电影散场，才八点未到，整条街道一如既往，熙熙攘攘。

贺嘉到底有单身出门的自觉，想通之后更是心胸开阔，且好体谅地避免家人担心，决意早早回家，便漫步过路口等电车巴士。

出门时贺嘉已穿的足够清凉——头顶宽边圆帽，期冀遮阳足够多；身着吊带长裙，料子单薄透气又顺滑舒适。幸好有钟姐提醒在手袋里塞的薄款外套，贺嘉才得以在过去的一个半小时冷气中保命。

这俱是香江七月已经很闷热的缘故。之前贺嘉满腹心事才暂时忽视掉这些，选择步行外出；现下离开冷气，又被当场打回原形。

她将外套脱下重新塞回手袋，又以指作梳将长发在后脑盘起，不自觉轻声哼着电影的调子，开始左右眺望。

那些高低错落的招牌在坡度起伏的街道上方搭成桥，将城市楼宇连成一片。贺嘉还观察到，此时五颜六色的霓虹曲管灯下面，走过最多的是亲密挽臂喁喁细语的情侣。路口处，时不时有汽车迎面驶来，又呼啸而过……

殊不知，贺嘉在惬意看风景，而她自己同时也成了别人眼中的风景。

佳人当面，有些人会驻足欣赏，有些人宁愿鼓足勇气搭讪，而有些人呢，则径直选择粗暴的态度，且自认为样貌姿态赏心悦目。

一名套老头衫、手臂纹身的黄毛正倚在电线杆抽烟，他抽了很长时间，直至香烟燃尽，期间他余光一直装作不经意投射过来，终于见佳人身边行人渐稀，便大胆向前来。

“喏，妹妹仔——”①

贺嘉一开始听到声音吗，余光下意识留意一瞬，但根本未意识到被叫的是自己。

直到走道一摇三晃的踏步声愈发凑近，她才猝然转头。

贺嘉自小便被靓妹靓妹叫着长大来的，应对无理调戏的次数都比常人多出无数倍。她很镇静，左右看看，见附近还有大把人在，便略略放心。

贺嘉脸色登时拉下来，冷冷地瞟了一眼黄毛。

她身量很高，十六岁生日已长至近一米七，肩胯也都生得不窄，才使快60公斤的重量在她身上衬出瘦而不柴，非会令人觉壮硕，只会叹优美。

于是贺嘉年纪不大，通身姣好的身材轮廓早已初具雏形——却是从来和瘦弱二字沾不上边的。因此高冷姿态着实能够劝退一批人。

一时间，黄毛颜面挂不住，他脚下绕贺嘉周围转了好几步，脸色变幻，落在旁人看来，更被对比得五官狰狞，状欲发作。

只是不待脸蒙寒霜的贺嘉自己有所动作，旁边见她如此有态度的阿公阿婆和年青人立马帮腔，对黄毛冷嘲热讽道：“收皮啦衰仔！啐，后生仔年纪少少，不学好，在街上游离浪荡——痴线哩！”②

“哈，你啊你，你瞪乜瞪！以为这样可以显你眼睛大系唔系？话俾（bǐ）你知周围都是街坊，你来打搅骚扰女仔，我们全港热心市民都不会看下去、都要上前壮拳维护正义噶！”③

“走哇！走啦！”

……

在正义、热心肠和好心良善的香江市民帮助下，色厉内荏的恶人很快溃不成军，背影愤愤实则灰溜溜离去。

贺嘉颇怀敬意地朝左右鞠躬，笑着道谢，很爽快很大声：“多谢各位！”

几个陌生路人七嘴八舌地安慰她：

“安心啦靓妹仔。正所谓路见不平拔刀相助，大家应分做嘅！”

“小姐，你仲靓D，我们日行一善也会好心情的嘛~”④

只是调侃几句后，港人又仿佛天生便具备这种功能，那便是无视当事人还在场就自顾自开始讲。

“唉，如今，香江正是因为有这种古惑仔，一日复一日，治安才会变差。”

“你冇讲错！世风日下——香江警察好似都唔做事噶！”⑤

“有时那些飞车仔，深更半夜唔翻屋企（回家）、唔瞓（fèn）觉（睡觉），十分扰民。我神经衰弱的嘛！噫，这些个香蕉苹果荔枝橙，叉烧都好过佢哋嘢……”⑥

巴士到了，贺嘉笑盈盈上了车。

然而她坐下不久，紧接着便有一个男生手扶住她前座椅背，站在了她面前。

“嗨，Isabella！”

贺嘉抬头：“……Peter？”

入眼便是英气勃发的斯文少年低头朝她笑：“方才我便注意到你了。只是我刚想过去帮忙的时候……”他摊手，“才发现你好像根本无需我多事啊。”

闻言贺嘉也想到之前场景，顿时眼眸一弯：“市民好心嘛！”

“咳。”Peter眼神向下一扫，“你，介意我坐这边吗？”

“当然不介意。”贺嘉身子继续往窗边靠，将原本放在邻座的手袋置于膝上，颔首示意他可以坐下来了。

Peter坐定后，首先深吸一口气：“呼——还好还好。我刚才好担心你拒绝我~哇，不得了，想象一下就觉得那副场景万分尴尬。”

