赫敏却对这位前任教授的感情路持不乐观态度，她颇为担忧的看了卢平一眼。
【但他想起了关于唐克斯的一个问题，问卢平不是最合适吗？他对守护神无所不知。
「唐克斯的守护神变了，斯内普说的。我不知道会有这种事。守护神为什么会变呢？」
卢平不慌不忙地嚼着火鸡，咽下之后缓缓地说道：「有时……大的打击……感情剧变……」
「它看上去很大，有四条腿，」哈利说，突然他闪过一个念头，压低声音说道，「嘿……不会是——？」】
耳边传来小天狼星爽朗的笑声，“你可真是问对人了，我还没见过月亮脸那么局促的样子呢。”
哈利觉得他在拐着弯说他哪壶不开提哪壶。
“所以唐克斯的新守护神是狼？”乔治兴冲冲地，“哦，这可真是太酷了！”
“我在书上看到过，相爱两个人的守护神会是一对！”弗雷德也很兴奋，“这回终于让我遇到了。”他成功让自己的前任教授耳根子更红了。
【「亚瑟！」韦斯莱夫人突然叫道。她从椅子上站了起来，手捂着心口，瞪着厨房窗外。「亚瑟——是珀西！」
「什么？」】
韦斯莱夫人与书中同款捂胸口，“珀西回来了！我就知道他一定会回家的！”
但韦斯莱先生还是皱着眉头，他没停下来。
【韦斯莱先生回过头，大家都立刻望着窗外，金妮站了起来看着外面。果然是珀西·韦斯莱，他正踏着院中的积雪大步走来，玳瑁框的眼镜在阳光下一闪一闪的。然而他并不是一个人。
「亚瑟，他——他是跟部长一起来的！」】
“梅林的胡子！”罗恩大吃一惊，“部长？！来咱们家！”
金斯莱沉下脸，“斯克林杰肯定别有用意。”
“所以珀西那个蠢货根本不是要回家，”乔治冷冷道，“他不过是部长拜访的一个托词。”
莫丽的脸色再次黯淡了下去，这位母亲轻轻叹了口气。
【果然不错，哈利在《预言家日报》上见过的那人正跟在珀西后面，他有一点儿跛，长而厚密的灰发和黑斗篷上落了片片白雪。大家谁也没来得及说话，韦斯莱夫妇刚交换了一个吃惊的眼神，后门就开了，珀西站在了门口。
一阵难堪的沉默，珀西生硬地说：「圣诞快乐，妈妈。」
「哦，珀西！」韦斯莱夫人叫着扑到了他的怀里。
鲁弗斯·斯克林杰在门口停下来，他拄着拐杖，微笑地看着这感人的一幕。】
弗雷德与乔治一起发出不屑的嗤笑。
“您就应该把那个蠢货关在门外，妈妈！”弗雷德不耐烦地挖着耳朵。
【「打扰了，请原谅，」他说道，这时韦斯莱夫人已转向他，笑吟吟地擦着眼睛。「珀西和我在附近——办事，您知道——他忍不住要来看看你们。」
但珀西并没有想跟其他人打招呼的意思。他直挺挺地站在那儿，显得很不自然，目光越过众人的头顶。韦斯莱先生、弗雷德和乔治都板着面孔看着他。】
罗恩弯腰跟哈利窃窃私语，“要是魔法部长不在，弗雷德与乔治绝对会把他打出去。梅林，我又想到他去年给我写的那封白痴信件，我要吐了。”
“好好的一个圣诞节。”乔治翻了个白眼。
“斯克林杰应该是冲你来的，哈利。”金斯莱突然说道，“他等待这个机会应该很久了。”
哈利强忍着没冷笑出声，哪怕只是看这个部长处理斯坦.桑帕克的态度，他也不可能与他站在同一战线。
【「请进，坐吧，部长！」韦斯莱夫人慌乱地说着，一边扶正了自己的帽子，「吃一点窝鸡，或补丁1……我是说——」
「不用，不用，亲爱的莫丽。」斯克林杰说。哈利猜想他在进屋前向珀西打听了她的名字。「我不想打扰，要不是珀西这么想见你们，我也不会来……」
「哦，珀西！」韦斯莱夫人含泪叫道，踮起脚尖去亲他。
「……我们刚来了五分钟，我到院子里去走走，你们跟珀西多聊一会儿。不不，我真的不想打扰你们！嗯，如果有人愿意带我参观一下你们可爱的花园……啊，那个小伙子吃完了，你陪我散散步可以吗？」
