既为天子奔丧，诸侯仪制必要齐全，车马行路缓慢，要走两个多月方可到达王畿。

因有护军相随，是以期间所行多为乡野之地，夜间都是扎营休整，偶尔才入城池补给。

戚言曾在靖国时，跟惯了行军，也不觉得多么辛劳。倒是冬去春来，行于旷野之上，脚下的土地逐渐泛起绿意，心境都开阔许多。

“……野味只能挑野禽野兔这些小个头的，再大些，皮肉就太硬了，刀也切不动，更是难以入口。”

已是傍晚，野地里扎了营，架起炉灶。襄国的国君坐在锅炉边，亲自拿匕首往锅中片着兔肉。

时至初春，天气和暖起来，衣裳也单薄，春风一撩，便轻轻拂动起来。

戚言望着他，忽地笑：“国君之于野味，倒是颇有心得。”

所谓君子远庖厨，哪有一国之君亲手做这等杂务的。

闵煜抬头望她一眼，眉间浮起笑意：“早年遍访襄国，总在山野行走，免不了要为吃住烦忧，后来那三年更是四处奔走，踏遍河山，没有几分手艺傍身，恐怕真要饿死了。”

说来襄国世子虽然占了嫡长的名分，可在襄廷的境遇，并不比当年的靖国公子奕好上多少。

因着政见之故，他与世族颇有矛盾，遭到的反对、排挤、废长之请奏，乃至暗杀都多不胜数。

以至于他本该意气风发的少年时期，不是陷于贫苦之地，便是落于万人为敌的困境。

后来襄国陷落，就更是坎坷。

可戚言看他眉目舒朗，宛若清风明月，不见半分阴霾。

“国君不曾怨恨吗？”

“怨恨？”闵煜片完了兔肉，将余下的骨架斩成几段，一并煮了进去，他听到戚言的话，认真地想了想，笑着道：“曾经确实有那么一刻，心中升起过怨恨。”

