1.
青川院宅前。
刚下车，站在青川院宅门口，他敏锐地察觉到了同事的变化。他的同事绷紧了神经，像在赌局上□□了手中所有筹码，将全部的希望寄托在他身上——
“想让我当说客？”他笑了一声，缓解气氛，婉拒了同事的请求，“这不是执行部的职责呢。我只负责保证你今天的安全，别的事务，不在我的职权范围内。”虽然他经常不介意随手帮忙，但这好像脱离了随手帮忙的界限。
脸上的伤口还留着一道不浅的印，手上的绷带昨天半夜就被他取下，影响到他翻书和整理笔记了。他的异能力像极了为他量身打造的“专属武器”，如果有人单独拥有加速伤口愈合的灵力，但没有控制痛觉的异能力，会难受许多的。
比他年纪还小的同事表情超级沮丧，像只被雨淋湿毛发的小兔子，可怜巴巴的样子让人哭笑不得，“但是啊，今井大人，那位大小姐说不定还是不会好好听我说话。”
看来其中有什么隐情，“那你倒是可以说说看，那位大小姐很难沟通吗？”
朝周围看看，见青川院家的人还没出面迎接他们二人，浅相灯迅速将青川院家不为人知的情况向自己的救星说明，“青川院本家内如今分裂为两派，一派认为他们应该维护阴阳师古老世家的颜面，另一派则认为，他们是时候与这个世界接轨了。”
也就是，保守派与激进派？
“青川院大小姐是现任青川院家家主，性格奇特，年纪不大，但是阴阳师一行里无人能出其右的天才。”
今井元岚心中涌起一种奇怪的感觉。啧……多有既视感的出身。总是与人设类似的天才打交道，又不是他自愿选择的结果。这样一来，他就可以得出早田先生向人事部推荐他的理由了。
“如果你能在我前天同意接手这个任务时就把情报发给我，我会感谢你的。”今井元岚揉了揉眉头。再睡眠不足的话，他的黑发都要褪色成灰发了。
“啊……我也想提前和你沟通，今井大人，但是，你昨天有其他工作吧。”他不是擅长战斗的员工，离战场不能太近。他在心中默默感叹，超人的任务机动性和完成速度，说不定，今井大人是“下一任执行部部长”的传言是真的。
今井元岚向浅相灯眼神示意，有人来了。
但被请入宅院前，青川院的家仆居然是要求他解除武器，“这是为了大小姐的安全。”
说得倒是振振有词。今井元岚光在口头上表示抱歉，假意面露不解，“不好意思。对我来说，武器是最珍贵的东西，我没办法接受你们的要求。莫非，你们在怀疑我的身份？”
青川院家的人是第一次见这个黑发银眼的男性。以往同他们进行接洽的是几位看上去正如旁边的浅相灯一般无害的人，这个陌生青年虽然一副脾气很好的样子……但身上的灵力似乎有点奇怪。
浅相灯正要向态度不妙的青川院家家仆介绍这位在总部以任务效率著名的同事，却听得今井先生侧身看向从大门后走来的中年男人说，“新田元岚，来自熊本。”
目光如炬的黑发青年看向神情肃穆的长者，“今日，请多指教呢。”
……欸？新田？你不是姓今井吗？
——————
“需要哪个用哪个而已。如果站在我面前的是个商界精英，我就姓今井。”他也可以什么都不姓，正如他的付丧神，就以单名“岚”称呼他。虽然他对妈妈和外祖父母的能力算不上多了解，但以青川院息外表的年纪，有百分之五十的可能会从记忆的某个角落翻出家住熊本姓新田的灵力者。
他猜，这种阴阳师传承世家很看重出身。
浅相灯对这种“随机应变”很是震撼，再加今井大人居然没有再次被要求放下刀剑，而是作为正常客人被请入会客厅。今井大人今天带着的是那一把“大和守安定”呢。
青川院本家内部的分裂不知严重到了何种程度。今天能得到那位大小姐的首肯就再好不过了，若依然谈不妥，就下次再来——