贺嘉眼神这才从前方移至他身上：“怎会？在你眼中我难道是这么不近人情的人吗？”

Peter：“哗，你自己当然不觉得。其实呢，你知不知道，校内好些人连要同你主动开口，都觉得好有压力的。这番我上车，私下亦酝酿过好久的勇气！”

说到这里，他眉头配合地皱起来，故作深沉的样子莫名喜感。

贺嘉被他的形容逗笑：“嗤——原来如此。那听起来真是辛苦，辛苦！不然我同你讲声抱歉先？”

Peter摆摆手：“唉，一般般了。你也知道，我向来擅长忍辱负重。毕竟人生不是总能一帆风顺的，大家都一起讨生活嘛~”

他觑贺嘉脸色：“……开心点了没？”

贺嘉感受到他眼神中的关心，放在膝上的手不自觉向后缩了一下：“嗯！我感受到你的关心了，Peter同学。”

她的笑容灿烂中不失礼貌：“多谢你的贴心，你真是一个好人。”

Peter夸张地哀嚎一声：“Isabella，不是吧你？你这么快就向我发卡——”

他整个五官都皱巴起来，白净斯文的少年，即便做出这幅怪样仍然不显难看。

仿佛经历过苦思半晌，他才道：“难道我真的有表现这么明显？”

“还好。”贺嘉耸耸肩，“只是……自小‘关心’我的朋友比较多。”

她给了Peter一个眼神，意思是“你懂的”。

“好吧好吧。”Peter脸上未显失落，“亏我还在想你生日当天只身在街上逛，是否有什么难言之隐……不过还好还好，我还能想出其他话题跟你聊。”

他兴致勃勃道：“你之前出那么大风头——以Ms. Chou的个性，还有Isabella你作文和演讲都很好，态度又是知名积极——那么下月校际辩论赛，你肯定是会参加的吧？”很笃定的口吻。

贺嘉听到这个话题，确实很有兴趣：“我当然会加入。不瞒你讲，我转学前一直都是老师眼中的红人呢，如今还想继续让你们觉得我亮眼。当下我的目标便是——争取一次就将你赶下位，当下个月的‘最佳辩论员’！”

又苦恼，“只是观摩过几次、且在老师指导下做过练习，其中的具体流程和节奏呢，还需要我多加把握——Peter，作为好贴心的前辈，你肯定不介意我向你多取取经喔？”

“哗，你这个女人，真是好现实！不过呢，你先前都跟我说不介意，我当然也不会介意的啦！”

Peter鼓励她：“加油！以我的观察，我觉得你的心理状态很稳定，知识面也很广博。Isabella，学长看好你！”

“多谢。”贺嘉看了眼窗外，“Peter学长，下一站就要到我家。”

“OK啦，靓女，好人做到底，送佛送到西。好人是要送你最后一程的。”Peter玩笑道，“你下车之后还要再走一段——以防万一，就当你临时多个护花使者避免‘旧事重演’啦。”

*

于是乎，荣淮站在楼层隔着窗户朝下望，刚好看到贺嘉微笑同男生话别。

他不由微微睁大眼，旋即转身走向电梯：“钟姨，我好像看到嘉嘉，我去下楼接下。”

钟姐：“哎唷，小小姐今日要过生嘛，当然要和朋友在外玩够，我还担心过万一她玩到兴头太晚归家——没想到会令五少你久等！”

楼下。

Peter看了一眼楼栋大门：“你进去吧。我走先！”

英俊少年开朗地同贺嘉道别，走出一段距离后，又转过身，朝这边挥手。

贺嘉只好也跟着挥手，这才转身。

荣淮从公馆大门出来，刚好看到眼前这一幕俊男美女依依惜别。

“这般不舍？你男朋友都已走远。”

贺嘉猝不及防“啊”了一声。

转头认清来人，她惊讶出声：“荣……五、五哥？”

荣淮心里觉得很有意思，她被抓包的样子难免露出些窘迫，神色出奇生动。

……有点可爱。

贺嘉反应过来，不好意思地笑笑：“五哥晚上好。”

两人边走边对话。

“不过，他并不是我男朋友，只是看完电影回家单身等电车，在街上偶遇到的同校同学，他说同路，便礼貌提出送我。”贺嘉也将自己夜归与男生同行这件事交代清楚——她是绝对不想令任何人误会自己的。

贺嘉的嘴唇微微抿成一条线：尤其是对着荣家的人时。

她于微风中抚住鬓角碎发，抬脸似暖玉，细细的眉眼愈添秀美，仔细一看竟还化过淡妆。靠近荣淮的那只耳朵上她珍珠耳钉在路灯下一直闪一直闪，也蛮好看的。

荣淮看清的一瞬有些愣住，又很快回神：“咳……你今日过生，怎不同我讲？”

他想到她方才的说辞，悠悠调侃：“夜深还一个人出来逛街，胆大包天啊你！不怕遇到金鱼佬？”⑦