“听说了吗？兔子和叉子联手了！”
巷子边蹲着的两个男人交头接耳。
“岂止，火都被浇了一半了！”
“那个不是谣言吗？真要这样的话，他们胆子未免也太大了点。”
十米开外的米铺里，也有类似的话题在进行，只是没有打哑谜。
“千手和宇智波这是想做什么？联手推平世界？火之国是第一步？”
“哈哈哈哈哈哈哈我觉得忍者统治世界也挺有趣的，像他们那样强大又和善的忍族可不多见，而且托他们的福，最近来买卖的人越来越多了，粮价也在稳定上涨，我倒是乐见其成。”
米铺里间的小屋，店长和好友酒盏相碰，讨论着最近的事情。
“你是发财了，我可愁死了。赌坊开盘了，就赌他们这波要占领几个城。现在已经四个了，我都不知道押什么好。”
“这不直接押最大的？三领七城一都，直接押十一！气死毛利大名！”
店长讨厌官府的人，税金年年涨，遇事找他们就是相互推诿。
“他们再怎么厉害，这波也是趁着尾兽造成的混乱局面才做到的。我觉得四个是极限了。但是幕后黑手是那个女城主！加上她本来就有的领地应该算是五个。”
“女城主？你还真的信啊，难道不是宇智波他们借了一下名声而已嘛。一个边境小城的城主能有什么本事驱使那两个人？”
听到此处，他的好友忽然装高深，语气也低沉了起来：“这你就不知道了吧，她上任不足五年，原本最穷的地方现在已经……”
还没展开来讲，一个小男孩跌跌撞撞地跑了进来，嘴里高喊：“店长，不好了！大名发布了召集令，说是要召集各国武士、忍者一起镇压叛乱！”
坐着的两人对视一眼，震惊一秒，又齐齐镇定下来。
店长是个长着胡子的中年男人，他招呼小男孩坐下，让他不要慌张。自己则是将手指抵在桌面，一下又一下地敲击。
真正有实力的人不会在这个时候同时与千手和宇智波为敌，只有那些炮灰和没脑子的人才会应和这个召集令。
所以只会一边倒。
这样简单的道理连他这个小市民都清楚，眼高于顶的大名却不懂……
店长突然站起来，问他的好友：“你说的那个女城主在哪里？”
“西边边境……怎么突然又感兴趣了？”他举起酒盏，揶揄一笑，“继续给你讲讲？”
“不用了，我要关掉这里的店，去她那里重新开业。”
“噗——”因为过于惊讶，还未咽下的酒全被吐在了桌上，“咳咳咳咳，你说什么，咳咳咳……”
这是商人的直觉。他要去。
*
米铺店长的猜测是对的，因此召集而成的“大军”只是一群乌合之众，甚至不需要族内精英，都能轻松将他们击退。
都城乱成一团，大名处于生气但又无可奈何的状态，每天除了骂臣子就是在寝殿砸东西。
早知道，在那家伙谏言的时候别听就好了。薅她的禺黎城之位干什么，那个鸟不拉屎的破烂地方，给她就是了。本来她背后就站着千手，现在好了，又多了一个宇智波。
我这么针对她，她不会来暗杀我吧。
大名惨白着脸躲进了衣柜。
那群人的暗杀手段，他略知一二。
凭他身边的人，是根本挡不住的。
他在那边以小人之心猜忌的时候，千手松萝根本就没想过搭理他。
继尾兽之乱后，四城之围也渐渐落下帷幕，留下足够的人手看守城池后，千手和宇智波均回到了族地，并正式开始准备结盟事宜。
而她，作为重要参与人之一，被长老们紧急召回。
七位长老站成一排，紧盯着她的脑袋——
要解释最近的一连串事件，自然避不开家里有个崽在外当城主的事情。
这不得好好看看，是什么样的脑子才会做出这些事情。
被盯久了，松萝额头冒出细细密密的冷汗来，她有些紧张，严肃的长老们不知道会怎么对她。
骂一顿太轻了，打一顿好像有点太重了，不会要跪祠宗吧，还是说抄族训……
“你！”
大长老大喝一声。
踏出一步拍拍她的肩膀：“不愧是我们千手的崽！有胆量！”
松萝：啊？
三长老摸了把她的脑袋，这么多年了还是没咋长个，高度倒是方便他摸头：“没错，做什么无所谓，重要的是不放弃、不后悔、不愧对于心，森之千手的孩子要像树一样永远向上而生。”
“不过偶尔也可以依赖一下家人，”二长老面容最是和蔼，留着长长的胡子，“我们每天遛娃逗狗也挺闲的嗬嗬嗬嗬。”
“你也是，那俩兄弟也是，心里藏着一堆事情，跟我们说说该多好。”
