宫宴还在进行着，各种表演络绎不绝，可是万灵安却有些心不在焉，虽然他早就知道，座下那人是个查案痴，可是如此争分夺秒，倒也让人意外。趁着表演间隙，他离席出去透气，刚才舞乐的声音太盛，让他有些头痛。

沿着石子路向前走，清香扑鼻，四下无人，倒也能平心静气。突闻树丛边一阵响动，依稀是猫叫，万灵安循着那声，来到了一座假山后，只见一淡眉秀目，模样清秀的太监立在那里，不是于恺之还能是谁？

他似乎已经等候了多时，见万灵安来也没有惊讶，只是微微施了一礼，道：“万大人安。”

万灵安压低了声音，说：“你是专门在这里等我的吗？为何不派人先知会我一声，也省的你在这白等。”

于恺之摇头道：“魏福忠最近十分警惕，若是我传出消息，八成要被他截获，而今天之事又有些奇怪，我知道那吵闹的宴席您不会待太久，便先找了个清幽的地方，碰碰运气，看能否等到您过来。”

三年前，万灵安进宫议事的时候，看到一个瘦弱的小太监被人欺负，他虽然不是多管闲事之人，可是当下也立住了，只觉得这小太监越看越眼熟，后来才想到，居然是于恺之。万灵安暗中联系上了于恺之，于恺之便恳请他帮助自己，能一步一步走到魏福忠的跟前做事，哪怕是牺牲了自己的性命，也要为父报仇。因为魏福忠的耳目众多，所以小伍子就是于恺之的事实被魏福忠发现了，但魏福忠数次观察，都没发现于恺之有反叛之心，又觉得他聪明机敏，是个人才，便就此留在身边了。

“有心了。”万灵安点头，道：“你似乎有心事？”

于恺之皱眉，说：“今日之事，我怎么都觉得奇怪，我与那圆脸小太监素不相识，他又怎会记恨与我？况且他十分眼生，我也只见过几面，应该是刚入宫不久。我猜想，这一切说不定都是魏福忠在背后捣鬼，他最近总是若有若无地提起一位故人，那故人八成是我姐姐，”他顿了顿，抬眸道：“万大人，您一向聪明睿智，景暄和，真的是我姐姐吗？”

万灵安有些语塞，只是说：“她是你姐姐，却也不是，总之，你要相信，她会代替你姐姐保护你的。”

其实今天之前，他并不知道她现在身体原本的主人是于歌笛，还以为他与自己之前一样，是真人穿越过来。不过那又怎样？他从不在意她的样子如何，只要是她，便好。

于恺之似乎有些一头雾水，可是却能确定一件事，景暄和不会对他不利。

“既然您这样说，我便当她就是我姐姐吧。当魏福忠提起故人时，我却总是找了别的话题跳过不谈，这便让他心底存了疑，而今日宴会是一个绝好的机会，魏福忠便买通那人陷害与我，从而观察景大人对我的反应。若是她担心着急，他便也能有八成确定，景暄和就是我姐姐于歌笛了。”

“那人心思诡谲，手段毒辣，若说这是他的计谋，也绝不过分。”万灵安表情有些凝重，对于一个没有底线，没有良知的人，唯一的办法便是比他想得更多，更深。

“这些年我忍辱负重，就是为了搜集证据，好推翻他，为我爹爹报仇。本想着我不过是一条贱命，就算被他捉住，也大不了就是一死，没什么可怕的，可如今我却不能这样想了——我死无所谓，可我绝不让魏福忠伤我亲人一根毫毛！若他敢伤害我姐姐，我绝对和他斗到底。”于恺之目光凛然，言语激动，他的眼里又升起一丝凄楚，道：“也许在她心里，我已经是一个认贼作父，贪图名利的恶人了吧。”

于恺之闭上眼睛，睫毛轻颤，久久不能平静。天知道他有多么想去和姐姐相认，天知道他内心是多么的波澜起伏，可是他不行，只能做一出完美的戏，骗过别人，也差点，骗过了自己。

“我自然知道你的心意，可景大人聪明剔透，说不定也想到了这个。她不能与你相认，是在保护你，你装作不认识她，也是在保护她，你们不过是在互相保护罢了。”万灵安俊美的脸庞微微一抬，十分认真地说。

“能得到您的劝解，真是让恺之好受多了。”于恺之嘴角挂起一丝笑意，又说：“刚才大人在宴席的举动，虽只是轻飘飘的一句话，却真是一箭双雕。”

“哦？”

“其一，姐姐一定不想看到那圆脸太监下场那么悲惨，您用赏赐的事情，帮她解围，提醒她可以用礼物来换小太监的命，让她不至于在心里产生罪恶感，这是功德一件；其二，您让魏福忠知道，姐姐对待我和对待那个小太监是一样的，只是不希望别人受苦罢了，这样便让魏福忠觉得，也许景暄和并不是于歌笛，是他多心了。”

