临近年关，百姓家里忙碌，相应的县衙诸人也都无心政事，点个卯就走，就候着过两天休沐，徐寂宁也不天天坐在县衙正堂，而是天天与南有音钻进厨房。
南有音为乡里人要了点面引子，打算蒸馒头，她没打算蒸多少，只是按着腊月二十几该干啥干啥，凑个热闹。
“蒸馒头的办法都是我爹交给我的，”南有音一边指挥着徐寂宁将面团成球形一边说道，“我娘过去是富家小姐，跟你一样事事都有人伺候服侍，故而跟过去的你一样，什么也不太会，不过嫁给我爹，我爹依旧由着她十指不沾阳春水，家里大小家务其实都是我爹干，往常都是我爹做饭，只是你去的时候我爹要招待你，就没法下厨了。”
徐寂宁表示他会向南老爷学习，南有音笑得很开心：“那你还要学好多呢，单论面食，蒸馒头还算简单，之后还有面条，面条又分手擀的刀削的，还有拉的又长又细的龙须面，还有烙饼，面饼菜饼鸡蛋饼，这些我爹都会，不过我没怎么学会，你要是学呀，任重而道远呢。”
徐寂宁认真道：“我会努力。”
南有音不以为然，离开烟熏火燎的厨房回屋里写话本子，等到想起来去厨房看一眼时，徐寂宁的馒头已经出锅了，热气腾腾冒着白气，等着她的检验。
她凑近了一瞧，大吃一惊：“这些，这些都是你做的？”
盖顶上不光有中规中矩的馒头，还有两颗红豆点了眼睛的白白胖胖的面兔子，鱼鳞清晰可见翘着尾巴的面鱼，中间则是一座五层高的枣山。
“我想着之间在家吃的那些面食的样子，就试着用面捏了捏蒸上了。”徐寂宁又些不安道，“有音，我蒸的怎么样？”
“你就想了想，然后就真做出来了？”南有音捏起一只可爱又松软的面兔子，只觉得徐寂宁的厨艺不断出乎她的意料，“我现在相信了，你日后肯定能把我爹的手艺都学会！”
不止在蒸馒头上，煎鱼煮肉甚至做豆腐上，徐寂宁都表现出了一点即会、触类旁通、举一反三的惊人能力，南有音甘拜下风，由主厨沦落到帮厨，最后变成在一边看着的，她认为徐府多年的养尊处优险些埋没了一个天才厨子。
“皇帝也算干了件好事，”她这样对徐寂宁说道，“不把你扔到月陵自己做饭，都不知道原来你跟厨房和灶台竟然这样般配。”
官衙新年休沐，徐寂宁就带着南有音在月陵下辖的村落里走动，走访了数个村落，查办了一起盗窃，给几户孤寡老人送了棉衣炭火，感受了一番乡里人的质朴热情，徐寂宁勉强听懂了当地方言，除此之外，一无所获，皇帝口中的小老鼠丝毫不见踪迹。
最后只剩下南有音的故乡彤庄和南晨颂的家乡霞岭了，两处位于月陵最北边，天暖和海面能走船的时候，走海路到霞岭再到彤庄最近，现在天寒地冻，只能走陆路，要翻过一座小山。
最后只剩下南有音的故乡彤庄和南晨颂的家乡霞岭了，两处位于月陵最北边，天暖和海面能走船的时候，走海路到霞岭再到彤庄最近，现在天寒地冻，只能走陆路，中间一座小山，要么绕远路多走几天，要么就花半天翻过去才能到彤庄。
为了能在新年恰好赶到霞岭，徐寂宁选择走山路。
“你可别勉强。”对此南有音不太认可，“冬天穿得多，活动不方便，我不背你。”
“你过去总是跟我提起北地的山，我便偶尔舍命陪君子，同你一道见识一下，”徐寂宁半开玩笑道，“说不定最后是我背着你呢。”
就这样，两人收拾了一番，一路往北，穿过没有庄稼覆盖裸露着的田地，顶着北风，到了山脚下。
这是一座没有名字的山，不怎么高，远看是一片萧芜的枯黄屹立寒风，近了看则是嶙峋的山石，犬牙交错，中间一条蜿蜒曲折的路，望不到尽头。
南有音拉着徐寂宁在这条陡峭的小路上走，现下人们都在家置办年货，孤寂萧条的山路上只有他们两个，风吹不散，手拉着手，倒也算不上寒冷。
爬了将近一半时，北面阴沉沉压过一片云，瞬间遮住了太阳，风也越来越大，快到山顶时，老头毫无征兆的下起了雪。
起初还是细细的雪花，落在肌肤上瞬间消散，渐渐越来越大，到了山顶，寒风卷着鹅毛一般的雪，放眼四周都是灰蒙蒙一片，什么也看不清，风也大的吓人，刀子似的，直扑口鼻，叫人喘不过气，几乎要将人连根拔起扔到天上。
徐寂宁见南有音脸色有些苍白，便问道：“有音，你怎么了？身体不舒服吗？”
“不是，下雪了……快些下山吧。”南有音将徐寂宁的手牵的更紧了，快步往山下赶。
但雪丝毫没有停息的意思，两人帽子上和肩头落了雪，山路上也有了积雪，渐渐湿滑起来，越走越慢，因为下雪的缘故，天黑的格外早，离山脚还有好一段距离时，天几乎就彻底暗了。
南有音停住脚步，望着即将黑下来的天空，流露出些许的畏惧：“看来今夜是下不了山了。”
她抬眼勉强辨认地形，从脑海中抽取回忆，靠近彤庄的这面山，她是很熟悉的，她幼时为了谋生，常在山上跑。
“你跟紧我了。”她扭头对徐寂宁说了一声。
