安嘉乐是个听人劝的人，当即丢开书本，去园子里走走散散。一刻钟后，就有小丫头过来，说正院已经摆好了饭，请他赶紧过去。

今晚的饭桌上除了鸡鸭鱼肉，另外还有一盘粽子，格外显眼。

这时，安永兴过来了，一眼看到桌上的笔粽，顿时笑了起来：“这东西好。以前总是看别人家弄它，如今终于轮到我们了！”

这代表着自家终于有个读书人了。

安永兴坐下后，拿起一个粽子细看。杜秋容生怕他会吃，忙咳了一声，委婉道：“老爷，这是专门做给乐哥儿的。老爷若是想吃，厨房还包了普通的粽子，我这就让人去煮几个来。”

一共六个笔粽，取六六大顺之意。老爷若是吃掉一个，那就不美了。

“不用，我不吃。”安永兴不是很爱吃粽子，每年也就只有端午节会尝上一两个应应景。

安嘉乐可不是吃独食的人，忙道：“爹，娘，我们一起吃，有这么多呢。”说着，就要伸手去拿粽子，打算给爹娘面前各放一个。

安永兴阻止了他，一边剥手里的粽子，一边说道：“这是专门给下场的考生吃的，我又不下场，吃了有什么用？况且粽子也不是什么稀罕物，想吃了随时都有，不必推来让去的。”

说话间，他已经剥好了，直接放进儿子的碗里，温声道：“快吃，这些都是你的。一顿吃不完也不要紧，留着慢慢吃。”

刚剥完粽子的手有些粘粘的，一旁伺候的丫鬟很机灵，早在老爷开始剥粽子时，就去拧了一条湿帕子来，预备着给老爷擦手。

安永兴擦干净手，开始用饭。

安嘉乐见他动筷了，跟着拿起筷子，先尝了一口粽子，里面是红豆馅的，吃起来甜滋滋的。

杜秋容看着他：“味道怎么样？好不好吃？”

安嘉乐咽下去后，才道：“好吃，很甜，娘的手艺还是这么好。”

杜秋容见他吃得香，顿时笑了起来：“我做了两种口味的，除了红豆，还有裹着咸鸭蛋的。”

“嗯嗯，那我一会儿再吃个咸的。”对于安嘉乐来说，粽子无论甜咸，他都能吃。

十二岁的半大小子，正是胃口好的时候，安嘉乐几口就吃完了一个。杜秋容赶紧从盘子里挑了个咸的，叫丫鬟剥开。

安嘉乐三两口又吃完了，杜秋容忙道：“粽子虽好吃，但也不可贪多。糯米不好消化，赶紧吃些菜，剩下的留着明日再吃。”

安永兴见状，都被勾出了馋虫，笑道：“我本来不想吃的，看你吃得香，罢了，一会儿宵夜我也尝两个。”

杜秋容赶紧吩咐丫鬟去叫厨娘先把粽子煮上。

煮粽子需要一个多时辰，这会儿开始煮，正好能赶紧上宵夜的时候吃。

*

随着下场的日子越发临近，县城里的人也陆续多了起来，都是从各地赶来的考生以及随行的家人或仆人。

客栈几乎都住满了，尤其是距离考场比较近的那些。街上凡是与科举相关的行业，都格外火爆。

光阴迅速，很快到了十五这日，次日就是下场的日子了。这一天，安嘉乐一如往常，该学学，该歇歇。他已经检查过下场要带的东西，确认无误。安永兴夫妻俩不放心，一天内走来检查了好几遍。

今天的晚饭用得格外早，等吃完了，外面才开始点灯。一家三口在园子里散步消食，天上一轮圆月，照得地上一片白，像铺了一层薄薄的霜。

安嘉乐盯着天上的月亮瞅了几眼，安永兴注意他的视线，也跟着看了看，忽地感慨起来：“你出生在中秋节，当时的月亮也像现在这般圆。”

他这句话引得杜秋容也感慨了，跟着道：“一眨眼，乐哥儿就这么大了，明日就要下场了。若是能中，咱们家算是出了一个文曲星了。”

安永兴怕给儿子增加压力，忙嗔怪道：“什么文曲星，能中自然好，不中也没关系。咱们家又不缺银子，即便乐哥儿这辈子一事无成，那又怎么样，难道家里还会缺了他的银子花？”

话落，安永兴转过身，拍了拍儿子的肩膀：“明日下场，你只当是去玩的。不要多想，只用心做完就行了。”

杜秋容附和道：“对，你爹说得对，咱们家也不是非中不可。”

“嗯。”安嘉乐点头。有这样一对不逼迫不卷孩子的父母，安嘉乐感恩。

在园子里略走了走，杜秋容就催着他赶紧回去睡觉：“今晚早些睡，明日要早起呢。”