“浅相，你还没和我说过青川院大小姐今年多大。”
“十三岁。”
……怎、怎么了？！
今井元岚抓着浅相灯的肩膀，浅相灯感到一种如泰山压顶般的力道，不仅压在他肩膀上，还压在他的心上。
“你们人事部抓人入职从来不在乎对方的年纪？”他十五岁被时之政府盯上的事，秀也哥和爱花姐记到现在，没想到多少年过去，人事部在这种事上一点长进都没有。
浅相灯被今井元岚无端让人感到凄凉幽怨的语气惊得差点原地跳起来。这又不是他能决定的！他和今井大人交头接耳，“这是青川院其中一派的决定。那位大小姐不接受，总部也不会强求，现在还只是沟通环节而已。”
也就是说，这是一场不需要成为胜者的战斗。那为什么需要他跟来，难道是因为，“你怕死吗。”
“……嗯？！”今井大人何出此言？！
逗得心满意足，今井元岚笑累了，脸上挂着极浅的笑意，“我还以为，你担心反对让大小姐接触现世的人会杀了你灭口。”
虽然是有这方面的原因……但让今井大人和他一起来的又不是他！
“你加入时之政府是什么时候？”
“嗯？我吗？十九岁的时候。”
“现在呢？”
“二十一岁。”浅相灯觉得这个问题很奇怪，但他依然有问必答。
离二十五岁生日剩下不到半年的今井元岚坐回原位，静静等待青川院大小姐的到来。
2.
不愧是……阴阳师世家的大小姐。
今井元岚和浅相灯面面相觑。
长相比他想象中还要——该说稚嫩吧。肌肤瓷白，扎起来的头发乌黑如墨，颜色奇特的浅绿色漂亮眼眸却会让他想起极地冰川，投过来的视线既没有探究也没有好奇，甚至不是厌恶，像没有生机的玻璃瓷娃娃。
这就是你说的青川院家大小姐？她真的是十三岁？我感觉……只有十岁左右。
真的啊今井大人！
不开玩笑了。今井元岚没有说话，心里有些纠结。这种人物，就算是他也会感到棘手的……干脆找征十郎来帮忙吧，他可没学过怎么和阴阳师家族的小孩相处。但征十郎学过那么多奇奇怪怪的东西，绝对有哪门课能在这里用上……
这样的想法太好笑，思绪乱飞的他控制不住地笑了一声。惹得青川院瞳望向他，在场的其他人也纷纷侧目。
“不好意思……初次见面，青川院小姐。”
不同的灵力者所拥有的能力不同。就像有人擅长和妖怪打交道，封印妖怪一封一个准，而他是缺陷体质，学不了任何术式，使用灵力的方式，是给刀剑附魔，还有为自己短暂续命。
这位大小姐擅长的是什么呢？
在人事部摸爬滚打几年的浅相灯熟练于察言观色，虽然让社恐做这种事还是有些强人所难。等青川院大小姐落座，他手脚麻利地掏出几份合同，流畅冷静地为态度仍不明朗的大小姐解释时之政府的立场。
趁此机会，今井元岚放肆地打量屋内的人。
在大门口见过的青川院息，姿态谦卑的家仆，一言不发的大小姐，跟随大小姐而来的青年管家。
这种阴阳师世家的人，大都是灵力者呢。
浅相极其敬业地讲解，大小姐出神地听，而他观察这位大小姐，希望能从她的一举一动中辨认出她的态度和立场。
大小姐忽然抬头，和他的目光不期而遇。他并未觉得尴尬，自然地对青川院小姐微笑，没有打搅浅相的发言。
如果不被临时喊来做这种任务，他现在一定在和征十郎打牌，打牌，还是打牌。当然，还有征十郎的同学。征十郎能为他自己的生日挤出半天时间已经非常不容易了，管理大得没边的公司，征十郎每一天的时间都被精心设计过。
可惜他今天很忙。他近来也很少有能独自安静复习一整天的时间，距离考试越来越近，为了自己的账户不被冻结，他必须全力以赴才行。