餐桌旁的气氛明显变了，大家的目光从斯克林杰转移到了哈利身上。似乎没人相信斯克林杰不知道哈利的名字，也没人觉得他被选中陪部长到花园散步很自然，因为金妮、芙蓉和乔治的盘子也都空了。】
穆迪嘀咕了一句“真够刻意的。”
而几位凤凰社成员不约而同地严肃起来，这是一场理所当然又意料之外的谈话，大部分人都明白这一点，谁也不知道，这场由斯克林杰主动牵头的会面，会达成怎样的效果。
【「好啊。」哈利打破沉默，说道。
他没有上当，尽管斯克林杰说是在附近办事，珀西想来看看家人，但这才是他们来的真正原因：为了斯克林杰能跟哈利单独谈话。
「没事。」经过卢平身边时他小声说道，因为他看到卢平正要从椅子上站起来。「没事。」看到韦斯莱先生张嘴要说话，他又加了一句。】
“你比我们想象中要承受力更强，哈利。”韦斯莱先生停下来说道。
哈利勉强回笑了一下。
【「太好了！」斯克林杰向后退去，让哈利先走出门外，「我们就在花园里转转，然后珀西和我就走。继续吧，各位！」
「很漂亮，」斯克林杰说，他在花园篱笆前停了下来，望着落满积雪的草坪和辨认不出的植物，「很漂亮。」
哈利没说话。他感觉到斯克林杰在观察他。
「我早就想见见你了，」过了一会儿斯克林杰说，「你知道吗？」
「不知道。」哈利诚实地说。】
唐克斯噗嗤一声笑了出来，“不知怎的，我有种预感这次谈话会非常有趣呢。”
“你不会狠起来连部长都怼吧。”罗恩看向他。
哈利没吭声。
【「哦，是的，早就想了。但邓布利多似乎很保护你。」斯克林杰说道，「当然，这很自然，很自然，在你经历了那些之后……尤其是部里发生的事……」
他想等哈利说些什么，但哈利没有理睬，于是他又说道：「我上任之后一直希望有机会跟你谈谈，但邓布利多阻止了。我说过——这是完全可以理解的。」
哈利还是一言不发，等待着。
「传闻沸沸扬扬！」斯克林杰说，「当然，我们都知道这些故事是多么走样……传说有一个预言……说你是『救世之星』……」
哈利想，话题现在接近斯克林杰来的本意了。
「……我想邓布利多跟你谈过这些事情吧？」】
“真是标准的政客式谈话，”金斯莱边说边轻轻摇头，“尽量不经意的起话题，又随意地带出中心思想，如果哈利之前不了解他的意图，极有可能就被带进去了。”
“哈利表现得一直很冷静，这非常不错。”小天狼星也说。
哈利看向邓布利多，“我要如实回答他吗，先生？”
“随你心意，我的孩子，”老校长随和地回答道，“我相信你会做出正确的选择。”
【哈利犹豫着，不知道该不该说谎。他望着花坛四周的小地精脚印，还有那块翻开的地皮，就是弗雷德抓住那个现在穿着芭蕾舞裙站在圣诞树顶的小地精的地方。最后他决定说实话……或说一点儿实话。
「对，我们谈过。」
「你们有没有，有没有……」哈利用眼角余光看到斯克林杰正在注视着他，便假装对一个从结冰的杜鹃花丛下探出脑袋的小地精很感兴趣，「邓布利多跟你说了什么，哈利？」
「对不起，这是我们之间的事。」哈利说。】
罗恩满脸惊讶，弗雷德夸张地“哇哦”了一声，“你绝对做到了大部分人都不敢做的事。”
“那也是因为哈利有足够的资本，”唐克斯眯着眼笑，“救世之星只有一个。”
“这不会对你有什么影响吧，”罗恩有点担心，“斯克林杰再怎么说也是魔法部长。”
“这倒没关系，”小天狼星靠在椅背上，“只要斯克林杰还想拉拢哈利，而哈利还是唯一那个救世之星，他就不敢对哈利不利。只不过，我们可怜的新部长要在圣诞节吃瘪了。”
【他尽可能地让声音听上去很愉快，斯克林杰的语气也轻松而友好：「哦，当然，如果是秘密，我不想让你泄露……不，不……再说，你是不是救世之星真的要紧吗？」
哈利琢磨了几秒钟后做出了回答。