那是在赤水河畔，两军战场上。

他从昏迷中惊醒，浑身伤痛早已麻木，只撑着一口气从尸山血海中爬出来。

一眼就看到了戚言——

那靖国的贵女衣着华美，骑在高头大马之上，居高临下地俯视着他。

眼神冷漠至极，很难说是将他放在眼中，或是从来目下无尘。

在此之前，他从未见过这位女谋士，可他仍旧一眼将她认了出来。

除她之外，还有谁能身居战场，血不沾身？

除她之外，还有谁能轻蔑群英，漠视凡尘？

高高在上，仿佛置身事外。

可她究竟凭什么置身事外？

闵襄的国恨家仇，快要压弯了他的脊骨，可之于她而言，这灭国的功绩，却连一丝笑也换不来？

彼时正是夕阳西下，金红色的光芒淡漠地洒下，鲜血染红的赤水浮跃着金鳞，断剑残盔也折射着刺眼金芒。

缀在满目的猩红之间，耀眼到晕眩。

闵煜抬头望着她，几乎要将脖子都折断，才能看见她的面容。

他恍惚间觉得自己像极了蝼蚁，什么样的挣扎都只显得可笑至极。

他也确乎笑了，很快也看见那宛若天上人的贵女，眼中浮起一丝讶异。

他从身边摸到一把剑，也不知是谁的残剑，或许是襄国人的，也可能是靖国人的，总之握住一把剑柄，勉力支撑自己站起来，举剑朝那贵女杀去。

仅仅两步，他眼前一黑，跌落下去，顺着尸山滚到了那匹黑马的脚下。

他费力地睁眼，阵阵发黑的视野里，终于看见女谋士脸上似有动容。

可惜了，他是真的想要杀她，但实在强弩之末，油尽灯枯，力所不能及了。

最后一刻，他想，自己死守国门，虽力有未逮，也算对得起襄国了。

再醒来时，他几乎以为自己已入幽泉。

四下皆是一片漆黑，耳边传来阵阵水声。

他睁着眼愣怔恍惚许久，摸索着撑起身，才发现自己原来飘荡在一叶木舟上。

身上的伤口已被妥帖地包扎好，连衣物都换过一身。

手边是一只包袱，里面放了许多内服外用的伤药，并一些钱粮。

是谁救了他，不做他想。

有一刻他是恨的，他不明白戚言为什么救他，分明所隔灭国之仇，她却不许他死，她却对他施以救命之恩。

他该恨她吗？

该恨她毒计灭襄，恨她只为主公政绩便降灾于一国，恨她不成全他死守国门的忠义，恨她视天下人为蝼蚁。

可她却背着效忠的主公，放他这襄国余孽一条生路。

教他连恨都不能痛快地恨。

救命之恩的涌泉相报，能不能抵得了灭国之恨的滔天血仇？

大约是抵不了的，他唯有杀了她，再自刎将这条命还她。

他恍然地想。

在他面前，其实唯有绝境。

木舟随波摇晃着，好似无根的浮萍。

他茫然地看向前方，那一片漆黑，尽是空茫茫的，就像他的前路，不知自己是为了什么。

他究竟做错了哪里，让他的余生只留下了怨恨？

四下暗极了，他不知眼下的时刻，只觉得此时的夜，比他初初醒来时还要还要深。

忽的，那远方的重山间亮起一丝金辉，刺破了黑夜。

那金辉缓缓升起，脱开群山掩映，变得光芒万丈。

这金芒亦是耀目的，引得他移不开眼睛。

直至金辉将他拥了满怀，直至那耀眼金光遍洒天地。

黑夜褪去，唯余一片辉煌。

是日出了。黎明到了。

黑夜已经过去，朝阳已然升起。

他忽然感到心中一空。

连那千缠百绕的怨仇也暂时忘却。

他还未死，襄国便没有亡。

无论如何，他还未死，前路即便千难万险，襄国也不会亡。

一把碧盈盈的野菜滚入了翻腾的锅里，混着各色的谷米与兔肉，煮成一锅热气腾腾的粥。

闵煜盛了一碗，用粗布叠了几叠，垫在碗下递给戚言。

戚言仍然沉浸在他的述说中，没有立时接过。

闵煜笑道：“谁能料想因缘际会，靖国的第一女谋士，终究成了襄国的臣子？”

戚言回过神，接过了陶碗。

“绕了这么一大圈……还得谢过靖王宫再遇，世子不杀之恩。”

闵煜笑了笑，又盛了碗粥：“当年，也不是立时就不恨的，在那之后的三年里，我每日每夜都在翻来覆去地思索，试图为自己的怨恨找一个出路。”

人的想法总是反复无常，何况身处那样的绝境。

的确是段苦闷的日子，相比起被襄廷打压的曾经，那时他还有振兴襄国的理想。

可在那三年，连襄国都不复存在，只有一个虚无缥缈，名为“复辟”的期望。

身体上的乏累不过是停下来歇一歇便能渡过，精神上的疲惫却教人如溺水般喘不上气来。

“在那三年间，又有许多小国覆灭，它们或被他国兼并，或被庶人推翻，归于荒野。似乎都只是寻常事。”

“忽然有一天，我觉得不该去恨谁，徒劳地消耗精力，而该将每一分心绪都放在眼前的事上。复辟襄国，让襄人免于欺压，过上曾经向他们许诺过的好日子，这才是我该做的。”

春风拂过原野，将面前的炉火也吹得摇曳。

戚言听完闵煜的一番话，缄默地饮着粥。

没滋没味地喝完一碗，襄君问她是否还添些，她摇头拒绝了。

闵煜见她神情，大约心绪繁杂，吃不下什么，也没有再劝。

恰好随军的华族长整理完军务，来与国君禀报，闵煜另取了陶碗，盛了粥请他也饮一碗。

这可是国君亲手煮的肉粥，华氏族长难免受宠若惊，五大三粗的汉子，不怕烫也没什么文雅的作态，抬手往嘴里一倒，三两口就喝完了。

“华族长好胃口，再来碗？”闵煜笑着问。

这点粥对行伍之人而言，塞塞牙缝犹嫌不够，有的吃自然多多益善。

不过华氏族长饮完第二碗，咂咂嘴，慢慢回过来点味儿。

“不对啊，”他有些探究地看看自己的碗，又望了眼锅里，“怎么一点滋味也没有？”

是他口味重了还是怎么？这俩人方才没一个尝出来的吗？

闵煜盛粥的动作一顿，好像、似乎，是忘了什么。

他颇有些尴尬：“适才……光顾着说话，似是漏了放盐。”

戚言看着他窘迫非常，忽然笑了：“怎么能是忘了？分明是国君念及盐贵，愿与黎民共苦。”

闵煜闻言也笑，颇有些无奈：“戚相倒是会为我找补。”

其实是打趣吧。

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一路行了将近三个月，终于抵达王都。

一路奔波，风尘仆仆，为全礼节，一行人先休整一日，方才递上呈文，奏请入宫吊唁。

天子丧仪事关重大，自然礼仪繁琐，闵煜和戚言两人各着缟素，在使臣的引导下步入王宫。

王室虽已败落，仍有代代积累的底蕴。单是从那华美宫室，就能窥见一丝过去的余晖。

石柱雕纹，壁绘彩章。

凤翔龙腾，礼乐沉响。

古朴、威严、肃穆。

即便是因天子丧仪而挂了白巾，依旧难掩华贵。

戚言行走在玉石铺就的地砖上，忽地抬头望了望。

她并未久视，只看了一眼，便收回目光。

闵煜先她半步，似乎觉察到了什么，侧头看她，递来疑问一眼。

戚言缄默着轻轻摇头。

闵煜便重新平视向前。

王宫中的所有人，除却襄国二人，尽皆低头，无人发现他们两个无声的交流。

宫人也着素衣戴孝，侍立在宫道两旁，静默得仿佛一座座石像。

为他们引路使臣低肩垂首，迈着细碎的脚步，竟也悄无声息。

整座王宫只偶尔有钟罄之声回响。

静得可怖。

方才戚言只是想看看，这王宫的顶究竟有多高，是否修建得直通天上，才有这样无尽的威压。

可她却看见王宫的天顶，也不过是寻常宫宇的高度，那繁复华美的纹路，闪着耀目金辉，沉得叫人喘不过气来。

这段路不知行了多久，前方终于豁然开朗。

主持天子丧仪的傧相早已等候多时。

戚言朝他望去。

果然，是邵奕。