戚言坐在窗前，屈肘托腮，目光落在案间残棋上。

神情是一贯的淡然，好似世间万事，无一可教她动容。

襄君却在一旁来回踱步，似是心绪不宁到了极致。

不过往返几回，他忽然走到戚言面前，伸手掰过她的肩膀，迫使她与自己面对面。

他好似有千言万语，话到嘴边，却又一言不发。

只是目光实在复杂难明。

“国君不必担忧。”戚言说了一句。

闵煜紧紧盯住她：“难道真是万不得已了么？”

戚言的目光向侧旁滑去，避而不答。

闵煜：“远不至于山穷水尽，我能带你回去。”

当然，她当然知道他可以。

“华将军也会一起。”戚言迟迟不语，襄君便以为她是忧心华族长的安危，放缓了语声道。

戚言抬起右手，按在闵煜握她左肩的手上：“我留下。”

闵煜不想应允：“太险了。”

戚言只是重复道：“我留下。”

闵煜深吸一口气：“我与你换换，襄国的国君不能死在王宫里，襄国的国相也足以消弭祸事。”

“谬言，何来陷君父于险境，而臣子脱身的道理？”

“如何不能？我既为君，自当身先士卒！”

“早在来时就已决定好的事，国君不必再劝。”

闵煜垂下头，叹了声，松开手。

戚言坐在案前，较站姿自然是低矮许多，他原是俯下身来迁就，此时微微向后一倒，又改为半跪在她面前。

两人视线便能齐平了。

只是各自正思量着，目光也不曾交汇。

良久，闵煜像是终于劝通了自己，迫着令脸上的神色松下来，从怀间取出一枚玉佩，拉过戚言的手，交予她。

这实在是块无价美玉，入手之细润，哪怕世间再柔滑的丝绢也无法比拟，好似涓流溪水淌过指尖，却又自生暖意，更是温润。

其内里暗光流转，仿如深江潭水，清莹而望不见底，窗外天光垂照其上，折出流光幻彩，恍然似仙境灵物，美不胜收。

戚言捧那玉佩，打量一眼，道：“凤鸣？”

“是。”闵煜眼中映着她。

戚言笑起来：“这件襄国至宝，昔年只在国君、夫人与储君手中相传，到了君上这儿，不是被押在商人那里，就是押在相国这里。”

闵氏先祖若泉下有知，不得跳起来痛骂这不肖子孙？

闵煜向她道：“此玉，见之如见我，押给常英先生，是抵我襄国信誉。”

话到此处，他的声音停顿一下，强作镇定地说下去：“交予戚相，亦是赠我一片赤忱。”

“赤水一战后，你我重逢于桂花落尽时，下次桂花开前，我定会将你带回襄国。”

襄国以凤凰入水得定都吉兆，是以尚水尚黑。

国宝凤鸣亦是编入黑绳以做佩。

沉沉皂色，更衬得美玉无瑕，又压住了三分迷离幻光，显出玉质清润，有君子之风。

戚言用手指勾住编绳，将它提起。

玉佩之后，是襄君那副清俊面容。

世人传言国宝凤鸣耀眼夺目，乃不世珍宝。

可她却忽然发觉，襄国的主君，其容色之盛，好似更胜一筹。

她道：“桂花年年开落，此去山高路险，不必急于追赶。我身处王畿，陷于囹圄，带着襄国重宝，怕是不大合适。”

她勾着编绳，将凤鸣送到闵煜面前。

襄君抿紧唇，面上的血色渐渐褪去。

戚言：“倘若国宝有失，臣岂非万死难辞其咎。”

闵煜想开口说，即便遗失了，或是毁坏了，那又如何？他难道还会为了一件死物与她置气？

他甚至有些后悔，后悔那日坦言心意，分明知晓自己一个后来者，在这情场唯有失意而已，何必执着于让她回应？

徒增许多拒绝，反倒更是疏远。

他更想补救一句，不论情爱，就当是君臣之谊的赤忱，只做国君的信物，请她收下，便是证他一言九鼎，来日必会将她带回襄国。

可他口舌干燥，唇齿好似失了灵，讷讷的，竟连一个字也说不出来。

只半跪在她面前，浑身上下都透着失魂落魄。

他这副样子实在可怜极了，眼看玉下所挂的流苏将要扫到他的手心，戚言忽然指尖微挑，翻手将凤鸣收入掌中。

“罢了，我再没用，一块玉佩还是能守住的。”

峰回路转。

闵煜神情微动，继而有些不可思议，愣愣地呆在原地。

戚言便笑：“怎么？国君后悔了？”

闵煜立时摇头，嘴巴开合几次，方才找回自己的声音：“……怎会？”

仍是不敢置信似的。

戚相当真收下了？

可他又心生惴惴，不知戚言此举是否真是回应他的心意，还只是承他一个回襄国的诺言？

“戚姑娘。”他极小心，也极小声地唤她一句，悄声道，“我爱慕于你。”

戚言便笑了：“我知道啊，国君曾说过的。”

