阮伏鲸无心参观园子，两人在卵石路上闲逛着，他几次悄悄打量谢澜安的脸色，有心安慰，又恐弄巧成拙。
谢澜安忽然扭脸问他：“舅舅不会哭吧？”
阮伏鲸失语，表妹怎么知晓老爹有这个和外形不相符的性情？
在家时祖母偶感小恙，老爹都恨不得以身代病，忍不住伏在祖母床前号啕。
“……应该不会。”违心为老爹说了句挽回颜面的话，阮伏鲸又自己笑了，“其实也很难说。”
家常话化解了生疏，阮伏鲸与表妹说起吴郡家中的姐妹趣事。谢澜安听来听去，笑着问：“怎么只说别人，不说说表兄自己？”
阮伏鲸洒然道：“我没出息，至今尚未立业，没给门楣增什么光，无甚好说。”
谢澜安摇头，“我见表兄姿膂雄伟，是个豪杰儿。应擅枪槊之械，只是藏锋。”
阮伏鲸心头微动，再一次讶于她敏锐的观察与直觉。时下风气鄙视武人，娘亲不喜欢他武刀弄棒，他便藏在自己的院子里偷偷习练，最喜欢的兵器，的确是马槊。
他忍不住脱口说：“表妹一定要回家一趟，祖母见了你，定会万分欢喜。你不知道，她老人家是多么慈祥和蔼的一位长者。”
其实知道的。
谢澜安轻霎长睫，外祖母九十八岁寿终正寝那年，她的魂曾飘到阮家，在灵堂与身披衰麻的阮伏鲸一起为老人家守过一夜。
她通身的冷清透骨而出，令春光媚景都黯然失色。阮伏鲸心头忽如跟着下了场大雪。
他不明其故，却莫名想说点什么惊破这片沉默，低了嗓音：“……方才我说想住正院，是玩闹话，表妹的名声要紧，我住客房便行。”
谢澜安却漫不经心地转扇一笑：“表兄想多了。名声于我，最不值一提。”
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谢逸夏才出正院，听得他归京的谢知秋，火急火燎地找来。
这老三嘴边生了燎泡，脸色灰扑扑的，看上去比他兄长还老气几分。他见眼前父子三人其乐融融，宛如无事人，顾不上寒暄，愁容诉苦：“二兄，谢澜安假充冢嗣，逼死族老，欺人太甚了！你可定要梳正家风，不能放任她毁了谢家啊。”
谢逸夏麈尾轻拂，看了看老三，欲言又止。
他让二子回避，而后才语重心长道：“老三，不然你搬出祖宅，在外另立府邸吧。”
平地起惊雷，谢知秋大惊失色：“二兄！愚弟做错何事，你难道要与我分家吗？这是那小妮子的意思？她犯下滔天大错，你不管不问，反而要斫伤手足，何至于偏心如此！”
谢澜安倒没提赶人的话，只是之前在书斋，与谢逸夏坦白了三叔在外头养外室，她把人给藏了一事。
可谢逸夏对上那双漆黑冰冷的眼，分明看出了她的未竟之言。
——若老三再不肯消停，退婚的便不止是谢演与周家的婚事了；剔出家谱的，也不止是谢辛夷那一支了。
不知为何，含灵对三房的敌意格外深重。
她干得出这种事来。
甚至谢逸夏感觉，若非他偶动兴念，想第一时间读到含灵在春日宴上的诗赋，提前乘舟回京，此事兴许已经发生了。
“老三啊，”谢逸夏无奈笑笑，“说出来你可能不信，我是为了保你。”
整个陈郡谢氏都应该重新明白一件事，谢含灵已经不是从前的谢含灵了。
第二件事，麾下养了十万兵马的谢荆州要偏谁的心，没有道理可言。
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掌灯时分，谢澜安为叔父与舅父安排了丰盛的接风宴。
阮厚雄在西院待了一下午，他与那个脑筋不清的妹妹话不投机，更多时候在询问茗华，澜安这些年是如何长大的。