「我不大懂您的意思，部长。」
「当然，对你很要紧，」斯克林杰说着大笑起来，「然而对巫师界……这都是观念，是不是？人们相信什么才是重要的。」
哈利没答腔。他觉得隐约看到了谈话会导向哪里，但他不想帮斯克林杰达到目的。杜鹃花丛底下的小地精在树根附近挖起了虫子，哈利的眼睛一直盯着它。】
“他想用哈利这面旗帜帮他赢得舆论。”金斯莱轻轻说了一句，“所以他需要坐实救世之星的消息来稳定人心。”
“真可惜他们一开始就失算了，”罗恩对此评价道，“如果上学期我们没遇到乌姆里奇，也许还会对魔法部印象好些。”
“我不明白，”哈利开口了，“这些消息真的有那么重要吗？我是不是救世之星又有什么要紧，魔法部只要想，他可以旗帜鲜明地号召大家反抗伏地魔，就像凤凰社一样，而不是在这里妄图通过一些小动作，来让大家得到虚假的安心。”
“说的不错，小子。”穆迪磕了磕酒壶，发现里面没多少酒了，“大肆的宣扬救世之星的消息的确可以得到片刻的安定，但这种舆论的实质是把巫师界的生死存亡安到了一个还没成年的孩子身上，斯克林杰这一着真是步臭棋。”
【「人们相信你是救世之星。你知道，」斯克林杰说道，「他们认为你是英雄——你是的，哈利，不管是不是救世之星！你已多少次面对那个连名字都不能提的大魔头了？总之，」他不等哈利回答，继续说了下去，「要紧的是，你在许多人的心目中是希望的象征，哈利。知道有人能，甚至注定能摧毁那个大魔头——这很自然会让人们感到鼓舞。我不禁感到，一旦你认识到这一点，你也许就会觉得，你几乎有义务跟魔法部合作，给大家信心。」
小地精刚刚捉住了一条虫子，正在使劲拉扯，想把它从冻硬的地里拽出来。哈利沉默了很久，斯克林杰看看他又看看小地精，说道：「有趣的小家伙，是不是？可是你怎么想呢，哈利？」
「我不大明白你想要听什么。」哈利缓缓地说，「『跟魔法部合作』……是什么意思？」】
“什么狗屁义务，”小天狼星在冷笑，“哈利现在唯一既定的义务就是上学，不管他是不是救世之星都没有当这种吉祥物鼓舞人心的义务。”
“说服不成就转向道德制高点压制，”穆迪抓着一瓶火焰威士忌给自己倒酒，“还真有他的。”
“我不会答应他的，”哈利赶紧说道，“与魔法部合作，绝无可能。”
“我相信这一点。”小天狼星隔空冲哈利举了个杯。
【「哦，一点也不麻烦，我向你保证。比方说——如果你能时不时地出入魔法部，那就会给人一个有利的印象。当然，在那儿的时候，你有许多机会和加德文·罗巴兹，即接替我的傲罗办公室主任多谈谈。多洛雷斯·乌姆里奇跟我说过你有志当一名傲罗。这很容易安排……」
哈利感到怒火中烧：这么说乌姆里奇还在魔法部？】
“什么？！”罗恩与双胞胎几乎是异口同声。
“他怎么敢！”小天狼星暴怒起身，“他怎么敢在哈利面前这样平静的提到那个——”他冲口骂出一串脏话，麦格教授赶紧制止。
“他留着那个给哈利带来永久性伤疤的女人，然后还想要说服哈利与魔法部合作，跟那个刽子手共事？！”唐克斯也喊了出来，“他在想些什么！”
哈利本来被这个消息气得怒不可遏，但在注意到这么多人都在为他打抱不平后，怒气顿时消散了一半。
“那个女人把霍格沃茨搅扰得一团糟，还虐待学生，”麦格教授也不太平静，“斯克林杰是真的不知道还是根本不在意？”
“这难道不会给魔法部留下巨大隐患吗？”赫敏语速飞快，“那个女人可以为了一点权势就不择手段，这就说明她也可以为了保命而去做神秘人的走狗，他甚至还差点要给哈利施钻心咒！”
“你说什么！？”小天狼星重重拍了下桌子，“我出去就要杀了那个婊子！你们谁都别拦我。”
