褚照看着桌上平铺的舆图，也同样头大如斗：“除非能哄得他们出城作战，破了城门，不然……褚某也束手无策。”
但显然，自从褚照使计，令人一箭射死了那个为首的首领，一举收回三县之后，那群人便固守在最后一个乌伤县县城，不肯再出了。
刘守备当然知道暴徒固守不出，他们就毫无办法，只能等他们弹尽粮绝。可是被那群暴徒作为大半夜的乌伤县，里面可也有大梁朝的子民！
这叫刘守备如何忍心，看他们受此场灾难？！
褚照也不忍心，他绞尽脑汁，想着主意。
“褚大人……”
“刘守备……”
两人异口同声。
褚照一顿，道：“还请刘守备先说。”
刘守备也不客气：“朝廷那边还没有消息吗吗？”
他失望地看到最近他越发信任的庆泽县县令摇头，表示没有。
刘守备勉强笑了笑：“想必还要一段时间。褚大人方才想说什么？”
褚照道：“本官刚刚想着，你我近来只是一昧地镇压叛乱，抚恤百姓，却从来没有问过暴乱的起因。”
刘守备的心一动：“褚大人的意思是……”
“监牢里还关着不少罪犯。是时候，让他们说说话了。”
……
从军营中出来，褚照揉了揉太阳穴，总疑心自己再这么操劳下去，发际线就要开始往后移。
“把那加减六味地黄丸抓几方来。”所谓的加减六味地黄丸，取熟地、山萸肉、旱莲草、制首乌等药物，以水煎熬，去渣取汁而成，乃《经验方》里防治脱发，使毛发健美的良方。虽然说县太爷现在的头发还乌黑发亮发际线也没有半点后移的趋势，但万一未来脱发呢？不可不防患于未然。
想到同样操劳的刘守备，褚照以己度人，十分慷慨地说：“届时给刘守备也送一些去。”
身边随从记下此事。
回到府衙，褚照刚喝了一杯茶，就听同知禀报了方家大公子请求见他一面的消息。
方家大公子？
“就是大人此前在平阳县，与大人共历惨案的那个方大郎。听说后来他为了家业，没有再去参加科举，而是回乡开了个学堂做教书先生……没想到原来是金华人。”明直在旁边提醒。
褚照终于从自己的记忆里翻出那么一个人。却说那方家大公子，单名一个解，字宏达。褚照对他的印象是，为人义气正直，乃耕读世家出身，家风极严。说起来，也算得上是褚照的同窗好友，俩人共历平阳县惨案后，交情更是不浅。
“宏达竟然也在金华府吗？”褚照念及往昔的情谊，决定见方解一面。
时隔六年，曾经奉师命往各地游学增长见闻的意气少年，已经成长为一名处理暴乱游刃有余的巡按大人；而当日单凭义气，就与少年一起调查那场暗无天日的灭门惨案的州学学子，也成长为方家顶门立户的梁柱。
方解在明直的引领下进了府衙后衙，褚照起身相迎：“宏达兄，多年不见，近来可好？”
方解连忙要还礼，正要说什么，甫一望见眼前青年的模样，却不由愣住。
窗侧的光，明晃晃落在那人脸上，如此晕染出一圈恍惚的光晕。
依旧是令人目眩神迷的美貌，甚至比之六年前更加让人不敢直视……少年的轻纵肆意似乎从他身上洗去了，更添了三分为官的威仪庄容。那一双以往看来只觉得轻佻多情、难以信任的桃花眼，如今懒怠一瞥，便让人觉得沉重得喘不上气来。
方解心下才要惴惴，褚照笑起来。
莫名的，方解意识到，站在眼前的，还是当年认识的少年郎。
才要出口的“大人”，不自主换成：“定安！”
言罢，瘦削身形已是软倒在地，嗓音哽咽难言。
褚照吓了一跳，连忙伸手去扶：“这是作甚？宏达兄可是遇到了什么难处？”
方解哭得说不出话来。
明直也吓了一跳，连忙宽慰：“方大公子，您有什么冤屈，直说就是。”
“是啊，宏达兄。”请原谅，褚照从未见过方解如此失态的模样。哪怕当年牢狱之灾，受奸邪威胁，方解也慷慨言辞，不曾低头一次，更别说哭成如今这模样。
方解哭了这么一会，自己倒是先不好意思起来。他擦了擦眼泪，深吸一口气道：”无妨。只是甫一见到定安，一时情难自禁。”
褚照笑道：“若是无事，快快起来。”
又命明直去打水来，拧了帕子，递给方解。后者拿帕子擦了擦脸，窘然道：“倒是让定安看笑话了。”
“让我看笑话怎么了？往日让我看去的笑话，还算少了？别的不说，宏达兄一脚跌进了牛粪里的事，我可还记得一清二楚！也不知道嫂夫人知不知情！”说起往事，明明是为了让方解宽心，到后来方解宽心不宽心不知道，褚照自己倒是乐不可支。