许多事关女儿家的细节，茗华不方便说，唯有一件事，她在心中揣了这些年，每每想起都分外酸涩。
那是在小女郎六岁的时候，她苦恼于如厕时的古怪，跑去问夫人，第一次从夫人口中得知她不是男孩，而是个女孩的真相，那张茫然无措的脸。
就像一个堆砌成形的雪人，在茗华面前眼睁睁地化了。
阮厚雄出来的时候眼圈都是红的。
他由家仆导引至膳厅，见厅中灯烛华璨，肴酒既备。怕勾起外甥女的心酸，阮厚雄佯作无事，没有提起给阮碧罗解禁的事。
谢澜安目光掠过阿舅的眼眶，与阮伏鲸交换一个眼色，心下了然。她要在人前保持阿舅的威严，也只假装未见，走去牵衣请他上座。
“听表兄说阿舅喜欢吃鱼，正好今日厨司有新鲜鲋鱼，阿舅尝尝，与吴郡风味有何不同。”
又有谢逸夏笑谑从容，有一肚皮谈资供宾客言谈，一夕觥筹交错，算得是宾主尽欢。
筵散后，谢澜安将阮氏父子安顿在自己隔壁的厦舍住下。
隔日，庾太后召谢澜安入宫的懿旨便来了。
旨意到时，谢逸夏正在书斋与自己对弈，闻信，随手落下一子，笑着自语：“又被她料准一局。”
他丝毫不担心侄女应对不了宫中事，反倒是谢策不放心，“不然还是让你阿嫂与你同去吧，她出阁前做过长公主伴读，多少有个照应。”
阮厚雄同样放心不下，让阮伏鲸亲自驾车送她入宫。谢澜安笑着安抚众人，折扇在手，风致无二：“没多大点事，煮茶等我，我去去便回。”
她的语气就仿佛出门赏景一样轻松，临出门时，却还是被五娘怯生生地拉住了衣袖。
小女娘欲言又止。
“放心啊，”谢澜安摸摸她的脑袋，“不会把你卖了的。”
谢瑶池使劲摇头。之前太后娘娘三番五次想给她与太后的内侄庾松谷点鸳鸯谱，都是阿姊挡在前面，谢瑶池是怕太后因此为难阿姊。
“五娘要掉金豆子了。”谢澜安拿手指划脸羞她，“云雯快拿盏子给你家小娘子接着。”
谢瑶池又羞又恼地背过身，阿姊变坏了。
御沟两旁柳色新，马车行在都城中轴线的御道上，穿过巍峨凤阙。
车厢中，谢澜安一双长腿交叠，怡然身姿随意靠着隐囊，翻看手中的几页纸。
那是她让长史私下打探汇总出来的京仓粮储数目。
车至阊阖门，忽听一阵辚辚之声，另一辆玉饰琳琅的画舆从后面赶驰上来，舆车前后各有八骑驺从，薄尘激扬，声势不小。
谢澜安长睫微挑，圈指在纸上一弹，从专注的思索中抽出心神。
那辆华丽到有僭越之嫌的马车窗帷，被两根涂了蔻丹的秀指轻轻挑开，露出一张妩媚绮艳的脸孔。
庾洛神的目光从谢府的车徽上掠过去，娇滴滴道：“这是谁家的车驾不长眼呀，敢挡我的路？”
玄白看了眼对面的仪仗，指掌微紧，偏头向车内请示：“主子？”
谢澜安车窗都懒得开，说：“给庾二小姐让路。”
金陵城中谁人不知这位庾太后的亲侄女，靖国公庾奉孝珍爱的独女，身份尊贵，一降生便被封为县君，皇室赐下的汤沐邑堪比郡主规格。
她的尊荣还在其次，更有名的还是庾洛神的骄纵性情。
庾洛神及笄之年，适与何家郎君，在夫家时，只因舞伎被赞一句“手甚纤素”，便跺其双手；乐工吹笛错韵，辄杀其人。后来妒恨丈夫的妾室有孕，生生剖出婴儿，将那良妾腹中揎满干草送还夫君，把何郎君吓个半死，不久便郁悒亡故。
她仗庾姓之势，何家愿打愿挨，有苦往肚里吞，眼看着庾洛神住着亡夫宅院，广收优伶男宠，以看他们争宠为乐。
见谢澜安有意避让，庾洛神愉悦一笑，心道她果然今非昔比了，趾高气扬地进了内城宫门。
谢澜安的马车复行片刻，到止车门前，她下车，身后响起一声讥讽：“曾几何时，谢郎君出行人马避让，好不风光，如今却成落架的凤凰了。”
