亚利娜完全没有理解她们的争执点。

他以为她们在围绕他是男是女这个问题上意见相左，却不知道在女孩子中间，还有童女和非童女之分。

尽管他得到了塔兰蒂尔的信任和维护，可他还是非常不安。

如今已经有一个人不相信他的身份了，他的秘密迟早会被发现。

塔兰蒂尔这样相信他，如果她知道自己一直在欺骗她，她肯定会很伤心。

她越是信任他，他就越是觉得自己对不起她。

如果他一开始就坦白自己是个男孩，那就好了。

那样的话，或许塔兰蒂尔不会像现在这般与他亲近，但起码她不会因为他而生气伤心。

可现在要他向她坦白，他更开不了口。

他实在不想看到她对自己失望。

也许是因为自己自私，宁愿欺骗她，也要继续待在她身边吧。

他这样想着，又对自己懊恼了起来。

塔兰蒂尔见他一声不吭，神色恹恹，以为他是因为弗妮丝诋毁他的名声而难受，不停地安抚他。

这样一来，她又加剧了他的不安和羞愧。

他想减少跟她的接触，提出晚上想回到他之前的小房间里睡觉。

可塔兰蒂尔一听就否决了。

“你不要跟我分开睡，你这样做岂不是落人口实？”

“什么口实？”

“公主的女伴都是童女，特别是陪在一起睡觉的，如果你在弗妮丝说完那些话后，就不跟我一起睡了，那岂不是给机会别人随意猜测？”

亚利娜想了想，觉得也是，便没有再提分开睡觉的事。

可他过后再想了想，又觉得好像有哪里不对，但究竟是哪里不对呢，他又想不出来。

末了，他还是像往常那样，陪塔兰蒂尔睡觉了。

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四头伊索戈的尸体，被悬挂在城墙上空。

为了感谢神祇对贝安的庇佑，神庙里举行了大规模的祭祀活动。

与上一年遭到袭击的无力反抗不同，这次没有童女被掳或伤亡，而国王和士兵的伤也被伊图斯治好了。

击杀伊索戈的人受到了嘉奖和刻碑留名，有贵族有士兵也有平民，埃喀尔位列其中。

总的来说，他们算是大获全胜了，必须向守护贝安城的神祇献祭。

相比瑟恩岛，这里的祭祀隆重得多。

神庙有专门的祭司主持祭祀，仪式复杂，贡品也不是什么野兔鸟雀，而是牛羊牲畜。

祭祀结束后，眼看所有男人和不少女人纷纷离开神庙，亚利娜以为他也可以回去了。

正要跟着人群走，塔兰蒂尔却拉住他，要带他进入狄雅娜的神殿。

“祭祀还没结束吗？”亚利娜不解地问。

“男人的祭祀结束了，可我们女孩子的还没结束。”塔兰蒂尔说。

“有什么不一样？”

“狄雅娜是处女神，她的神殿内部只有女孩子能进去，男人是不能进去的，所以他们走了。我们现在进去吧。”

听她这么一说，亚利娜还哪里敢进去？

他又不是女孩子，如果进去了，岂不是亵渎神明？

正是退缩不前，他偏巧碰上了弗妮丝那怀着猜疑和敌意的眼神，强烈的心虚感又在啃食他。

“我……我肚子不舒服，得回去了。”

他这时应该捂肚子，却不自觉地捂着被高高的领口遮挡住的脖子。

塔兰蒂尔见他脸色确实不好，也没有怀疑，便让他回去休息了。

打这之后，为了减少跟弗妮丝的碰面，亚利娜更加频繁地流连在森林中，很少参加武艺训练了。

其实在塔兰蒂尔的责备下，弗妮丝再也没有说他什么了。

只是，亚利娜一方面很心虚，另一方面，他也不想跟女孩子格斗，而投枪射箭又可以独自在森林里练习，这么一来，他完全远离了城内的武艺训练。

除了以打猎的名义进入森林，他也时常去白塔书库借书看。

时间就这么地在回归平淡的日子中流过，不知不觉就辞去了冬天，迎来了短暂的春天。

适逢埃喀尔和塔兰蒂尔的表兄、邻邦拜多城的王子提赫来做客，国王和埃喀尔极尽地主之谊，热情款待。

当天晚上，会饮厅内热闹喧哗，明快的音乐和高亢的笑声混合成喧嚣的杂音，随着和煦的微风飘进宫殿中每个安静的角落。

亚利娜在塔兰蒂尔的花园里听着这些不停歇的声音，看着远处殿堂里明明灭灭的灯火，遂生起了似曾相识之感。

他满腹疑虑，回到房间等塔兰蒂尔梳洗完出来，便问她：“他们在做什么？”

塔兰蒂尔对这种接待场景司空见惯。

“他们在会饮。”

“会饮？”

“就是在酒宴上吃吃喝喝、跳跳唱唱、滔滔不绝、通宵达旦。”

“酒宴？”这个词勾起了他在瑟恩岛上的可怕记忆，“里面都有些什么人？”

“我父亲、埃喀尔、提赫，还有其他贵族和将领。”

“有女人吗？”