青川院大小姐望着他，用仿佛长时间没有开口说过话的沙哑声音说，“谁……”
嗯？什么谁。
“谁是，‘征十郎’？”
……嗯？
全屋人的目光都聚焦在他身上。
“是我朋友，”很快冷静下来，他对青川院瞳笑了笑，“今天是他的生日。”
先不说他被这个问题搞得心跳加速。他此刻突然明白了青川院大小姐的阴阳术……有可能是“青川院”的家传术式。
是瞳术、魔眼之类的。简直是把答案写在题面上，把题目抄一遍就能得满分，青川院的傲慢之处可见一斑。
他不止一次对征十郎提过世界上有很多种超自然力量，异能力和灵力是其中最广为人知的两种。征十郎没把这种“科普”往心里去，他本意是想告诉征十郎“天帝之眼”很有可能是瞳术的一种。但既然征十郎不那么认为，再好不过了。
他需要重新思考早田先生向人事部推荐他的理由。他有种预感，他被噩梦缠身的原因，今天或许能从青川院瞳这里得到答案。
小姑娘低下头，看着自己面前的文件，似乎是衣袖上蹭到了什么，左手轻轻抚过右臂衣袖，露出了左手指上的两枚指环。
候在大小姐身边恪尽职守的青年管家不希望今日上门拜访的外人同大小姐聊无关的事情，不卑不亢地出声劝阻道，“请……”
浅相灯目瞪口呆地看着今井大人从刀袋侧面的暗袋里抽出一盒卡牌，对青年管家的话置若罔闻，“青川院家主大人，要来玩游戏吗？包教会的。”
喂！今井大人，这时候你在干什么啊！
“新田君，你这是在做什么。”
看吧！浅相灯夹在不知为何突发恶疾的同事和气势不凡的中年男人中间，顾得上左边顾不上右边。今井大人工作期间的任性程度，已经超过他一个普通员工的承受程度了。下次……下次他绝对不会和今井大人搭档做任务！
今井元岚冲青川院瞳的严肃长辈笑了笑，“青川院家主大人似乎并不喜欢枯燥无味的合作沟通。继续待下去的话，不利于合作的达成。”
浅相灯的手忙脚乱瞬间停止，脑子也一并停工。
“请不要靠近大小姐。”青年管家挡在青川院瞳身前，仿佛今井元岚是什么洪水猛兽。
明处的，暗处的，每一个人都变得紧张起来。
对若有若无的杀气置之不理，手搭上青年管家的肩膀，挂上那副他最熟练的礼貌笑容，“不要替你的家主做决定，先生。”
如果青川院家是严格遵循长次尊卑的地方，在场所有人中权力最大是年仅十三岁的青川院瞳。想要在他面前维护青川院瞳的身份，他们最好的选择是让开。
拍了拍青年的肩膀，示意管家走开点。没机会说出那句很嚣张的“我在和你的家主说话”稍微有点可惜。
微微弯下腰，和不言不语的小姑娘平视，“需要我陪你去外面散散步吗？时之政府的合同可以交给我的同事，和你的部下。”
小姑娘缓慢地点头，算是交出了这份许可。即使喉咙不适，但他们此刻不需要对话就能进行沟通。
【需要我带你离开这里的话，用左手抚一下右边的袖子。】
——————
“为什么你会注意到‘征十郎’这个名字？”
那段走神的时间，他脑子里飞速运转，想过很多东西。硬要划分优先级，从惋惜自己在征十郎的生日还要工作到因即将到来的考学而感到些许忧虑，小姑娘偏偏抓住了“征十郎”这个重点。
他对阴阳师的传承知之甚少，即使他继承了妈妈的力量，他也并不认为自己是阴阳师一派的灵力者，他只是一个得到很多馈赠的好运的家伙而已。
小姑娘仰头望着他。还是天真单纯的年纪，眼神清澈，却让人看不透她心中所想。他不动声色地偏开些视线，避免与小姑娘四目相对。
他等待小姑娘的回答。
“因为，你让他……来帮忙。”