松萝这才反应过来，长老们没有责怪自己的隐瞒和自作主张，开心道：“真的可以吗？”
三长老眼放精光：“当然了，特别是看上了哪家的小子，这种事情，咳，我们还是能给点经验的。”
松萝死鱼眼：……哦，那算了。
立刻有人替她制裁了三长老，他被恩奶奶，也是五长老赏了个爆栗：“你个老不正经的，在讲正事呢！”
听说恩奶奶年轻时候就是个暴脾气，跟她一起长大的人都没少挨过打，因此每回她一发话，特别管用。
恩奶奶转回正事上：“我们刚才也粗略地跟柱间商量了一下，如果你愿意的话，我们就找他们一起仔细谈谈这个事情，如果不愿意的话就别勉强了。”
“你，愿意继续当这个‘大城主’吗？”
什么大城主？什么意思？她怎么不太明白？
三长老解释：“她说话就喜欢省略……我来说。据扉间他们说，他们是以你的名义去支援，然后造｜反的，所以民间默认了这是你的命令。
“一个小队要有一个队长，一个忍族要有一个族长，这些被占领的地方，也需要一个统一的指挥者。我们想来想去，还是顺着这个局势，由你来做这个五城之主好了。只不过这样子，你会成为靶子，那些反对派、仇恨派都会向着你而来，所以我们想先问一下你的想法是？”
原来是继续当背锅侠啊，她之前就做好准备了。反正也就是从保护一城变成保护五城，这次有了几百号人的帮助，她完全没问题的！
当靶子什么的，一点都不在怕的，因为，她可是唯二的木遁使呀。
松萝语气轻松地应道：“可以啊。但是有一半是宇智波做的，应该要尊重一下他们的意见吧。”
此时，大长老忽然挥了一下手，紧闭的屋门打开，在外偷听已久的千手两兄弟咧开笑脸，毫无尴尬和羞愧之意。
大长老默许了他俩的行为，并招呼他们：“哼，进来吧，一起讨论一下详细的事情，包括今后怎么对待宇智波。”
*
长长的会议结束之后，松萝被千手扉间“绑架”，扔进了小黑屋。
“交代吧。”言下之意，不把最近的事情交代清楚，就别想出这个小黑屋。
这里四处是墙，墙角还有可疑的深色污渍，地面上摆着一些奇形怪状的刀具。没错，这里原本是刑讯屋。松萝也是第一次来，之前他们都不愿意让她接近这种地方。
但是现在……不得不说，她有点被扉间的冷脸吓到了。
大哥本来也想跟来，被他瞪了一眼，“发配”去工作了。
松萝站在他面前，低着头，小声讲了一遍她做的事情，最后总结：“我知道错了，我犯了跟影枫一样的错误，以互相帮助为名，实际上是在利用尾兽，利用自己驾驭不了的力量，差点酿成大祸。”
他冷笑一声：“还有呢？”
“还有就是不该在那么多宇智波面前救人……”说到这里她停顿一下，抱着希望抢救，“但是我那个时候有用变身术换脸，他们认不出我的！算不得违背约定吧……”
她和扉间有约定，不在族人以外的人前展示自己治病救人的能力。
松萝手指不安地绞在一起，小心翼翼地抬眼。
光线昏暗的小黑屋里，他的眼瞳是深沉的暗红色，像是蒙上了一层黑纱。
扉间的视线转到她衣袖下的白色绷带上，皱眉，什么时候又受伤了？
“手给我。”
松萝乖乖地将手抬起，由着他拆掉绷带，施展医疗忍术。松萝内心还有点小忐忑，就没有注意到他看到伤口时，动作有细微的停顿。
绿光照亮了小小的空间，松萝明显感觉到二哥收起了身上尖锐冰冷的气息，松了一口气。
“头发是怎么回事？”
“什么？”松萝下意识地摸上左侧的脑袋。
被千手若兰提醒的第二日，她就溜去花街买了染发膏将那撮白发染回了黑色。
她的头顶，唯有几缕头发呈现出茶棕色，与满头的黑丝相比并不明显，但此时靠近了看，却又显眼了起来。
“只有这边，颜色不一样。”
伤口正好治疗完毕，扉间伸手就要去碰那茶色的头发，松萝急忙后退一步，他掌心握空，右手悬于半空，维持着握拳的手势慢慢收回了手。
担心自己后退的动作突兀引起他怀疑，松萝赶紧解释：“我好些天没洗头发了……”
几天没洗头发？在混着泥土与血液的战场里打滚，半个多月不洗的时候都有过，何曾像刚才这样抗拒后退过？
拙劣的借口。
不过她是对的，他也许该减少肢体接触了，他们已经不是小孩子了。
也许是他看错了，这里太暗了，还是出去再说吧。
“刚才讨论的事情你都记住了吗？”
松萝掰手指数道：“当然，包在我身上！”