徐寂宁发觉南有音莫名有些紧张，攥着他的手越攥越紧。
他跟着南有音脱离了主路，一脚深一脚浅的往旁边走去，走了没多久，一片枯树后露出一个山洞来，虽然不大，但好歹能遮遮雪。
南有音又带着徐寂宁在外面捡了好多树枝，好像早有准备一般，从随身的包袱里找出火折子，在山洞里点起火，映地两人眼睛亮亮的。
火光亮了起来，南有音似乎放松了一些，嘟囔道：“真是的，怎么突然下起雪来了，徐寂宁，都怪你，说什么舍命陪君子，老天倒也给你面子，下了这么大一场雪，真想叫你山腰舍命，还好我不是君子是野人，知道有这么一个山洞，今晚就委屈你也当一回野人了。”
徐寂宁好奇道：“你怎么知道这里有个山洞的？”
南有音眼中光亮暗了许多，嘟囔道：“我之前也在这躲过山雪。”
她又从随身的包袱里找出冻得像石头一样硬的饼，分给徐寂宁一块：“凑活着吃吧，本来这饼就硬，费牙，现在也不过更硬了一点，磨炼一下牙口嘛。”
徐寂宁听话地啃了一口，觉得门牙晃动，就改用后槽牙了。
过了一会儿，南有音又想起来什么似得，又从包袱里掏出一小包咸菜，对徐寂宁说道：“别吃太多了，不然只能吃雪花解渴。”
短短一会儿，徐寂宁看着南有音找出火折子干粮还有咸菜，好像早就打算在山洞里过夜一样，便问道：“你知道会下雪？”
“不知道啊。”
“那你怎么准备的这么齐全。”
南有音专注地咬下一块饼艰难咽下去：“……我有点害怕会困在山上。”
徐寂宁想到她刚刚说也在这个山洞里躲过风雪，便问道：“……你之前被困在山上过？”
“嗯……小时候的事了。”南有音低声说道，“也是一次冬天，我跟着村里挖药草的人进山，走着走着大家就散开了，我一株药草也没找到，只急着快点找出些什么，没注意时间，后来天黑了，又下起了雪，我看不到路，下不了山，只好在山上走来走去，然后就发现了这个山洞，进来避雪。”
飘忽不定的火光下徐寂宁看不分明南有音的神情，只觉得像是有个小锤子不停地敲击心里一样，他似乎看到了孤身一人走在茫茫雪地的小女孩，一阵一阵的揪心，他轻声道：“你那时一个人，应该很害怕吧……”
“当然很怕，后面天越来越黑，天上没有月亮也没有星星，我什么也看不见，真的什么也看不见，外面有些奇怪的声音，我分不清是风吼还是狼嚎，一夜也没停。我躲在角落里，特别的冷，到处都冰凉，我等着天亮，怎么等都等不到，就从开始数数，数到了一万还是什么也看不见，只能听到外面的怪叫，然后我就哭了，天特别冷，眼泪留在脸上很快就凉透了，冻得脸疼，但我忍不住不哭，我害怕天永远不会亮，也担心自己是不是瞎了，害怕外面的声音是饿肚子的狼，可自己肚子也饿得直响，倒不害怕饿死，因为经常挨饿，知道这样再饿两天也没事，但是害怕会冻死，只好强撑着不能睡过去，”南有音微微颤抖了一下，似乎仍在后怕，“后来天亮了，雪也停了，我一个人哭着跑下了山，山下大家都很安稳，跟往常没有任何区别，烟囱里飘着做早饭升起的烟，我那时忽然意识到我要是孤零零的死在山上，不会有人注意，恐怕等开了春有人上山才会知道，那些心软的婆婆婶婶会叹息一阵，可很快就会轻轻掀过这一页，毕竟我跟她们非亲非故，值不得太多眼泪。”
南有音抱起腿坐着，她抬头看了一眼徐寂宁，又看了一眼烧的很旺的火堆，眉眼间的阴翳褪去不少，她微微笑了一下，用一种颇为幸庆与得意的语气说道：“不过现在还好啦，至少有火光，也有你在这里跟我说话，甚至还有点吃的，虽然有些难以下咽吧——”
她还没有说完，便陷入了一个温暖而熟悉的怀抱。
“有音，这次不必害怕了。”徐寂宁拥着她，在她耳畔认真说道。
“当然，这次有你在呢，”南有音捏了捏徐寂宁的手，忽然小声问了一个有点荒唐的问题，“徐寂宁，你是真实存在的吗？”
徐寂宁愣了一下：“你为什么问这种问题，我当然是真实存在的。”
“那次我被困在山上，那一夜特别长又特别难熬，我怕自己一个人撑不下去，就想象洞里除了我，还有一个人，是我的朋友，一直跟我说话……”南有音喃喃说道，她像是在自言自语，也像是在询问一般道，“徐寂宁，你是真的吗？万一你只是我困在洞中时，想象出的一个朋友的幻影……”
“我当然是真的，我怎么会不是真的呢？”徐寂宁低声笑道，他握住了南有音的手，十指相扣，“你看，你能感受到我的体温吗？”
“嗯，”南有音将身体放松了许多，完全倚在徐寂宁身上，小声要求道，“你不要离开我，我不想一个人孤零零的。”
“好，我一定会在你身边。”他将南有音的手握地更紧了些。
“永远在我身边。”
“好，永远。”他温声承诺道，“下雪时在，雪停了也在，没有雪的时候也在，永远，永远……”