哈利赶紧站出来，“他没成功，赫敏帮了我们，根本没给她这个机会。”他好歹把自己的教父劝下了。
【「所以基本上，」他说，好像只想澄清几点事实，「你希望造成我为魔法部效力的印象？」】
“我要对你刮目相看了，你居然能够在听到这个消息后保持冷静。”弗雷德佯装惊讶。
【「看到有你更多地参与，大家会受到鼓舞的，哈利，」斯克林杰说，他似乎对哈利这么快就领悟了他的话感到很欣慰，「救世之星，你明白……就是要给人希望，让人感到激动人心的事情在发生……」
「可如果我出入魔法部，」哈利说，仍然努力保持友好的语气，「不会让人觉得我赞成部里的做法吗？」】
“哈利真的很敏锐，”唐克斯歪着头，“换个十几岁孩子可能要被斯克林杰的话术拐进去了。”
“也许是因为我坚定地不想与魔法部扯上任何关系。”哈利说。
【「呃，」斯克林杰说道，微微皱了皱眉头，「是的，也是因为这个，我们希望——」
「不，我想不行，」哈利彬彬有礼地说，「您知道，我不喜欢魔法部做的某些事情，比如关押斯坦·桑帕克。」
斯克林杰一时没说话，但脸色马上沉了下来。】
“被戳到痛处喽。”乔治幸灾乐祸。
【「我不指望你理解，」他说道，但没能像哈利那样做到话语中不流露怒气，「现在形势危险，某些措施是必要的。你才十六岁——」
「邓布利多远远不止十六岁，他也不赞成把斯坦·桑帕克关在阿兹卡班。」哈利说，「你把斯坦·桑帕克当成替罪羊，就像你想把我当成福神一样。」】
“我要把这段画面刻进DNA里，”弗雷德闭上眼睛，“我这辈子应该都见不到魔法部长被这样暗讽。”
【两人互相瞪视了许久，最后斯克林杰不再伪装友善了，说道：「我看得出，你希望——像你心目中的英雄邓布利多一样——脱离魔法部？」
「我不想被利用。」
「有人会说为魔法部效力是你的义务！」
「是，有人会说在把人关进监牢前先查明他是不是食死徒是你的义务。」哈利说道，他的火气上来了，「你所做的跟巴蒂·克劳奇一样。你们从来都没有做对过，是不是？要么是福吉，人在他眼皮底下被杀了还假装天下太平；要么就是你，关押无辜，还假装有救世之星在为你工作！」】
哈利现在莫名地有些忐忑，尽管在场的大多数都对斯克林杰的做法持不赞成态度，但他还是会担心自己的口不择言遭到长辈们的训斥，他用余光偷偷看了眼邓布利多，发现老校长正听得津津有味，顿时大松一口气。
罗恩的嘴巴张成O型，“你们真的吵起来了！”
金斯莱居然表现得有点高兴，“现在他还不是我们上司，我完全可以说，怼得漂亮，哈利，非常的一针见血。”
哈利根本没想到这也能被夸，条件反射地低下头。
“我真希望我们这次有用到伸缩耳，”乔治像聆听什么美妙音乐一样，“这场辩论太精彩了，我不允许任何人错过。”
“真可惜，”亚瑟说话了，“你们应该用不到，别忘了我还在餐桌上。”
双胞胎齐刷刷发出失望的声音。
“你们要是窃听到了，可以把这段录下来发给唱唱反调，”罗恩现在已经转变成看热闹不嫌事大的程度，“卢娜的父亲会很愿意接收的。”
【「你不是救世之星？」斯克林杰问。
「你不是说这不重要吗？」哈利说道，讽刺地笑了一声，「至少是对你不重要。」】
小天狼星欢欣鼓舞，“该说不愧是我的教子。”
“以其人之道还治其人之身啊，简直酷毙了。”罗恩高声说。
哈利觉得自己的耳朵和半小时前的莱姆斯一样红。
【「我不该那么说，」斯克林杰立刻说，「措词不当——」
「不，这很诚实，」哈利说，「是你对我说过的少数实话之一。你不关心我的死活，但你关心要我帮你使大家相信你在战胜伏地魔。我没忘记，部长……」
他举起右拳，冰冷的手背上那道伤痕发着白光，那是乌姆里奇逼他刻下的字迹：我不可以说谎。