谢澜安转头，看见立在宫墙下的郗符。
冷峻郎君身上的水玉色襕袍与台城的黛垣相映成彰，只是冰冷注视她的眼神，便不那么友好了。
谢澜安视若无睹，径自经过他身旁。
“谢含灵！”郗符叫住她，沉着脸，“莫以为我是等你，我来找我阿弟的。”
他的弟弟郗歆在少帝身边任职通直常侍，郗符自己也领有秘府郎中的虚职，可以自如出入宫廷。
谢澜安一脸和他不孰的表情，懒声敷衍：“自便。”
“站住！你可有话对我说？”郗符握住掌心。
春日宴以后，他自觉受辱，恨不得一纸绝交书送去谢府，与这无情无义的人断交。他郗云笈何其清高，视谢澜安为生平仅有的对手，比起视她为友，是更大的认同。可有一天她突然告诉天下人，他心心念念想要赶超的重视之人，竟是个女人。
郗云笈可以输给任何人，唯独不能输给一个女人！
可他又不知在期待什么，按捺着被折辱的心情，等她给他一个解释。
纵使人不方便来，修书一封总是应尽之礼吧？
可没有，什么都没有。方才若不是他叫住她，她甚至要与他形同陌路。
郗符心绪难平，谢澜安看着这眉宇间傲色逼人的男子，也难免忆起一些有关他的事。
郗符，吃福，人如其名，出生时彩云弥天，白鹤入宅，是当之无愧的天之骄子。上一世，楚清鸢以为他是可能对她伸出援手的人，在布局之初就上书建议少帝派郗符出京巡盐务，成功支开了他。
可实际上呢，一听说她出事，郗符便果断地与她割袍断义，保全郗家。
在她死后，这个人却又冒雨去断崖下苦寻她的尸首，无果，又为她尽心尽力地立衣冠冢，做诔文。
无情多情，都被他占了，看似矛盾，实则精明。所以谢澜安才评说此君最擅取舍。
她对郗符的观感其实不恶，顾全大局保全家族，本来无可厚非。相反，肯为她立一座空冢、洒几点笔墨的人，在这世上也并不多了。
只是这一世她视门阀陋习为敌，注定要动一动旧士族的利益，到时候首当其冲之一就是郗符。
注定桥归桥路归路的两个人，恩怨两清，从此陌路最好。
所以谢澜安只淡淡看他一眼：“太后召令，不敢耽搁。后会。”
“呵，你还有不敢之事？谢含灵……”郗符抓不住她擦身而过的身影，急声道：“你要投向太后吗，高洁如你，也要投身到这诡深的漩涡中了，还是你一直就藏着这份野心？”
谢澜安回眸不停步地看他一眼，眼尾收束处峻如松针，勾出一抹极淡的墨芒。
谢含灵一生野心，需要向谁陈情？
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金陵台城，是南渡定都后仿造洛阳宫制式筑起的宫城，紫禁九重，复道翚阁，处处可见旧时风貌。
谢澜安第一次来长信宫，由太后身边的崇海公公亲自引路。
太后的寝宫纵深广阔，静谧如水，宫人的云头履踩在一色木柞地板上，悄无声息。偶从殿外传来三两声莺啼，也很快被重重垂幔阻隔。
那些围柱垂藻的帘饰皆是素绢无纹，整座殿室找不出一件金玉雕嵌的器皿。
庾太后自己穿着也简素，一件家常绛色蹙绣襦裾，外披薄薄的臂髾，髻上簪插仅银饰而已。
不过这位大玄最尊贵的妇人却是保养有术，容颜雍华，眼尾两道细细上挑的皱纹，为她平添凤威。
谢澜安入殿，礼应搴裳福身的她，利落地撩袍下拜，托手向太后呈上一份书帖。
“臣女澜安见过太后娘娘。”
溱洧姑姑好奇，朝这飒爽英姿的女娘端详好几眼，接过字帖呈与太后。
庾太后雅好书法，看了，笑道：“索征西的《月仪帖》，临得极妙。不过从前只闻谢玉树擅书隶楷，中正平和，哀家所见的这笔草字，却是洒如飘风，锋芒尽露啊。”