嗯……似乎他的确这么想过。对小姑娘笑笑，他为自己的胡思乱想诚挚地道歉，“抱歉，我不是故意冒犯的。我的朋友是个比我更擅长处理这种形势的人。”即使征十郎的人际处理方式一定和他不一样，“但今天真的是他的生日。”
小姑娘走路很慢，说话也很慢，嗓音沙哑，但在努力做到清晰。一个不太合适的联想——他想到了征十郎的队友，小姑娘比紫原敦说话的速度还要更慢一点。
他把刀留在浅相身边。若有人在他“胁迫”青川院瞳离开会客室之后撕掉假面，不再假装友好，安定至少能保护他的同事安全离开。
“如果你想知道时之政府的情况，我可以为你解释，不过，没有我同事了解得那么全面。”
“你的牌。”
仅有的一点犹豫一扫而光，随之而来的是一阵意想不到的狂喜。看吧！还是有小朋友会喜欢和他打牌的，牌龄超过十年的大龄桌游卡牌游戏爱好者手把手教学，“两分钟，包教会的。”
借着打牌的由头，他询问了些状似无关紧要的问题。
有在上学吗？有喜欢的食物吗？他和同事的到来有打扰到她吗。
小姑娘摇头，却在他问“接触过付丧神吗”时眸色一亮，拾起石桌上的牌拥进怀里，像是要借此引他离开，声音也急切了起来，“我有！”
嗯？
明明只有十三岁却像石本学弟一样寡言少语的小姑娘在此刻终于像个活生生的人。谈及自己熟悉的东西，青川院瞳语速都快了，“刀剑付丧神。”
他暗自观察远远跟着他和小家主的青川院家家仆，察觉他们似乎没有上前阻止的意思，轻声询问道，“想带我去看？”
小姑娘点点头，名为坚定的神情第一次出现在那张稚嫩的容颜上，走在他前面，颇有“今天谁都不能拦我”的气势。
走了不止十五分钟，他连气都没怎么喘，小姑娘倒是累得额头上出了大颗的汗。他们一大一小两人最终在一间十分冷清但修缮完备的和风建筑前停下。
“就是这里？”
仰头望了望这栋孤单的建筑，他心中有了底。又蹲在小姑娘面前，脸上挂起不那么虚假的笑意，“青川院小姐，能再回答我一个问题吗？作为回报，这幅牌你就留下吧……未来有机会的话，我给你送来更精致的牌卡。”他早上出门前刚拆开一套新牌，当做见面礼有些廉价，但仅仅是回答一个关键问题的回礼，还不错，很合适。
色彩缤纷的卡面和精心绘制的卡背，对没接触过这些小玩意的天才大小姐居然有致命吸引力。
唯有近距离才感受到的暗堕气息快贴到他脸上了，要说这是“付丧神”的话，只有一种可能。
问题在于，暗堕付丧神为何会出现在青川院家，知情人又是些什么人，青川院家上下……包括青川院瞳本人，对暗堕付丧神的态度又是如何。
他再一次推翻了片刻前的第二种猜想，早田先生推荐他来完成这个任务的理由真真复杂到像是引导他一步步揭开真相的侦探游戏。
他的这位上司是个气质儒雅的人，但也是个思维缜密到令人恐惧的人。他真要感谢早田先生给他头上推的紧急任务，给他长了很多见识。
小姑娘不吵也不闹，冲他点头。
“与时之政府谈合作，是你作为‘青川院家主’独自做出的决定，还是别人替你做的决定或者别人说服你做出的决定？”
他咬字清晰地问了两遍。
在见到这处的不祥前，他仍然抱有年纪较小的青川院瞳作为家主没有实权的想法。事实证明，这种想法错了一半。
“我。”
“好。”
他从衣兜里摸出手机火速联系自己的上司，并且给浅相发了个定位，要求他快一点带着他的刀袋来这里。
青川院家大得需要他发定位。虽然他自己的家也是日式宅院，但院落设计则完全与青川院家的“迷宫”风格不同。
衣袖突然被拉住。
他低头看着小姑娘，用眼神询问她有什么话想说。
他又一次直视了青川院瞳的眼睛。
“你的身体里，有妖怪。”青川院瞳说。