“当然有，不然谁伺候他们？”塔兰蒂尔声音放冷，似乎不屑于谈论这个问题。

但亚利娜联想到的非常不好的事情，迫不及待地追问。

“他们会有危险吗？”

“危险？什么危险？”

“那些女人……会不会杀他们？”

若非他的神情严肃又认真，塔兰蒂尔肯定以为他在说笑。

“她们不过是女仆和舞女歌姬，哪里来的胆子？”

对此他不太确定，她也看出他并不信服。

“老实说，你哪里来的这些荒谬想法？”

亚利娜总不能告诉她，从他记事开始，他认识的女人几乎都这么做。

“因为……因为他们会醉倒……”

“不会醉倒，酒都兑水了。”

亚利娜一想，也是，这里的酒压根都不像酒。

国王和埃喀尔他们应该不会有危险了。

他梳理了一下他所了解的流程，又抛出一个问题：“那些女人会跟他们睡觉生孩子吗？”

塔兰蒂尔脸上一红：“这我可管不着！亚利娜，你怎么问这些，你学坏了！”

没想到塔兰蒂尔也有不愿意回答他问题的时候，亚利娜只好收起好奇心。

至于那些男人的安危，既然连塔兰蒂尔都不担忧，他就更不需要为他们担忧了。

也许他们在宴席上没有过于放纵，次日下午，他们就在宫殿最大的花园里举行了武艺比试。

比武的双方分别由埃喀尔和提赫带领的武将团队，在国王的监督和裁判下切磋武艺。

跳远、赛跑、击剑、射箭、标枪、拳击、摔跤、掷铁饼，比试轮番上阵。

围绕着力量、速度与技巧，赛场上的武士施展浑身解数，爆发出惊人的战斗力，而格斗中的激烈对抗，更让观看者热血沸腾。

埃喀尔刚刚结束了一场精彩的击剑比试。作为贝安王权的继承人，他守住了荣誉，战胜了比他大两岁的拜多城王子提赫。

正当他专注地观看手下的比试时，站在他身旁的提赫忽然面带微笑地说：“贝安城的姑娘果然漂亮。”

埃喀尔顺着他的目光往侧边上看，便看到了与豪壮的比武场截然不同的景象。

在比武场一侧，是一处专为女眷观看比武而建的高台。

此时，高台上尽是纤秀身姿，各色衣裙并成一排，拼成一抹绚丽娇艳的彩虹。

向来为了习武而身穿训练装束的女孩，纷纷换上优雅的长裙，配上精美的饰物，将头发梳成巧妙的样式，戴上发箍或者花环，显得格外俏丽动人。

其中，塔兰蒂尔打扮清丽简洁，神采飞扬，气质脱俗。

而在她的身边，是更为显眼的亚利娜。

如今他长高了不少，站在女孩当中，是最显高挑的一个。

长长的卷发毫无修饰，从他的肩上一直垂至腰间，且有一缕落到石栏之外，浅浅的褐色和卷曲的弧度像柔软的藤蔓点缀了洁白单调的大理石。

而他的神情也跟那些嬉笑的女孩不一样，他专心看着比赛，没有跟其他人说话，显得尤其安静。

这种安静有一种难以言喻的吸引力，能凝住所有投来的目光。

“嗯。”埃喀尔将目光收回，不轻不重地应了一声。

比武结束后，埃喀尔带提赫去马厩赏马。

路上，两人不住地称赞对方的实力。

“贝安的武将果然不同凡响，难怪连可怕的伊索戈也不敌而退，真希望我当时在场，能一睹你砍杀伊索戈的英勇！”提赫说。

“连平民也杀了两头，我身为贝安的王子，又怎能置身事外？”埃喀尔沉着地说。

“贝安有这样的勇士，必能抗击任何入侵者，安稳不倒。”

“勇士自淬火中炼就，除了强大的力量，还需要坚定的意志和不屈的勇气，才能使男人成为勇士，这也是城邦每个男人自出生以来便要肩负的责任。”

“如此战迹，定要载入古尤加大陆的战争史上。”

“如此记载，依旧理所当然地抹去女人的功绩吗？”一个清扬的声音突然响起。

只见塔兰蒂尔昂首阔步地走来，而在她身后不远处，静立着亚利娜和几个女伴。

“招待客人不是公主的事务，你应该回房休息。”埃喀尔板着脸说。

塔兰蒂尔正要发作，提赫却插话：“埃喀尔，你这样也太见外了，我只是普通的客人吗，难道我不是你和塔兰蒂尔的表兄吗？”

他说完，微笑着问塔兰蒂尔：“尊贵的贝安公主，我美丽可爱的小表妹，你刚刚说的话似有言外之意，能给我解释一番吗？”

“我没有言外之意，我说的本就是事实。”塔兰蒂尔说，“伊索戈袭击之时，除了男人在奋勇抗击，也有女人的抵抗。我带领训练的众多女孩，当时一样站在战场上，以枪箭攻击伊索戈。

“就算没有一头伊索戈经由女子亲手夺命，但这也不能无视我们的贡献。如果没有我们的助力，你们想要击杀它们必定更为艰险，最终也未必能灭掉四头怪物。”