闵煜越发小心地问：“收下凤鸣，我就当姑娘将这心意也收下了？”

戚言垂眸，看了眼手中的玉佩，唇畔笑意更深，她轻巧地答：“收下了。”

闵煜的那双眼睛，顷刻间仿佛落入了天星，变得明亮至极。

他抑制不住心中欢悦，倾身上前想要抱住她，收拢手臂时却又一下变得局促起来。

戚言向前靠了靠，倚进他的怀里，调笑他：“过去也不是没有抱过，怎么忽然这样拘谨？”

闵煜的耳尖霎时红了：“……不一样。”

曾经他们情状亲密，哪次不是危难之际，危急之时，哪里顾得上这些男女大防？

不过要说起来，此刻，也不能不算危难时刻，且更是临别之际。

他慢慢收拢了手臂，将她拥紧。

虽然是来时早有预料。

他闭眸叹息：“你要我怎么狠下心，才能把你独自放在这里？”

戚言被他一声叹，也唤起几分不舍。

有点厌倦了那些弯弯绕绕的谋算，生出些信手掀了这糟烂局面的念头。

如此想着，她还真的在心中推演了几步，可惜代价相差之悬殊，要将她这几分情意放上衡杆，与人命相较轻重，恐怕还是太过轻狂了些。

于是，她轻轻推开闵煜，将右手贴上他的脸颊，凝视他。

“眼下还不能许诺你什么，再等一等，待我杀了邵奕。”再谈往后。

邵奕……

又是邵奕。

为什么他们之间总是横了一个邵奕？

闵煜实在不甘心，他抚上那只手：“连这片刻的温情也不能有吗？”

戚言并不答，因她发觉，只这片息温情，就能令她愈加不舍。

可纵使情意再深，也绝不可能放上衡杆与人命称量，只是给自己徒增困扰罢了。

她尚且如此，闵煜重情，恐怕更是难舍，何必为他再加担负。

兴许更该催促他离开。

襄君见她不言，唯有叹道：“不必许诺我，我只盼你欢欣。”

.

闵煜离开了宫室。

戚言独自一人，依旧坐在窗前，撑着头，垂眸看案上的残棋。

有宫人呈上饭食，她只令他们放在一边。

桃花落后，天气便已十分和暖。

可饭食仍会放凉，宫人也就默默无言地撤换。

不知换到了第几次，邵奕推开门，走了进来。

他唇边含着笑，好似春风拂面，连眉眼间的阴郁都化开许多。

他从食案上取了枚糕点，走到戚言身旁，虚揽住她。

“阿言怎么不吃饭？”他将糕点喂到她的嘴旁，“是不合胃口吗？”

戚言垂眸，望了眼糕点，是件酥皮的点心。

落了油渣，怕是会沾污棋盘。

她于是伸手将那糕点推开了些。

邵奕不解其意，只当她不爱这点心，于是顺着她的推拒，随手将那糕点扔在地上。

果然溅开一地碎渣。

有宫人快步上前，无声地收拾了，与众仆俾默然无声地退出。

殿门关上时，只有极轻微的响动。

随后便是无边静寂，与王宫各处一般无二。

邵奕从身后抱住她，冰凉的手指抚过她的眉眼：“怎么看这残棋？是睹物思人了？”

他离得实在太近，说话间有吐息落在她的面颊上，竟也是凉冷的。

令她恍惚以为自己其实早已经杀了他，如今缠着她的，不过是缕幽魂而已。

大抵还是个溺死的水鬼，在触碰到她的地方，都留下一道道冰冷的黏腻。

又像极了一尾毒蛇，只知用那凉冷的蛇躯缠紧猎物，那些絮絮叨叨的话，也不过是吐信时的嘶鸣。

看起来温柔缱眷，实际只是探寻着哪里更好下口罢了。

这就是邵奕，曾经的她怎么会将他当做同道中人？

“阿言怎么不答我？是同我生气吗？”他压着声音，似是温柔地问她。

那双手臂却将拥抱收得更紧，像是毒蛇进食的前奏。

“谈不上生气，”戚言懒散地回道，“只是与你无话可说。”

邵奕眸光一顿，眼神立时幽深起来。

他实在听不得这样的话，他与阿言，理当是至为亲密的知己，哪怕不言不语，也该万事尽在不言中才对，怎会无话可谈？

他伸手钳住她的下巴，迫使她抬起头来。

戚言顺着他的力度仰头，好似柔顺至极，只是望向他的目光是如此的淡漠，仿佛他的怒火与她毫不相干。

邵奕与她对视一阵，忽而笑了：“那个闵煜又是什么好东西？扔下你就跑了，连牢狱里惹事的将军都带走了，独留你一人在这里。”

“他明知道是我要你，怎么没像上回那样将你偷走呢？”

他轻抚着戚言的面颊，笑容恶意昭彰：“因为你没用了，阿言，你怎么会觉得襄国人会真心喜欢你？除了我，还有谁会永远念着你？”

“阿言，我只有你了，你也只有我而已，你如今可看清了吗？”