苦掙扎。

零散商戶們只能在互相兼併取得對抗大商團力量和外移出走這兩條路中選擇，工人和冒險者們也只能在依附上層和接受低薪當中選擇。

但是內城的貴族富豪們也只能得意一時，隨著外城小門小戶的沉淪，城外的貧民會逐漸入侵替代，兩極對比更明顯之下還失去了原本外城平民商戶的緩衝。

甚至連自己的手下也有不少城外招來的人，清理出去是自廢手腳，留著卻又擔心和外面勾結。

雖然放棄特權減少不滿、提高待遇攏絡手下就可以簡單地化解壓力，但貪婪成性的傢伙們豈肯輕易放掉手中的東西。

如果再來一次大規模的災變動亂，那就會變成困守巢穴的金色魔獸對上凶暴的鮮血巨獸，城守府和城防軍也要被逼迫裹脅選邊。

到時內城的貴族性命便不是自己掌握，而取決於城外的巨獸有沒有優秀頭腦，被滅絕家族是沒有拉攏價值的。

這種事提醒也沒用，本地的狀況就是如此，為了將來可能的禍患而在此時勸鄧肯?瑟伍德家退讓是犯傻。

已經勸過克勞倫斯將來分散投資，什麼時候該轉移那要自行判斷，他只是生意合夥人，不是鄧肯家總管。

至於解決隱憂，自己沒那個時間與精力，只會將旅行見聞和心得整理成書稿，寄給那個男人託他用兩種語言分別在兩塊大陸流傳。

何況這本來就非自己所擅長的事，在故國時都是師兄來處理這種事，加速敵國這類隱患爆發才是他拿手的本領。

如果讓王國重臣們看到旅行者格林的見解的話，相不相信？要不要處理？怎麼做？那就是他們的問題了。

只是估計很難，沒有王都方面的有力支持、數任合格城守的接力施政，很難徹底根治問題，要是再考慮未來南方戰爭爆發的可能性和天災干擾，真的是令人樂觀不起來。

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前往談判的隊伍準備了一輛單馬車輛，除車夫喬安外，和穆同行的還有司書埃文斯和護衛亞力士、狄克。

喬安是本地人，以前接兼差運貨去過不少次東鎮，算是熟門熟路。

亞力士和狄克分別是留守的護衛與冒險者中身手最好的，這次以騎士學徒名義

先體驗劍師的配劍權讓兩人有些興奮。

除了簽訂合約用的文書工具和餽贈禮品，車上還準備了一袋鹽、一方麵包和一桶酒。

初次會面時儀式性地送上鹽和麵包象徵沒有敵意，敲開酒桶共飲則是在盟約達成時做的。

出來送行的克勞倫斯看著客人的眼光有些複雜，不知是該埋怨還是道謝？

就算女兒不說，他也能猜到那些東西都是誰教的，雖然不願意小伊莎選擇這條路，但也因此讓其表明心意、解開心結，實在無法怪罪對方。

最後只能輕輕嘆口氣，將一切歸於命運的選擇，什麼都沒說而點頭致意。

一行人先往外城的冒險者公會和中間人會合，本地公會長之下設有四位副會長，分別對應貴族、商人、冒險者、灰黑勢力。

這件事情冒險者公會一開始沒有察覺有人串聯生事，等到事情發生後捲入的低階冒險者太多而無法懲處，但放過此事又會動搖公會威信。

讓鄧肯家改用城外工人，事後再以帶頭鬧事而損害公會成員利益為由，重懲幾個最張揚的傢伙，同時拔掉幾根幕後黑手安插在公會裡的釘子作為警告，是會長在考慮過後認為的最佳處置。

和他們同行的正是負責灰黑勢力的副會長薩克遜，這人的面相精悍、眼神銳利，卻留了個花花公子般的棕色長捲髮遮住兩鬢。

腰間的配劍和胸前的徽章都標明其劍師資格，是高明武藝與交涉手腕兼具的實力人物。

對本地冒險者公會較熟悉的狄克，在來時車上便提過那個髮型涉及對方的禁忌。

他曾誤信假情報被設伏，兩名親信為其斷後戰死，而他被對方追擊射來的箭削掉右耳大半。

事後其動用所有能借調的力量，將欺騙者和動手團夥都殺死，但仍將此事視為生平恥辱，因此留起長髮遮蓋舊創，所以切記別提起相關事務，免得惹他不快。

公會方面也是同樣一車五人，薩克遜同樣帶了檢查文件的書記和兩名護衛

鄧肯家的馬車有城守府的貴族出入許可，只要沒有緊急戒備狀況，有貴族搭乘時就可以不用搜檢直接出城門，而公會專用車輛和公會高層也有類似的公務特權。

雖然憑特權也免入城費，不過照慣例要拿些賞錢給守門衛兵，反而花費更高，但這是臉面問題，除了少數守財奴外，誰都不想有吝嗇苛薄的名聲。

原先城外四鎮都是沿官方修築的主要道路發展，因為來往行人商販眾多，在鎮內的範圍禁止車馬奔馳疾行，所以可以仔細觀察兩邊的景物風貌。

大路和主要街道兩旁的商鋪屋舍規模與裝修不會遜於外城，有不少是雙層磚石建築。

但從巷弄可以看到後方都是木造平房、茅草屋和窩棚，通道也是沒有鋪石的土路，只要下稍大的雨就會化作一片泥濘，這樣的居住環境估計占了東鎮八成以上。

雖然因為連成一片而被稱為東鎮，但在官方文件上仍然是以城外水道為界的兩個市鎮，而在委託兩個傭兵團管理之後，為了攏絡示好而將鎮名改為長劍鎮和利箭鎮，只是大家依然習慣叫東鎮，而將水道南北稱為劍區和箭區。

控制北邊的復仇之矢傭兵團有派人等候引導，在指引下走了一段距離後，馬車轉彎向南，這條街道和大路同樣用石板鋪地，和其他街道相比也更加寬敞。

在離水道只剩一百多呎處，引導者請車上的人下來，因為離橋百呎以內不許停馬車，有人會帶領車夫到別處等候，商談結束後再來接送。

光是這些小事就讓穆和埃文斯感受到掌控此地的傭兵團在管理街道方面確實有些經驗本事。

會談