方解脸一黑，一脚跌进牛粪，那绝对是他一生都不愿意回想的黑历史！
看到老实人想骂人但又没法骂的模样，褚照笑得前仰后合，故意又要逗：“宏达兄怎么不理我话？莫非嫂夫人还不知道这件事？”
如此得寸进尺，老实人也忍不了啊！
“也不知道那日是谁……”方解幽森森说，“唱了出《贵妃醉酒》，就被洛王爷的妻弟看了去，喝下了蒙汗药，就差一点点……”
褚照：“……”
“错了错了！”他连忙打断，“宏达兄大人有大量，且饶过定安这一回吧！”
就算他当日登台唱戏，是为了引出凶手，但褚照还是不愿意去回想！尤其是被蒙汗药药倒，若不是颜师兄来得及时，他险些就被一个男的轻薄的事情！
这次可没有什么被认成女的的乌龙，又不是傻乎乎的卞城王，那洛王爷的妻弟可实实在在有着龙阳之好！
阿弥陀佛，真是该死。
这两个手上互相握着对方黑料的“好友”，眼神噼里啪啦厮杀一阵，又若无其事地将话题引去了别的地方。这样一来，生疏倒是散去不少。
方解喝了一杯茶以后，才跟褚照说起来意。
褚照这才知道方家大部分的妇孺，尤其是方解的母亲和幼弟全都在乌伤县。方解恳求他一定要早日将乌伤县镇压，若有需要，方家一定会鼎力相助。
显然，方解也听说金华府官员因为朝廷诏令迟迟不下，便又心思浮动的事。
褚照先谢过方解好意，然后郑重承诺自己一定会竭尽全力，收回乌伤县。方解这才放心，遂应邀留下来吃过午饭才走。
“如何？”方夫人急匆匆地走出来。
回到家的方解，握住她的手：“大人已经答应了。”
方夫人的眼泪不住滚下来，只连声道：“如此便好，如此便好……”
送走了方解，褚照轻轻吐出一口气。
“大人？大人这是又准备去哪？”
明直看见褚照起身，连忙也站起来，准备去套马车。孰料褚照摆手：“不要马车。叫上其镜，都陪我去西城走走。”
明直一顿，然后“嗳”了一声。
西城在经历那场火灾之后，还没有恢复元气。
烧焦的断壁残垣旁，衣衫褴褛的百姓们挤在一座座低矮的棚户里——这些棚户是临时搭建起来的，顶多算得上是个遮风避雨的场所，也不是一家一户，而是有一个算一个全挤里面，环境肮脏发臭。暂时管理这一带的里长显然对此毫无办法，活都不知道怎么活了，还哪顾得上干净不干净呢？
褚照一路过去，一双双眼睛只是灰暗麻木地往外一瞥，然后就又不作声了，好像一尊尊的木偶。
他的脚步越来越沉重。
在他治下，还未来得及抽出手安置的百姓尚且如此，何况那群在暴徒手底下的乌伤县的百姓？
“马上就要冬天了，这样可怎么过活呢？”褚照喃喃。
其镜说：“尹同知倒是说过，可以将他们迁往附近的道观佛寺暂住。等到开春，再集结人在西城重新建房。”
“太慢了。”
明直想了想：“大人可是在忧虑粮食的问题？”
褚照没有说话。
其镜也忍不住叹息：“也不知道京上到底是什么情况，怎么还不将诏令颁布下来？要是有诏令，那些个官吏富户就没有阻拦的理由，大人也就能名正言顺开仓放粮了。”更不至于这样束手束脚。
“庆泽县怎么样了？”褚照轻声问。
“崔师爷传来消息，说是冬小麦有些被冻着了，收成看着不太好。对了。”其镜想起来，“大人可还记得李楠和？崔师爷在信里大力夸赞了此人，他想出来的计算办法，让县衙在整理旧年税务时省了好大的力气。”
褚照听着庆泽县的事情，嘴角忍不住带出了笑容。
几乎要忙成陀螺的他，也只有在听到庆泽县的一二事时，才会感到片刻的放松。
明直和其镜都知道这一点，因此总是催促崔鹤写信过来，好有东西在大人稍微闲下来的时候说给大人听。褚照一边听，一边下定决心。
发际线后移又怎么样？
大不了他一天喝三次加减六味地黄丸，再吃一堆黑芝麻。
他能把原本乱得一团糟的庆泽县打理到如今的井井有条，自然也能将金华府再打理出生机来。首先便是西城的这些无家可归的百姓，再然后就是才经历过暴乱、如今正惶惶不安的丰安县三县，还有乌伤县……
褚照目光灼灼，朝廷迟迟不下任命又如何？他既然领了这乌纱帽，便要担起对百姓负责的责任！