“爹，娘，那我去睡了，你们也早些睡，今晚别熬着。”安嘉乐担心他们会硬撑着整晚不睡。

“不必担心我们，顾好你自己就行了。走，我和你娘送你回去，亲眼看着你睡下，我们才放心。”安永兴永远把儿子的事情放在首位。

回到安嘉乐所住的东院，安永兴夫妻俩把儿子明日要穿的衣裳、要带的东西，又检查了一遍。

安嘉乐在小厮的伺候下洗漱完毕，躺到床上，安永兴走过来替他掖了掖被角，杜秋容看了看窗户，吩咐小厮：“留道小缝儿透气就够了，不要开这么大，夜里冷，可千万别吹着了。”

二月的天还很冷，安永兴夫妻俩的屋里夜晚还放火盆。安嘉乐年轻，火力旺，睡觉从不用火盆。

看着儿子睡下了，夫妻俩才离开。

安嘉乐躺在床上，并没有紧张得睡不着。恰恰相反，他的心情十分平静。

这份淡然的底气来自安家的家底。自从有了儿子，安永兴做生意越发用心，这些年家底已经翻了好几番。每年年前盘账，安永兴忙得脚打后脑勺，对着一大堆数字，拔算盘都拔得手疼。安嘉乐主动要求帮忙，亲眼看着那些数字逐年增加。

他早就想过了，如果在科举这条路上，他不能比原主更早考中，那就换一条路，比如说服爹娘搬家，换个地方生活，远离顾家人。

只要有银子，在哪里不能过得很好？

有退路的人总是不慌的，安嘉乐放空思绪，慢慢睡着了。

童试的点名入场是从寅时开始，也就是半夜三点到五点。子时过半，清风就来叫安嘉乐起床：“少爷，该起了，老爷和太太都在外边等着呢。”

昨晚大概只有少爷一个人睡得香，老爷太太以及他们这些近身伺候的小厮，个个都紧张得睡不着。

安嘉乐睁开眼睛，坐起身，看了看一旁的铜壶滴漏，现在正好是凌晨12点。

“少爷，昨晚睡得可好？可睡足了？”清风一面把少爷要穿的衣裳拿过来，一面笑着问。

“睡得很好，睡够了。”

穿好衣裳，安嘉乐走到外间，果然看见爹娘都在这里，顿时有些哭笑不得：“不是说了让你们去睡觉，怎么又干熬了一夜？”

安永兴道：“睡不着，躺在床上也是干瞪眼，还不如起来。”

杜秋容正在看着下人摆早饭，闻言回过头，道：“乐哥儿醒了，这么早就起身，肯定没睡够的，困不困？要不要泡盏浓茶给你醒醒神？”

“不困，幸好昨晚睡得早，有浓茶也好。”

这时，明月送洗脸水进来，安嘉乐洗漱过，梳好头发，坐到饭桌前。

桌上摆着一道清蒸鱼，一碗及第粥，一碗状元面，还有状元糕、桂花糕，以及一只笔粽。

全都是好意头的东西。

安永兴夫妻俩此时没有胃口，吃不下，但都坐在桌旁，静静看着儿子吃。

安嘉乐正是长身体的时候，食量惊人，不一会儿就把桌上的东西吃得七七八八。饭后，漱了口，喝完一盏浓茶，才去换衣服。

二月天气寒凉，尤其是考场的格子间，连个挡风的门都没有，更需要考生们穿得厚实些。

对于着装，考场有着严格的要求，防严夹带作弊，因此不能有夹层。皮衣去面，毡衣去里，袜子也只能是单层，鞋子更是要薄底的，主要是为了防止有人在厚鞋底里夹带小抄。

安嘉乐一件一件往身上套衣服，安永兴在旁边看得直叹息：“可惜你舅妈给你做的厚底鞋，你表妹做的夹棉袜也穿不了，唉！”

那时，安永兴还不了解考场对考生着装的变态要求。想当年，他只是一个学渣，进学堂只是为了识字和算术，从未下过考场，哪里知道这么多。

安嘉乐笑道：“没关系，等出了考场我再穿。”

儿子大了，换衣服的时候杜秋容没有跟进去。她站在外间，听见这些话，叹了口气，心疼道：“可怜我的乐哥儿，读书时日日用功，没有一日是松懈的。如今更是连觉都不能好好睡，鸡都还没醒呢，这就要起身了，衣裳也只能穿薄的，怪不得好些人一出考场就病了，我看都是冻的。”

安嘉乐穿好最后一件皮衣，扬声道：“娘，我穿得厚实着呢，一点也不冷。”

穿好衣服，父子俩走到外间，杜秋容上下打量儿子身上的皮衣，忍了又忍，还是没忍住，皱眉道：“好好的一件皮子，非得做成这副怪样子，这可真是……”

皮衣能够挡风防寒，最好看最值钱的就是外面那一层皮毛。如今为了下场，特意把外层皮毛给去掉了，只剩光秃秃的里子。

安永兴道：“可不是，我花了大价钱，特意买下这件狐狸皮，雪白的毛色，没有一丝杂的，可惜了。”

安嘉乐被逗乐了。

安永兴又道：“算了算了，为了儿子，花再多的银钱也是值得的。”