「当我告诉大家伏地魔回来了的时候，并没看见你冲出来帮助我，魔法部去年可没这么热心交朋友。」】
小天狼星脸上的表情凝滞了一瞬。
“斯克林杰已经落败了，”穆迪突然说道，“只要他没被权势冲昏脑子，就该知道，谈话到此结果已经呈现。”
“先生，”哈利转向邓布利多，“这个结果会是您愿意见到的吗，我希望我没搞砸什么，或者是弄错您的意思。”
“啊，不必担心，哈利，”邓布利多也直视着他，“我大致对你们的谈话结果有所预测，但我没想到你会表现得如此坚定，这给了我很大惊喜。”他微微举起酒杯，“斯克林杰此后的态度你也无需去担心。”
【两人僵立在那儿，气氛像他们脚下的土地一样冰冷。小地精终于把虫子拽了出来，靠在杜鹃花丛最低的枝条上开心地吮吸着。
「邓布利多在干什么？」斯克林杰唐突地问，「他不在霍格沃茨的时候会去哪儿？」
「不知道。」
「就是知道你也不会告诉我，是不是？」
「是，不会。」
「好吧，我只有看看能不能用其他办法搞清楚了。」】
这回发出冷笑的是穆迪，“我们这里的每一个人都想搞清楚邓布利多在干什么。”言下之意斯克林杰你也配知道？
“所以我打赌他不会查到的，”金斯莱斩钉截铁地说，“邓布利多想隐瞒一件事，哪怕你有再大的权利与本事也无从得知。”
“过分抬举我了，金斯莱。”邓布利多说道，“而且在座的诸位明明就快知道我专注的某项任务了。”
穆迪的面色不易察觉的沉了沉，但只有麦格教授注意到了。
【「你可以试试，」哈利冷漠地说，「不过你看上去比福吉聪明，所以我以为你会吸取他的教训。他企图干涉霍格沃茨，你也许注意到他已不是部长了，但邓布利多还是校长。如果我是你，就不去干涉邓布利多。」】
哈利不知道斯克林杰听到这话作何感想，但反正房间里的大部分听完这段都挺兴奋的。
“太刺激了！”弗雷德用魔杖有节奏地敲桌子，“你在威胁他，哈利！你在威胁魔法部长！我要为你写首赞歌邮寄给珀西那个蠢驴。”
“那也太残忍了，”乔治有一下没一下地转着茶盘，“我们应该给他刻成光碟放到珀西办公室，他一坐下就循环播放。”
“这章的题目应该改成斯克林杰吃瘪记，”唐克斯说，“那样我会更加感兴趣。”
“嘛，糖霜圣诞节也不错，想想我们这个圣诞节是建立在斯克林杰的痛苦上。”乔治眯起眼睛。
【一阵长时间的沉默。
「我看出他在你身上做得很成功，」斯克林杰说，金丝边眼镜后的眼睛冷漠而严厉，「彻头彻尾是邓布利多的人，对不对？波特？」
「对，我是，」哈利说，「很高兴我们说清了这一点。」
他转身丢下魔法部长，大步朝屋里走去。】
韦斯莱先生合上书，房间里一时静悄悄的，似乎都被哈利最后那句话镇住了，良久，邓布利多站起身，“我要向哈利表达我衷心的谢意。”
哈利以为他要鞠躬，赶紧三步并两步走过去，“我只不过是说出了真心话，先生。”
邓布利多看着他，眼神里闪烁着不知名的情绪，“你真的是个好孩子，哈利。”他几乎是在耳语。
“要来点掌声吗，朋友们？”小天狼星做出即将击掌的动作，“还是就这么注视着他们？”
双胞胎非常捧场地开始拍手，唐克斯紧随其后，最后除了斯内普和马尔福，所有人都鼓起掌，雷古勒斯虽然一头雾水，但也跟着拍了几下。
邓布利多微笑着对“观众们”做了个音乐家谢幕的动作，中止了这场鼓掌行动。
“我该庆祝你过分成功的培养吗？”邓布利多重新坐下后，斯内普从牙缝里挤出这句话，“我猜再不会有人像他一样这样义无反顾地坚定站在你身边了，你的计划将大获全胜。”
“这无关我的培养，西弗勒斯，”邓布利多的声音依旧很轻，但熟悉他的人会知道现在他的神色透着低落，“他对我的信任从来不需要验证，这些写在他的眼睛里，表现在他的行动中。”一声长叹，“如果能有另一条路就更好了。”