万灵安沉吟不语，眼底却带着赞赏之感。

于恺之又向他施了一礼，说：“有您的庇护，姐姐定能平安，我也就放心了。”

“不，”万灵安抬手，道：“我相信，她不需要任何人庇护，已经能活得很好，我只愿她成为一只自由翱翔于天地之间的白鸽，而不是寄人篱下，离了别人的保护便活不下去的笼中鸟。”

“大人真的很了解姐姐，可惜，她却不知道。”于恺之叹了口气。

万灵安心想：了解如何，不了解又如何？那个女人，连他是谁都没认出来了，不过转念一想，现在事情复杂，他们就如同身处漩涡之中，稍不留神便会被吞噬得连骨头都不剩，所以她想不起自己，防备自己，反而能让她更安全。

“那我们接下来该如何呢？”

于恺之的话打破了他的遐思，万灵安回过神来，道：“魏福忠有所忌惮，也还未确定景大人的身份，所以贸然不会动手，我们如今要做的，便是按兵不动，静看他下一步的行动。”

于恺之颔首，“大人说的是。”

万灵安背着手，一字一句道：“遇到狐狸，我们一定要比他更狡猾，唯有这样，才能笑到最后。世间之事，莫乎如此，不是看谁笑得最快，还是看谁笑得最久。”

***

万灵安刚出宫门不过一会儿，便见一群人骑着马，往一个方向去了。那群人的着装十分诡异，明明是男儿身，可是都穿着女装，为首的那人与众不同，气质清雅，身形修长，让人过目不忘。

那不是……

这行人正是景暄和他们六人，原来齐三陌的建议便是，要他们办成女人的样子，晚上去山上不同的地方蹲守，从过往的经验看，这野人只抓女人，所以他们便守株待兔，让野人自己上钩。不仅如此，每一人的身边还藏着十名大理寺的官差，确保安全。

万灵安挑了挑眉，不禁哑然失笑。这样的办法，也只有他们能想出来了。

一行人终于来到城郊，太阳还未下山，景暄和便先去徐芃敏失踪的地方，探探虚实。这是一处茂密的森林，在湛蓝的天幕下显得安静，壮美，神秘。擎天碧树的树叶连成一片，仿佛给大地搭上了天棚。此处有一棵巨树，要十几人才能环抱，直插云霄，听人说已有几百年的历史了，树上结着五彩缤纷的果实，还有各种奇异的花朵，就像大自然最绝伦的雕刻师雕琢出来的艺术品。

景暄和抬头仰望这棵树，只是在心里感叹造物的神奇，人与自然相比，当真是太渺小了。

欧阳明允早已在此等候，眼见他们六人身着女装，知是查案所需，也没多说什么。

“景暄和见过欧阳大人。”景暄和朝他施了一礼。

“景大人多礼了，刚才景大人在宴席上的表现，真让老夫佩服啊。”

“哪里哪里，早闻欧阳大人断案有道，如今能和大人一起查案，也算是向大人学习，积累经验。”

欧阳明允见这年轻人待人接物有理有度，虽有才华，却并不像京中那几个少年成名的大才子一般恃才傲物，眼睛长在头顶上，心中不禁感叹道，长江后浪推前浪，如今的后辈真让人不容小觑啊。

二人还在寒暄，阿呆却整理了下胸前塞下的两个苹果，又抹了把脸上的胭脂水粉，笑的比哭还难看，“老大，这个月会不会补贴我们精神损失费？堂堂七尺男儿，居然扮成这个样子，我恐怕最近晚上睡觉都会做噩梦！”

“你还别说？这小子唇红齿白，扮上大姑娘，可比翠香楼的头牌都美！”张二越装作调戏的样子，就去摸阿呆的下巴。

“去去去，恶不恶心啊！”阿呆打开了他的手，回嘴道：“彼此彼此吧，我看你油头粉面的样，放在女人堆里都分不清！”

高大虎看不下去了，“你们别吵，为了办案，我们能抛头颅，洒热血，就扮个女人有多大的事？”他身形高大，威猛异常，穿上女装实在是搞笑。

见高大虎这么说，阿呆和张二越对看了一眼，都憋着笑，心想，也不照照镜子，我们几人之间，就数你最违和。

赵四梁依然是个冰块脸，他穿着女装，双手抱臂，只是在心里腹诽。

“咦，老大去哪了？”阿呆回过神来，突然发现景暄和好像不见了。

“什么？难道一会儿的功夫，老大就已经被抓走了？”张二越眼睛瞪得老大，像铜铃一般。

“呸呸呸！乌鸦嘴，怎么可能！”

阿呆横了他一眼，环顾四周，只见景暄和和欧阳明允蹲在一处，正在低头研究，好像发现了什么线索。